听了阿良说了这许多，姜知明总算是有些想通了。

若是母亲到最后也不肯应下他的要求，去顾府商量自己和棠儿的婚事的话，他索性就豁出去，去求了祖母。让祖母她老人家为自己做主，即便是闹到最后，祖母和母亲闹僵了，他也是要娶棠儿回来的。

他既已答应过棠儿，说要娶她回来，就一定娶她回来。

若是他连这点都做不到，算什么男子汉大丈夫?

仔细听着外头的动静，姜知明这才轻声道。“阿良，这回我便听你一次劝。明日我再去私宅给母亲请安，再与母亲说说我与棠儿的婚事，若是母亲执意不肯答应我，那我便去求了祖母。

让祖母她老人家为我做主，跑一趟澄江，去顾家定下了我与棠儿的婚事。纵然最后母亲可能和祖母闹得不愉快，我也是要这样做的。”

姜知明不是为了自己的私心，使得母亲和祖母闹得不愉快的。他自己这么做，也是迫不得已。

陶氏心里瞧不上棠儿的商贾出身，几次以棠儿是商贾之女，配不上他，来堵了他的话。这回他请了祖母去澄江走这一遭，去顾家定下了这门婚事，便是陶氏日后不满，想要退婚，那个时候也为时晚矣。

…………

入夜之后，陶氏心中想着姜知明和顾玉棠的婚事，翻来覆去，久久都没有睡下。

她知道，自己儿子心里头是真的装进那顾家姑娘了，若是自己再不应下这门婚事，到时候闹得母子离心，岂不是乘了某些人的意。

只是她实在瞧不上那顾家姑娘的商贾出身，商贾出身的姑娘，哪里比得上世家大族出来的姑娘?便是规矩礼仪学得再好，不就是仗着自己有几个臭钱，跃居人上吗？

知明哥儿日后是要承袭侯爷爵位，是要走仕途，平步青云的人，娶的夫人自然也是要世家大族，贤良淑德的女子。

她亲自派人去朋普打听过了，那位顾家姑娘，贤良淑德可是与她毫不沾边，又没有才气，如何能配得上自己儿子?

陶氏心中想着这些，越想越乱，越想越睡不下去，忙起身喊了外头守夜的丫鬟进来，把屋里的油灯点着了，随后又吩咐丫鬟把睡在隔壁耳房的向妈妈给喊了过来。

向妈妈一听说是陶氏睡不着觉，喊她过来，还没来得及穿上外头的衣裳，披着件墨绿色里头缝了绒毛的披风走了进来。

瞧着陶氏依靠在身后的金丝大迎枕上头，脸上写满了不悦，向妈妈赶忙揉了揉眼睛，打起了十八万分的精神起来，应对眼前的陶氏。

如今陶氏心里头装着事情，她可不能撞枪口上了。

接过了小丫鬟沏好的碧螺春，向妈妈亲自递到了陶氏身旁的小几上。

“大半夜的，不知太太吩咐了丫鬟喊老奴过来做什么，难不成是有什么要紧的事要吩咐老奴吗？”

向妈妈脸上挂满了沉着冷静，可陶氏却压根没有瞧见，捧起了小几上头的茶盏，轻轻抿了一口，又放在了小几上。

“向妈妈，我喊了你过来，是想要问问哥儿出门的时候，是往着什么方向去了?是打道回了侯府，还是去了他外祖家?”陶氏用手杵着额头，望着眼前一副冷静模样的向妈妈，淡淡道。

向妈妈在脑中转了转，知明哥儿离府的时候，门房当值的婆子就过来报她，说哥儿并没有回了侯府，看着马车前进的模样，像是往着丹阳街的陶府去了。

向妈妈原以为是太太吩咐了哥儿去陶府看看老太爷的，没想到太太竟然不知此事。

那么哥儿平白无故去陶府做什么，难不成是去求了陶老太爷，做主了哥儿和那顾家三姑娘的婚事?

