“母亲，棠儿既嫁过来，成为了我的妻子，我必会好好护着她，不许任何人欺负她的，即便是母亲，我也是不许的。

若是母亲答应了我与棠儿的婚事，前提是棠儿嫁过来后必须任由您拿捏，那我宁愿去求了祖母，让祖母做主了我和棠儿的婚事，这样棠儿嫁过来，棠儿就无须受您拿捏了。”

姜知明望着身前的陶氏，说的很是果断，把身前的陶氏给吓了一跳，又是一巴重重拍在了身旁的高几上，把高几上头摆着的碗盏全部扫落了下来，劈哩叭啦碎了一地。

向妈妈在陶氏身旁伺候着，也被陶氏这突如其来的举动吓到了，哥儿不过是句气话，怎么太太这样沉不住气?

喊了丫鬟进来收拾好地上的狼藉后，向妈妈吩咐茶水房又沏了一壶新的龙井过来，倒在了青花瓷的莲纹茶盏里，向妈妈亲自递到了陶氏的手上。

“太太，哥儿说的不过是句气话罢了，你何苦拿那些个碗盏出去呢?气坏了自己的身子就不值当了。那顾家姑娘嫁过来侯府，怎么说也是得尊称您一句婆母的，你何必和哥儿这这里争一时的长短呢？”

向妈妈小心翼翼地说着，一边还看着姜知明的反应，得罪了陶氏不好，若是得罪了哥儿，那就更不好了。

太太是个刀子嘴豆腐心的，处罚下人，不过高高举起，轻轻放下。

若是哥儿，那是个极其严厉的主，且哥儿心里头装着那顾家姑娘，若是说了句哥儿不中听的话，不是惹了哥儿生气吗？

陶氏听着向妈妈劝了几句，心情才逐渐平复下来，捧起了高几上头摆着的龙井，轻轻饮了半口，复又看着一旁的姜知明，淡淡道。

“儿子，母亲答应你便是！若是那顾家姑娘嫁入侯府，母亲不会太过于为难她，只是不为难她归不为难她，这每日的晨昏定省，在婆母身边伺候，总是应该的吧?”

与其在这里和姜知明逞口舌之快，还不如答应了姜知明，应允下了她与那顾家姑娘的婚事。

那顾家姑娘总是要嫁进侯府的，日后是在她手底下过活的，她以后有的是机会磋磨那位顾家姑娘，何必再和自己儿子闹得不愉快?

若是自己再不应下这门婚事，等知明哥儿把这件事传到了老夫人耳里，让老夫人代她去顾家商量知明哥儿婚事，在外人看来，那才是真正的母子离心了。

听得陶氏这样说，姜知明又以为她是为了敷衍自己，又编出来的借口，想也没想，就道。

“母亲，若棠儿嫁过来，棠儿既是我的心上人，又是我的妻子，我不会让侯府里或侯府外的任何人欺负她的，我会好好护着她。若是母亲执意要为难棠儿，那就别怪儿子翻脸不认人了。”

陶氏听着姜知明说了这一通，心里头又有一股气涌了上来，涌到了嗓子眼，却没有发作出来。

姜知明也是冷冷地望着眼前的陶氏，久久没有言语。

看着陶氏和姜知明两人越演越烈，向妈妈赶忙出来打了圆场，把丫鬟们递上来的茶点搁在了两人身旁的高几上，随后道。

“公子，那顾家姑娘嫁过来咱们侯府，便是咱们侯府的人，别说是公子了，便是太太，也不会让那顾家姑娘受半分欺负的，太太做为顾家姑娘的婆母，护着顾家姑娘来不及，怎么舍得去让埋汰她?”

向妈妈说着，把目光移到了姜知明身旁的陶氏身上，笑了笑，又道。

“公子是太太十月怀胎生下来的，太太在生公子的时候，差点难产死了，这一点公子也是知道的。若不是那个时候太太无力扶养公子，侯爷又心疼太太心疼得紧，太太哪里会舍得把公子送到老夫人屋里?”

