尖儿被拔走了，那剩下的可不就是矮子里挑高个了么？秀女们好歹也都是天字号房的出身。听到这里，脸上不免一阵红，一阵白。

只有那颜滢，态度坦然。宁砚泠知道她就是这么个冷淡的性子，并不以为意。可是李太后和张太妃的目光，在秀女们脸上流转了几回，最后齐齐地聚在了她的脸上。

张太妃先开了口，道：“哟，娘娘瞧您说的，什么尖儿不尖儿的，若论人尖儿，这里这位才是呢！”说罢，她笑着用手指一指。

颜滢见张太妃的手指径直指向了自己，不禁略低了低头。

李太后早就注意到她了，便朝她一招手儿，道：“你过来哀家这边儿，让哀家好好瞧瞧。”

颜滢听了，只得上前几步，到了太后跟前，规规整整地行了个礼。太后喜得一把扶起她，道：“好孩子，不光模样长得好看，还是个知礼的。”

张太妃笑道：“娘娘说得太保守了，就这模样，都天仙似的了。臣妾几乎想不出什么词儿来形容！现在这些孩子们，比我们当年可强多了。”

张太妃说着，眼神又朝秀女们脸上溜了一圈。方才太后逮着颜滢直夸，秀女们的脸色都说不上有多少好看，像梁卓玮这样心胸不甚宽大的，早就气白了脸，只是当着太后、太妃的面不好发作罢了。

现在听张太妃这是把她们都夸了一遍，这才稍稍缓和了些，连带着看张太妃的目光也带上了点儿感激，颇有些知遇之恩的意味。

就这么，李太后在无意间便把自己给张太妃做了个衬托，衬得张太妃和颜悦色的，说话又好听。同时，也替颜滢在天字号房的秀女里头树了些对头。特别是梁卓玮，只是她先前和颜滢、傅卉莳三人一直是好姐妹，这会儿虽然气忿，倒也不好直接翻脸。

可惜这么火星四溅的场面，楚皇倒是没看着。李太后原本是想让他先接触一下秀女们，也好看看他的态度。毕竟是自己儿子，后宫多年无出，李太后也想知道楚皇到底中意那种类型的女子。

但是楚皇只方才下了銮驾后，来与太后、太妃行了个礼，便被凌宜公主拉着，四处去看看玩玩了。

李太后看那兄妹俩玩得正开心的背影，也只得扶额一笑。原本计划好的让楚皇和公主接触一下秀女的打算看来也付诸流水了。算了，顺其自然罢。

于是，太后挽着太妃的手，招呼李公公在后头跟着，又叫陈嬷嬷去唤楚皇和公主，后边儿还有秀女、嬷嬷、宫人，一行人浩浩荡荡地往山上去了。

那齐嬷嬷也跟着来了，可是萱室殿里的嬷嬷们都不同她一道走，她一个人竟挤在宫人的队伍里，不尴不尬的走着。

楚皇被凌宜公主牵着，身后紧紧跟着小春子，还有兮青和兮紫。她俩站得密不透风，倒是隔绝了宁砚泠和公主。宁砚泠本来也无所谓这种场面，更不想在公主跟前争风露脸的，便一人在后面走着，乐得逍遥。

万岁山就位于皇城的北面，原是一处地势较高的坡。当年太祖皇帝得了天下后，布衣国师建安侯给他算了一褂，说是“汉朝陵墓对南山，胡虏千秋尚入关。而今皇城北高起，江山历代传万世。”

所以，在修建皇城的时候，太祖皇帝便特意命人将多余的泥土石料都堆积在北坡上。这北坡竟越积越高，最后成了这万岁山。山顶上还有当年太祖皇帝亲手栽下的两棵红桧树和柏树，到如今也有二百多年的树龄了。

民间更是盛传这两棵树象征着大周的国运，枝繁叶茂，则国运亨通，连年风调雨顺。当年武宗皇帝御驾亲征，竟驾崩于班师回朝途中，消息尚未传回京都，那红桧竟然无端端枯死了半边，可见是极有灵气的。

宁砚泠早在来京都的那两年就听多了这些故事，对这万岁山是憧憬已久。只是万岁山乃是皇家御苑，百姓们只得在远处看看，并不能随意登山赏玩。

今天好容易有这个机会上来了，宁砚泠自然是四处看看，赞叹不已。她正一个人颇得意趣，却突然听见身后有人唤她。

“宁姐姐，和我们一块儿走罢。”听着是傅卉莳的声音。

宁砚泠转身看去，只见那八名秀女不知何时已经走到她身后了。“方才唐嬷嬷来唤，叫我们几个快些儿跟上来。”傅卉莳看出宁砚泠脸上疑惑的神情，便解释道。

宁砚泠一溜看去，只见傅卉莳挽着梁卓玮，颜滢在她俩身边不紧不慢地走着。后面跟着任楚缇，最后面走着的是汪今雨、董尔芙和石青。

宁砚泠又来来回回打量了两遍，不禁疑惑，怎么没看见祁赫雁，她在哪里？她这么想着，不禁问出口道：“祁小姐在哪儿呢？方才好像还见着她呢。”

“哼”梁卓玮听了，只冷哼一声，并不回答。倒是傅卉莳开了口，道：“祁小姐方才被太后娘娘留住说话儿，现在大约还在前面罢。”

宁砚泠往前看去，前头李太后和太妃身边的，影影绰绰的那个背影，似乎正是祁赫雁。于是，她便点了点头，不再说什么。

万岁山原本就不算甚高，不一会儿众人就到了山顶。从山上往下看，向东竟能将整个皇城的景致尽收眼底。

这东西六宫，原来竟是这般模样。宁砚泠在心内暗暗赞叹，上回儿不过登上翠榭，还以为已经将皇城尽收眼底，现在想想，那会儿看到的亭台楼阁、廊腰檐牙，还是不识庐山真面目罢。

故而若论登高远望，到底还是这万岁山更高一层。站在此山之上，不仅看清了皇城的全貌，连这都城里的街道房屋，行人车马都看得一清二楚。所以古人才说“会当凌绝顶，一览众山小。”

宁砚泠突然觉着以往自己在这宫中，仿佛身陷迷雾，不过是因为眼界太低，从人和事之间来看这些人事，自然是管中窥豹，只见一斑。若能有朝一日，踏上这帝国的凌绝顶，那时候才是看山是山，看水是水。

于是，她忽而发觉自己在太后、李公公和楚皇的这一场又一场博弈中，时常有被动感，仿佛被人牵着鼻子走，也是因为自己只是棋盘上的一颗棋子。倘若他日，自己成了这下棋的人，自然运筹帷幄，决胜千里。

在这秋高气爽的重阳日，在这万岁山巅，宁砚泠忽然发觉自己前面的路仿佛拨云见日，一路直通九天上……