向妈妈心中这样想着，急忙想撇清自己的干系，就道。

“太太，听门房伺候的婆子过来报，说哥儿离府的时候，看马车前进的模样，是去了陶府。老奴原以为是太太吩咐了哥儿去陶府看看老太爷的，没成想太太竟也不晓得。”

向妈妈三句两句，就把陶氏之所以不知道此事的原因，推到了门房伺候的婆子身上。

陶氏闻言，没有意外的反应，而是道。

“从他离府的时候，我就猜出来，他离府后，十有八九会去了陶府，求求了他外祖父。他外祖父心疼他，他也和他外祖父说过中意那顾家姑娘，若是他外祖父做主了他的婚事，便是我想说什么，也是无济于事了。”

“那太太想要怎么办?”向妈妈看着眼前摇摆不定的陶氏，忙问了一句。

这些事情毕竟是主人家自己个的婚事，即便向妈妈是陶氏从婆家带过来的陪嫁，知明哥儿的婚事，她也是插不进半句嘴的。

陶氏又捧起了摆在小几上头的那盏茶盏，一口饮尽，才道：“向妈妈，明日你亲自去陶府走一遭吧！去探探老太爷和老太太的口风，听听她们两万老人家是怎么看这件事的，知明哥儿到底和他们二人说了什么。”

向妈妈应下吩咐，当即又喊了伺候的小丫鬟进了屋里，重新给陶氏梳洗过后，又伺候着陶氏睡下了。

次日一早，天还没有亮，向妈妈带上了身边伺候的几个丫鬟，就往着陶府去了。

到了晌午时分，陶氏在屋里用着午饭的时候，向妈妈就带着小丫鬟着急忙慌地回来了，还没来得及梳洗，向妈妈得了消息，马上就来到了陶氏屋里。

陶氏坐在高椅上头用着小厨房送上来的午饭，是很简单的几道小菜，不见荤腥。

厨房伺候的厨娘告假了，她做的红烧肉是陶氏的最爱，厨娘告假后，底下伺候的丫鬟们不敢动手做红烧肉，怕做出来的不符陶氏的口味，就吩咐厨子们做了几道清爽的小菜。

向妈妈站在陶氏身边，用着只有陶氏能够听见的声音，说着昨日夜里姜知明过去陶府的诸多事宜。

“太太，老太太这几日犯了梦魇，整日整夜地睡不着觉，昨日傍晚陶大老爷带着老太太和老太爷去了城外的城隍庙上香了。哥儿昨日去的时候，并没有见着老太爷，而是见着了陶大太太，是陶大太太接见了哥儿。”

“那知明哥儿可与我那大嫂说过什么没有?”陶氏用着碗里的稀粥，旁边摆了几碟咸菜。

“太太，哥儿和陶大太太没多少交际，哪里会同她说什么?昨日哥儿去的时候，陶大太太倒是向哥儿问起了来见老太爷做什么，可哥儿没说，那陶大太太也不好得继续问下去。”

向妈妈说着，屋里知趣的丫鬟都退了出去，只留了个贴身伺候的在陶氏身边帮着布菜。

“既然昨日哥儿没见着老太爷，想必今日还是会去的，你今日过去的时候，可有见过哥儿?”

陶氏心里头终究放心不下自己这个儿子，自己这个儿子一惯是个说一不二的，哪里肯听自己的话?

昨日傍晚没见着，想着今日还是回去走一遭的。

向妈妈和陶氏心中想的一样，她也以为知明哥儿今日还会再去一趟的，可她从一大早等到了陶府用午饭，哥儿都没有过来。

想必是不会过来了，哥儿求不了陶家老太爷，必是会去侯府求了老太太。

求陶家老太爷做主和求府里老夫人做主，都是一样的。

一旦老夫人去顾家说定了哥儿与那顾家三姑娘的婚事，便是太太不肯，因着老夫人是长辈，她也是不好得再多说旁的。

向妈妈不敢欺瞒陶氏，实话实说道：“太太，今日哥儿并没有过去陶府。老奴原想着昨日哥儿没见着老太爷，今日定是还要去走一遭的，可我一直等到老太爷和老太太一行人回来，陶府用了午饭，哥儿都没有过来。

老奴想着哥儿不会过来了，就没有继续等着哥儿，赶回来给太太报信了。”

陶氏知道，向妈妈虽和知明哥要好，处处帮着他。但她毕竟是跟着自己陪嫁过来侯府的，这些事情，她不会瞒着自己的，所以今日知明哥儿必是没有去陶府，只是知明哥儿若没有去侯府，那么他到底会去了哪里?

