昨儿与李公公密谈的时候，宁砚泠就知道定国公他们快动手了，只是没想到竟然这么快。楚皇喜欢今日事，今日毕。所以，这小御史的奏折，只能是今天刚刚递上来的。

李公公给自己的时间实在太短了！宁砚泠暗自在心里埋怨道，亏得自己做事也不喜欢拖沓。不然等到自己来说的时候，楚皇这里早就一大摞奏折了，那会儿就好看了！

“你想说的，是不是这样的奏折？”楚皇看着宁砚泠，似笑非笑地问道。

宁砚泠被他这神情弄得心里直打鼓，捉摸不透他到底是什么意思。

“这只是一个小御史递上来的，参的也只是最近的一战，这胜败本来就是兵家常事。这奏折可以说是，毫无水准。”宁砚泠看着楚皇的脸，忖度着缓缓道。

“不错，还有呢？”楚皇听得她这么说，略舒展了一下眉头。

宁砚泠想了想，接着道：“虽然没有水准，但是有水花。”她指着奏折上的最后一句，道：“这里明显话里有话，要保举他人了。”

“依宁卿家看，他想保举何人？”

“叶芷旌。”宁砚泠直接道出了名字。

楚皇的面上却毫无波澜，他看着宁砚泠道：“你今日到底为谁而来？”

“祁小姐自然是希望我为她而来，不然她也不会费劲心机通过别人的口来告诉我他们祁家的冤屈了。”宁砚泠说到这里，顿了顿，又接着道，“太后娘娘大约希望我为叶小将军而来……”

宁砚泠想起昨日李公公大打感情牌，用边民的悲惨遭遇，成功博得了自己的同情，并深信祁定边就是在边关养寇自重、佣兵自重。

诚然，昨日自己确实情绪激动，甚至想去秀女所与祁赫雁当场对峙，问个明白。边关的战事她虽然不懂，可是从小受宁修远的耳濡目染，宁砚泠始终记着《孟子尽心章句下》“民为贵，社稷次之，君为轻。”

所以，在她的心里，可以顶撞楚皇，大不了就是死，但是社稷事重，民更重。祁家若真的养寇自重，不用李公公来说，自己也会主动跟楚皇说明情况。可是如果叶家为了上位造谣生事，就算有李公公裹挟在内，自己也绝不会存有私心。

现在，她把这矛盾争斗都摆上了台面，个中是非曲折，直交由楚皇自行判断。昨晚，她就想通了，评判群臣功过乃是国君事，自己绝不可僭越。

楚皇听她这么说，却只冷哼一声，随即从书桌上的小抽屉里抽出一本封面上有暗纹的奏折，丢给宁砚泠，道：“看样子，你还没醒呢！瞧瞧罢！”

那份竟是密奏，是兵部尚书石贞轩所呈上的，里面详细列举了四年来祁家军与颜丹交战，大大小小数十次战况，分析了呼颜族的真实实力。有理有据，最后得出一个结论，祁大将军没有全力出战，实乃养寇自重！

宁砚泠一行一行地看，脸色益发苍白，起初她还勉强支撑着，边看边摇头道：“一面之词！”

可是石贞轩的奏折详细列举了祁家军的兵力，并和以往的战役作对比分析，没有一处纰漏。她越看越说出话来，最后颤抖着手，放下了奏折，喃喃道：“祁家果然有问题……”

“你以为这就这就结束了？”楚皇勾起嘴角，颇有一丝玩味地看着她，道：“让朕来替你说罢，祁赫雁大约在秀女所已经开始笼络人心了，怕是以前伺候过你的人都被她收伏了罢，祁家的冤屈是她自己告诉你的，还是被她收伏了的、你以前的人告诉你的？”

楚皇一壁说着，一壁站起来，走到宁砚泠的面前，勾起她的下巴，强迫她看着自己的眼睛，一个字一个字地说：“你真是笨的可以，又掉进别人的网里了！”

宁砚泠勉强支撑着听完了，向后退却一步，躲开了楚皇的手。她颤抖着，好容易喘匀了气，眼框里噙满泪水，硬是没有掉下来一滴。

她看着楚皇，咬牙道：“就算我笨，被人骗，连带着我的人也受了连累，可是祁家不是好人，难道定国公就是好人？”

“我？”楚皇打断她，“在朕面前，你竟敢自称‘我’？”

宁砚泠此时已顾不上这些，不过改个口道：“微臣……李公公已经同微臣说过了，他讲了定国公府叶小将军的事情。他早就告诉微臣祁家对外养寇自重，对内蒙蔽朝廷，还打压叶家，只为自家独大。现在更是将女儿都送入宫中，只为稳固地位。”

将军世家尚且如此，朝臣就更不必说了，宁砚泠只觉得内心悲凉，她不知道自己是不是在为楚皇而悲。但是她说着说着，忍不住抬手用袖子擦掉了眼泪。

她抬头对楚皇说道：“微臣不是害怕，更不是恐惧。不错！李公公是让微臣向陛下推荐叶小将军，但是微臣实在是连叶小将军的面都没有见过。若是微臣说呼颜族叛乱，若是祁大将军平不得，可换叶小将军一试。就算陛下不质疑微臣，微臣自己也没有信心。”

楚皇摇了摇头，道：“你知道什么？这不过是她们的借口罢了！朕相信祁大将军，才将边关交给他。他将女儿送进宫也是在表他的忠心，朕谢他好意，自会封他女儿为妃。可是太后不肯罢，她想立祁赫雁为后！”

“什么？”宁砚泠震惊不已，李公公已经说了祁大将军是养寇自重，边关早已民不聊生。这小御史的上疏不过是试水深浅，还有这兵部尚书的密奏。一旦公开，言官怕是也不日就将集体上疏弹劾祁大将军。在这风口浪尖的时候，后宫再传出消息，楚皇要立祁大将军独女祁赫雁为后，那朝上会怎么样？

“你说，到时候朝上会怎么样呢？”楚皇看着宁砚泠，一个字一个字地问她。

宁砚泠心里难受得紧，陈首辅即将致仕，内阁绝不会再出来挡枪，只会任由事情发展。到时候朝臣只会觉得楚皇昏庸无道，那时太后若是下旨废帝，只怕是顺应民心了。

“微臣只记得，曾经发誓效忠陛下，现在朝堂和后宫显然已经勾结在一起了，外臣结交内侍，这般乱象。明儿若是朝臣齐齐上疏，后宫再向陛下施压，微臣只怕……”宁砚泠几乎说不下去了。