“老史。”
“嗯？”
“这次回去之后，你还准备再出来么？”刘培茄口吻很随意，肩膀跟着步行车的步伐摇晃，他确实问得随意，不知道是刻意还是无心，刘培茄表现得随常，仿佛只是在公交车上和旁人搭话，“还是退休不干了？”
“退休了。”史腾目视前方，双手搭在方向盘上，这个年代有方向盘的交通工具很少见了，“不干了，玩命的活，一辈子干一件就够了，我回去就要养老了。”
“你回去能干什么？”刘培茄说，“烂命一条，除了开船，你还能做什么？”
“还能给人看门。”史腾抬手蹭了蹭步行车的前挡风玻璃，玻璃上有一块暗色的污渍，但他用手指抹了抹发现它不在内侧，步行车挡风玻璃有两厘米厚，三层结构且相当坚实，内部夹层可以把玻璃表面温度加热至二十摄氏度，土卫六上的雨雪碰到玻璃就会立即蒸发——环境温度低也有这么个好处，省了雨刷。
史腾凑近盯着玻璃上那块深色的污斑看了一眼，发现它在玻璃夹层里，可能是加热丝坏了。
“看门扫大街什么的，总会有地方需要人干活。”
“现在看门扫大街也不需要人干活了。”刘培茄说，“中年男人不如狗。”
“我们早就不如狗了。”史腾悠悠地说，“如果地球和火星上还有位置，我们怎么会被发配到这鬼地方来呢？好马配好鞍，好船配好帆，至于我们的破船呢，只能配我们这些老东西……大白？大白，我们距离半尺湖还有多远？”
“还有一千六百米。”大白的声音在耳机中响起。
步行车在积雪中穿行，六条短腿爬行时发出刮擦的沙沙声，想来当初工程师们在设计步行车时就预料到了如今的情况，在低重力环境的大雪天里，无论是轮子还是履带都不再具有行动能力，唯有长腿才能在这个星球上爬来爬去。
车子的远光灯扫来扫去，这辆车行走在雪地里就像一只鬼鬼祟祟的铁蟑螂行走在面粉里。
步行车与卡西尼站的联络并不稳定，每走一段距离，史腾就得扔下去一枚通讯浮标。
“好大的雪啊，真遗憾现在是夜间，如果是白天，我们应该能看到世界上最宽广的雪原……你能想象几百平方公里那么大的平坦雪地么？”
史腾上半身微微前探? 眺望远方。
“其实步行车应该装上雪橇。”刘培茄说。
“装上雪橇也没用。”史腾摇摇头，“这些都是蓬松的雪，没有压实? 你以为你能滑得起来？”
“我们已经脱离了卡西尼站。”他又用力锤了锤中控台，步行车的毫米波雷达损毁得差不多了? 显示器闪闪烁烁? 收到各种乱七八糟的回波? “这雷达出了什么毛病……”
步行车在车身上装了一圈毫米波雷达，用来在低能见度的条件下探知周围环境? 它能同时获知目标的三维空间信息和速度矢量。
正常情况下步行车能一边移动一边构建出自己周围环境的三维图像，这依靠的是成千上万束向四周放射的电扫毫米波，它们在接触到障碍物后反射回来，告知步行车它们碰到了什么——步行车虽然是个盲人? 但是个拥有成千上万根导盲棍的瞎子，每一根棍子的长度都近乎无限，它在一秒钟之内把所有的棍子向四面八方同时捅出去? 每一个棍子都会触到一个点，几乎无限多的点就能构建成面，步行车就能知道自己在什么地方。
但这辆车的雷达不行了，它的棍子不灵了。
“这雷达有效距离能有多远？”刘培茄探头瞄了一眼? 皱起眉头? 可能是下大雪的原因，显示器上总有大片大片的虚影。
“最多五公里。”史腾说，“不过这雷达肯定坏了，杂波没法过滤了……”
“那这是什么？”刘培茄指着显示器上的大片光晕，“这么大的体积，跟一座山似的。”
史腾偏头来看，雷达显示器上有一大片白色的光晕，边缘很模糊，在步行车的东北方向，距离大概两公里。
刘培茄抬起头朝窗外望过去，能见度极低的雪夜中什么都看不到，但根据雷达的显示，在前方两公里处有个非常庞大的物体。
刘培茄估计了一下阴影的大小，这东西显示出来的长度得有近百米。
“是大雪吧。”史腾用力拍了拍中控台，显示器闪了闪又灭了，“这破车，没救了，按理来说，雨雪也好，云雾也好，应该都会被过滤掉，不过这台雷达出毛病了，不知道是哪里出了问题，杂波滤不掉了……”
刘培茄帮忙一起拍中控台，拍到显示器重新亮起。
这次雷达回波就没了，在原本显示有阴影的地方空空如也。
相反地，在步行车的西南方几公里之外则出现了大片影子。
“看到了吧？这雷达就是抽风了，随机显示。”史腾撇撇嘴，“一会儿这里有东西，一会儿那里有东西，一惊一乍的。”
史腾和刘培茄有一搭没一搭地聊，步行车步履蹒跚地爬向黑夜深处。
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另一边。
“他们情况如何？”
“信号还算稳定。”木木盯着电脑屏幕，“大白在报点，步行车距离半尺湖还有四百米，到目前为止，一切顺利。”
大白在监控步行车的行动，大白恢复工作之后，木木等人就把大部分任务都交给了它，在当前情况下，AI显然比人脑更靠谱。
依靠卡西尼站周围遍布的通讯浮标，大白可以把它的号令施加给所有机器，尽管它已经不复当年的强大，但现在仍然足以作为船员们的主心骨。
“大白，步行车剩余电量？”
“百分之七十九。”大白很精准，“按照目前的使用情况，步行车预计还能工作三个小时零五分。”
木木点了点头，往后靠了靠。
葛梓和岱岳已经钻进睡袋里休息了，现在是她和卓识在站岗。
木木是哈迪斯号探矿船上的通信工程师，向来以超长待机著称。
“大白，你可要把他们俩给我安然无恙地带回来。”木木仰头看着实验室的屋顶，呼了一口气，“当初是谁制造了你？”
“那是很久远的事了。”大白说。
“无论是谁制造了你。”木木说，“他们都希望有朝一日你能派上大用场，如果我们能成功获救，我就把你带回地球，给你颁个勋章，把你供在博物馆里……岱岳？你去干什么？”
岱岳从睡袋里钻了出来，拎着笔记本要出门。
“人有三急啊。”岱岳说，“麻烦你们给我一个桶。”