陶氏在心里头左想右想，最后只想出了一种可能，那就是知明哥回了侯府，去求老夫人了。

知明哥儿是老夫人带大的，他的婚事，若是全权交给老夫人做主，传了出去，也是没有二话的。

难不成知明哥儿真的是去求老夫人了?

若知明哥儿真的去求了老夫人，那她安插在老夫人身边那些个丫鬟，必回过来禀报她，怎么如今还没有过来?难不成是自己想错了?

陶氏在脑中思索的时候，就听见向妈妈轻声回禀了句，“太太，老夫人身边伺候的碧玉姑娘过来了，说是来给老夫人递消息的，人已经到了院外，不知太太见还是不见?”

老夫人身边伺候的碧玉?那可是老夫人贴身伺候的丫鬟，可不是她安插的人?

碧玉这个节骨眼过来，难不成是应了她心中所想，来传达了老夫人的意思?

陶氏想了半晌，终究是没想出个什么所以然来。随后就吩咐向妈妈把碧玉请了进来。

碧玉是冯老夫人身边伺候的一等丫鬟，是冯老夫人儿心腹，一直在府里走动，替老夫人传达她的意思。

只是甚少过来陶氏院里，所以陶氏对这位碧玉姑娘，算不得相熟。

依着规矩给陶氏请安后，陶氏喊了丫鬟搬了个凳椅出来，让碧玉坐在上头答话。

“太太，老夫人说临近年关了，您一个人住在在私宅里也够闷的。老夫人和老爷已经商量好了，说想要请您回去，一来是住持府里的琐事，二来老爷身边那些个冯姨娘病后，老爷身边没人伺候，需要太太回去伺候着。”

陶氏听着碧玉这样说，当即就笑出声来。

只怕让自己回侯府的不是老夫人，而是那姜海阳才是。

早就听说冯水灵和书房里头那些个丫鬟争风吃醋，已经病倒了。冯水灵病倒后，府里就没了打理事务的太太，如今请了她回去，只怕是姜海阳想要借着打理琐事的机会，和自己重归于好吧?

陶氏心中是这样想的，却没有显露半分出来，淡淡回了句，“碧玉姑娘，我晓得了，你回去禀了老夫人，说我不日就回府。这些日子，倒是让老夫人跟着老爷受苦了。”

受苦?

碧玉以为是自己听错了，可仔细回想了一下，却没有听错。太太为何要说跟着老爷一起受苦，难不成这里头有什么不可告人的秘密?

碧玉没敢多想下去，这些事情毕竟是主子们的事，她一个给人传话的丫鬟，还是不要卷入这些纷争中才好。

“消息既已传达到太太耳里，府里还有事情等着我去打理，奴婢就先走了，不打扰太太用饭了。”话音刚落，碧玉朝着陶氏又福了一礼，就退了出去。

瞧着碧玉被院里伺候的小丫鬟带出去后，向妈妈又回到了陶氏身边，淡淡道：“太太何必多言那几个字呢，碧玉那丫头是个资历浅的，看她方才的模样，恐怕听不出太太话里头想要表达的意思。”

“碧玉丫头不明白，老夫人总是明白的。她回去后，必会把我这些话带到老夫人身边的。老夫人一听，自然就明白了我的意思。”

陶氏说着，低下头瞟了一眼桌上摆着的饭菜，她脑海中仍旧想着方才的事，哪里还吃的下去，随即既吩咐丫鬟把桌上的饭菜撤了下去。

“老夫人，老奴从碧玉姑娘方才那番话里头猜出，哥儿应该还没有去求老夫人的。若是哥儿去求了老夫人，那方才碧玉姑娘过来，就不是说府里事情繁杂，要请太太回去了。

而是应该说老夫人有要事想要和太太相商，特地来请您回去。”

小丫鬟把桌上的饭菜都撤下去后，向妈妈吩咐丫鬟取来了一碟已经剥开的橘子。

把橘子递到了陶氏面前的高几上，向妈妈往外看了一眼。

“哥儿既然没有着急回侯府求老夫人，那么一定还是会再来太太这里的。太太只消耐心等待就行。”