那气度，令宁砚泠不由自主地靠近，她无比向往地问道：“陛下，接下来该怎么办？”

“怎么办？交易。”楚皇露出几不可察的微笑，对宁砚泠道，“去和太后做个交易。”

……

宁砚泠从长乐宫回来以后，李公公就找了上来。他急切地问道：“我的小祖宗哟，怎么去了这么久？咱家可担心死了。”

“公公在担心什么？”宁砚泠勾起嘴角，似笑非笑地问道，“担心我叫陛下砍了么？”

李公公看她露出这种神情，竟是一愣，准备好的话到嘴边都溜了。他难得有这样的时候，只微微张了张嘴，却一个字也说不出来。

宁砚泠却“噗嗤”一下笑了出来，道：“我和公公开玩笑的呢。”

李公公愣了一下，也跟着笑道：“我的小祖宗，这都是么时候了，还有心和咱家开这种玩笑！”

宁砚泠嘟嘴道：“看公公紧张成这个样子，一点也不好玩。”说到这里，她眯了眯眼睛，看着李公公，又道：“方才看公公这么紧张，莫非是真的？今儿叫我去说这话还真有被陛下砍了的可能？”

“呵呵，哪儿能呀！”李公公干笑了两声，道，“咱家现在待你，就跟亲爷俩似的。咱家就算豁出这条老命不要，也定会护你周全的！”

“好的，我也谢谢公公。”宁砚泠笑眯眯地说道，“我记下了，公公可欠我一条命呢，若是哪天我真的遇到不测，公公可不要忘记今天说过的话啊。”

李公公一时张口结舌，不知道该说什么好。他隐隐觉着，今日宁砚泠和楚皇之间，定是发生了什么，怎么宁砚泠回来以后，整个人儿似乎都不一样了。这样的宁砚泠，竟叫他不好拿捏了。

不过以他在宫里这么多年的沉沉浮浮，还不至于在一个黄毛丫头跟前露了怯。李公公很快回转过来，道：“不说顽话了，你今日同陛下说得怎么样了？”

听到李公公这么问，宁砚泠收起脸上所有的笑意，眼睛里显出恐惧又绝望的神情。李公公这才发现她衫褪带垂，连发髻都松散了，似乎刚才和人拉拉扯扯过。

李公公的脸上闪过一丝狐疑，心内思忖着这小丫头今个儿在长乐宫莫不是真的遭遇了什么？不然也不至于刚才说话这般颠三倒四，与平常大异。他正狐疑乱拟着，只听宁砚泠缓缓开了口。

“陛下说了，呼颜族一乱四年，祁家都不能平定。过去还有内阁顶着，现在陈阁老眼看就要致仕，早就无心恋战。御史已经开始上疏了，祁家眼看要崩，这烂摊子别指望能撂陛下身上！陛下管不了，也不想管！”宁砚泠放着狠话，眼神都变得阴鸷起来。

“陛下，陛下当真是这么说的？”李公公几乎不敢相信。

他当然不敢相信，从来他得到的情报都是陛下信任祁家，并不想把兵权交给其他人。这怎么突然一下子就转了风向呢？那后面的戏可还怎么唱下去呢？

“千真万确，我就在陛下跟前听着呢！”宁砚泠压低声音道，“陛下发好大的脾气，奏折都摔了。”

宁砚泠一壁说，一壁留心看李公公面上的神情。看时机差不多了，她便幽幽叹气道：“后面还有呢，我可不敢说。”

“说，说出来。”李公公阴沉着脸道，“有什么事咱家替你兜着。”

那好，那可是你让我说的。宁砚泠一闭眼，做出一副把心一沉的样子。张开眼睛，盯着李公公道：“从没见过陛下发这么大火，陛下把传国玉玺都拿出来了，举在手里说要摔了！我和小春子费了好大劲儿才拦住，长乐宫里的齐嬷嬷、孟公公他们都来了。陛下抱着齐嬷嬷就哭了，还说要去太庙里跟列祖列宗哭去这个皇帝，他，不，想，当，了。”

宁砚泠看着李公公，学着楚皇的口气，最后一个字一个字地说。她没说一个字，就往前走一步，李公公被她逼的一步一步往后退。最后，宁砚泠说完了，李公公竟一跤跌在椅子里，背上已经是汗涔涔。

见他脸色惨白那个样儿，宁砚泠重新换上一副焦急的面孔，急切地问道：“李公公，这可怎么办啊！话是你让我去说的，现在把陛下逼成这个样儿，我怎么担得起这重罪！公公，你要救救我，你可一定要救救我啊！”她一面说，一面拉着李公公的衣袖，没死没活地晃着。

“哎哟我的小祖宗哟，镇定着点儿！”李公公拍着宁砚泠，想叫她安静下来。可宁砚泠只顾拉着他的衣袖，更拽着救命稻草似的不放，嘴里不断央求着，又哭又闹。

李公公无法，只得强把衣袖从她手里扯出来，几下里用错了劲儿，竟把宁砚泠推在了地上。

宁砚泠原本哭闹不休，这猛的跌坐在地上后竟没了声息。李公公伸手去扶她，也被她一把打开了。

“好哇！先前逼着我去做那恶人，去给叶小将军抬轿子！去抹黑那祁家。”宁砚泠抹了一把儿脸上的泪，恨恨地看着李公公道：“现在出事了，把陛下逼到这个份儿上了，公公莫不会就这么放手了？任由我整个儿撂在水里？”

李公公方才被闹得心慌，这会儿好容易静下来，只道宁砚泠是小女孩儿受了惊吓，一时迷了心窍，这才言行反常，现在哭了出来，郁气疏散出来，总算恢复了神智。

“不会不会。”李公公好言安抚道，“咱家说了，既是你一心跟着太后娘娘，娘娘必不会亏待于你，咱家更是豁出性命也会护你周全。”

李公公一面说着，一面将宁砚泠从地上扶起来，坐在圆凳上，一下一下抚着她的后背。宁砚泠哭得抽抽噎噎，哽咽难言，道：“公公，我是真的害怕！若是陛下真的……我可怎么办儿才好啊！公公一定要救我！公公一定要救我！”

“救！救！”李公公嘴里不断抚慰着，“好孩子，你跟陛下说了这些话，已经是立了大功了，受的这些委屈……”他喉咙里呼呼作响，似是安慰，道：“太后娘娘也会念着你的，没事儿了啊，没事儿了。”

好容易宁砚泠止住了哭，李公公道：“咱家得去和太后娘娘商量一下，今儿这事儿，你记住了，可不能对别人漏出一个字。否则，咱们可都活不了了！你记下了罢？”

“嗯，嗯，我记住了。”宁砚泠拼命点头，眼神儿还依依不舍地追着李公公的身影到门外。

李公公的身影渐次消失在长廊尽头，她的嘴角才勾起一丝不易察觉的笑意。