向妈妈不过提了一句，陶氏就接着下去道。

“知明哥儿，虽说你是你祖母养大的，可母亲却是生你的。你心里不该只念着你祖母，还应该念着你母亲，若不是母亲当时无力扶养你，我怎么舍得把你放在老夫人的屋里?

也不知那老夫人从小就给你灌什么迷魂汤，把你迷得竟连你的母亲也不识了?成天就念叨着要迎娶那顾家姑娘入府?”

陶氏说着说着，眼睛不自觉就湿润起来。向妈妈见状，赶忙拿出了随身带着的手帕，递给了面前的陶氏。

姜知明似乎对陶氏方才那唱念俱佳的表演司空见惯，当即就道。

“母亲不必以眼泪来打动儿子，母亲是对儿子有恩，儿子日后也会回报给母亲的，不会亏欠了母亲。

只是母亲不该张口闭口就是说祖母给儿子灌了迷魂汤，若是没有祖母当年的扶养，只怕儿子也不会这样安然无恙地在母亲面前。”

姜知明所说的，陶氏也是知道的。

当初她生姜知明的时候，身子确实是严重亏损，甚至于亏损到无力扶养姜知明，但是后期调理好后，陶氏并没有着急着把姜知明从冯老夫人屋里接回来，而是在府里和冯姨娘争强斗胜。

为了重新博得姜海阳的怜爱，陶氏冒着性命危险，还是生下了姜华荣。

不过姜华荣生下来后，陶氏不过养了她几天，就把姜华荣送回了陶府，由陶家老太太和老太爷亲自扶养了。

陶氏不单亏欠了姜知明，更是亏欠了姜华荣。若是没有冯老夫人的悉心教养，只怕知明哥儿也不会成长为如今能独当一面的世子。知明哥儿心里头念着冯老夫人，她也是知道的。

“知明哥儿，母亲这辈子总是亏欠你了，只是你不要怨恨母亲，母亲这么做，也是没用法子的。那个时候母亲没权做主你，如今母亲有权做主你了，你倒是不愿意了，三番两次和我吵！

我到底是你的生身母亲，你和我这样吵，若遭人传了出去，那便是母子离心呀！”陶氏不死心，还是说了这几句。

知道陶氏已经应下他和顾玉棠的婚事后，姜知明就没有继续待在这里的必要了。和陶氏行了一礼，姜知明什么话也没说，就退了出去，只留下了向妈妈一人在屋子陪着陶氏。

看着姜知明渐行渐远的背影，陶氏一下子就坐在了一旁的软榻上，喃喃说了几句。

“我的儿子，终究是长大了。人都说，这娶了媳妇忘了娘的，我的儿子媳妇都还没有进门，就已经把自己的亲娘抛到不知何处去了?”

听着陶氏独自喃喃着，向妈妈走上去，劝慰了几句。“太太，哥儿到底是从您肚里出来的，再怎么说，哥儿总会记着你的好的。

只是太太千万不能再意气用事了，和哥儿继续争执下去，哥儿心里头装着那顾家姑娘，他想娶便让他娶去，太太只管做好一个婆母应尽的责任便是。太太用婆母的身份压着那顾家姑娘，还怕那顾家姑娘反了天不成?”

向妈妈瞧着如今陶氏的模样，面上仍旧是淡淡地，但却是急在心里呀！

太太这样一而再再而三地沉不住气，和哥儿吵嚷起来，若是哥儿和太太争执的这些话传到了冯姨娘耳里，指不定冯姨娘又要借了此事，做什么文章了?

如今冯姨娘失了老爷的疼爱，正愁什么机会翻身呢。若是那冯姨娘借着太太和哥儿生了隔阂的时候，翻起身来可怎么办?

“用婆母的身份压着那顾家姑娘?若是真到了那个时候，我这个人倒真是没用了。连自己儿媳妇都治不了，还要用婆母的身份来压着她?”

陶氏听着向妈妈先前这样说，冷冷来了几句。

“那顾家既然要嫁入侯府，就要想好后果。知明哥儿不是只娶一个女人进府的，若是那顾家姑娘是个肚里没货的，我总会想出法子来治她的！与其我亲手对付她，不如把她交给其他女人来。”陶氏说着，脸上逐渐阴沉下来。

待那个顾家姑娘入门之后，她也该张罗着让其他女人进府了。到时候即便她不出手，只要稍加暗示，那些个女人也会出手的。

即便是知明哥儿想要护着那顾家姑娘，身边有那么多的美人陪着，也是腾不出手来了。

向妈妈看着陶氏脸上一副阴沉的模样，就知道太太心里头又在想着什么法子应对那即将入门的顾家姑娘了。

太太说要把那顾家姑娘交给其他女子来对付，难不成太太是想像对付那冯姨娘一样，往哥儿房里塞几房年轻貌美的侍妾，分了那顾家姑娘的宠?

向妈妈正想着，就听见陶氏缓缓吩咐道：“向妈妈，那平家不是还有姑娘没有嫁娶吗？你帮我递了拜贴给那平家二太太，过些天府里举办宴会的时候，就把那平家二太太请过来，就是我有要紧的事想要同她商量。”

向妈妈听得心头一震，却还是照办了。

辗转又过了几日，到了腊八节那日。

定武侯府里，一大早，定武侯爷姜海阳和陶氏二人就去了冯老夫人屋里，陪着冯老夫人用过早饭后，吩咐下人备好了马车，就准备去城外的城隍庙过腊八节了。

腊八节那日，城外的城隍庙会煮几大锅腊八粥，供给前来进香的香客和慕名而来的世家大族夫人小姐喝。

其中有一锅腊八粥是在佛前供奉过的，那些达官显贵之所以过来进香，就是为了喝上在佛前供奉过的那锅腊八粥，沾沾佛祖菩萨们的福气，乞求来年考核政绩的时候，不出差池，平步青云。

姜海阳知道冯老夫人信佛多年，就带着陶氏，姜知明一起陪着冯老夫人来城隍庙进香。

每到腊八节那日，城隍庙后山上种着的一片梅林就会开花，陪着冯老安人在上真殿上过香后，姜海阳就带着陶氏去后山赏梅去了，吩咐了姜知明好好陪着冯老夫人。

冯老夫人在殿里听着城隍庙的住持大师讲着佛经，姜知明则由庙里的知客和尚带着去庙里四处转转。

那知客和尚像是个极其懂规矩的，看出了姜知明对摇签听经不感兴趣后，就把姜知明带到了上真殿左边的凉亭里头。

凉亭里有许多世家大族跟着家里长辈出来进香的公子小姐都聚在这里，一群人望着后山上那片开的艳红无比的腊梅林，惊叹不已。

可是没得了长辈们的吩咐，知客和尚是不许他们乱走的，所以他们只能在凉亭里头继续闲聊着，没一个敢走出来的。

“姜家公子，没得了您家老夫人，夫人的吩咐，我们也是不敢把公子往那后山上带的。那后山看似离我们这城隍庙不远，可实际上，却还有一条极其难走的山路。

前些日子刚下过了雨，滚了几块山上的大石下来，住持师傅担心会公子小姐，贪图美景，不顾性命危险往着山上走，就吩咐了我们这些知客，提醒着各位公子小姐。”

那知客和尚看上去年纪不大，没想到竟也学了那些个老古董，说起话来唠唠叨叨，没完没了地。

不过只说了几句，姜知明就已经听不下去了。

“行了行了，你只管放心。我也不是吃饱了撑着没事做的人，不会平白无故往着那山上跑的。你们家住持大师还要讲多长时间的经，我祖母早饭用的极少，希望你们能备下一桌斋菜，好让我祖母出来后用点。”

姜知明说着，望了一眼那城隍庙住持讲经的上真殿。

“姜家公子放心，住持师傅每次讲经就一个时辰，如今已过了半个时辰，不消多久，住持师傅的经该讲完了，还请姜家公子稍等片刻。”

那知客和尚说着，把姜知明引去了凉亭旁的斋饭堂里头。