宫主终于收了手，白芒飞回她袖中。

一片浅绿而枯朽的树叶飘落，飞舞间沾上了一些雪花，最终斜栖在雪堆上，随着零落的雪花越积越多，它一点点被埋没。

以吟暮所见，乘曦已半死不活，只怕不能在短短一月间恢复。谁料宫主不肯就此放过，严厉喝道：“乘曦！化为人形！”

吟暮只觉冷然，身上抖了抖。

乘曦痛苦地扭动蛇身，决定暂且屈服，身上泛起红芒，然而马上又如微波回荡了几下便消失了。

吟暮咬紧了牙关。

宫主等待片刻，袖间又起白芒。

乘曦拼尽全力，蛇身又亮起红芒。屏气凝神，疾运灵力，法将成。伴随一声嘶哑的痛呼，她堪堪凝成人形，一名红衣女子，带着凝结的伤口，粘着凝固的渐渐发黑的鲜血，甚至脸颊上也有了伤口。

她已无力气起身，伏在冰面上大口喘气，冰面上瞬蒙一片淡得几乎不可见的红色。

“啪！”

一袋不知是什么东西被抛在乘曦头上，如方才鞭笞的狠劲，令她又痛呼一声。

袋子掉落在地。

乘曦恍惚间听见宫主的脚步远去。

乘曦痛得泪眼模糊，强睁着双眼匆匆瞥了眼那袋子，心一沉，暗暗咒骂起宫主。

受那镇宫之宝“寂雪”二十下鞭笞，重伤如此，宫主还要抛出这令蛇妖快速恢复元气的丹药，意思已经很明显，这是逼她在一个月内强行恢复大半，然后拖着新好的身体去接受祭雪殿殿主的教诲。

吟暮迟疑片刻，还是上前扶她起来。

乘曦这次没有像从前被教训过后那样倔强，而是撑着惨白的脸，在吟暮的帮扶下回到房间。

“乘曦，你何必这样顶撞宫主？她养育我们至今，按照人间的规矩，当为我们称一声‘娘亲’。”

“哼！我蛇妖族哪来的人族伦理！所有蛇卵自产下便置于祭雪殿祭鼎中，唯有殿主挑选出的有天资的蛇卵可由族妖孵化养育，天资极佳的由宫主培养，剩下的全都祭祀了这暮雪千山。那蛇妖仗着辈分大修炼久，自诩高我一等，算什么东西！假以时日，我必败她！”

“乘曦，你知道为什么殿主把教诲的时间提前了吗？”

“怎么？”

“因为殿主知道你有这些不好的想法。”吟暮轻轻叹道。

乘曦蹙眉。

祭雪殿。

在建造之初，祖先们开山拓土，将山头夷平，冰雪成墙，其中冰封着自极深冰渊里采取的黑色玉石，整个祭雪殿外是冰雪耀眼，内部则是黑暗如夜。

第一代殿主说：“我们在黑暗里看见阳光下看不见的自然所有存在于阳光下和黑暗中的。”

有些族妖懂了，有些没有。

乘曦、吟暮和另外四蛇妖，在宫主的吩咐下，来到殿外等候祭雪殿殿主的教诲。

殿外果真种了些从没见过的树。

树干很短，和树枝一样是平常的颜色，浅绿的树叶和暮雪千山其他的树也是一样，但一树繁花极是好看，远望以为是几团雪簇拥在树枝上，近看才知是繁花。浅绿的树叶反而衬得繁花隐隐笼着幕浅黄色的光辉。

吟暮欣喜地冲上去，轻嗅花香，喜道：“清淡的味道，像雪一样！”

她注视着方才被嗅的花朵，五瓣微卷，纯白无瑕，却没有几步之外看到时的黄色光辉，一束并不紧致的花蕊中，晶莹剔透的白丝上点着红色如美人痣。此时几片雪花飘落在花朵上，花瓣受了雪花一打，轻微下沉了些，花蕊中有一丝被打歪又恢复亭亭玉立之态。

出于蛇的习惯，她将这朵花摘下，含入口中，温柔咀嚼，不久口中尽是浅淡的花香，混着雪花的甘甜，引诱她梨涡浅笑、眸中涟漪轻漾。

乘曦不解地见她品尝花味，冷哼一声，道：“不过几树花，你也就这点出息！”

吟暮听惯了乘曦讽刺的话，回眸一笑，也不生气。

谁知另外三名被精心挑选出来的天才，两女一男，见吟暮如此享受这花的味道，皆甚是好奇，纷纷拈花入口。

唯有乘曦和另一名看上去初来乍到很是紧张的男蛇妖没有被繁花吸引。

乘曦瞥了眼那紧张的男蛇妖，轻蔑一笑，不屑与之为伍。

场中六人，唯有乘曦一袭红衣，傲然孤立。

“你和这梨花很像。”殿口飘来丝丝缕缕的声音，似要被寒风吹断般虚弱。

众人回头，见殿主白衣如冰，容颜未老而白发如雪。她淡眉含笑，嘴唇微微发白，目光落在吟暮身上。

她这话说的是吟暮了。

殿主的声音和从前一样捉摸不透，乘曦这样想着。

相比于寂雪宫的宫主，乘曦对祭雪殿的殿主尊敬许多。毕竟殿主是一族之长，毕竟殿主没有把她当器物来看，毕竟殿主没有强迫她夜以继日地修炼，甚至日日维持人形。

“梨花？这原来是叫‘梨花’吗？”吟暮受殿主一夸，脸色微红，乖巧问道。

殿主走上前，道：“人族的树木，我前些月去往人族之地，恰巧见了这花，本想移栽到我暮雪千山，却怕这花受不住这里的寒冷，只好逗留了数月，央某位高人培养出经受得了严寒的梨花，才带回到这里。”

殿主言罢，恰至花前，也如方才几个天才一样，拈花入口，笑道：“和这千山之上的雪花一样甘甜。”

殿主慢慢咀嚼完一朵梨花，其享受之神情唯有吟暮可以理解，其余几个天才竟仿佛失了味觉一般甚觉讶异。不说一开始就瞧不上梨花的乘曦，便是那三个和吟暮一起品尝了梨花的天才，都对梨花的味道很失望。

殿主见他们并无同感，眼中刹那掠过一丝失望，随即微笑道：“蛇妖族没有人族那么多规矩，我既叫你们来了，你们便随意些，跟我进殿吧。”

蛇妖们被强迫维持人形已经很难受了，自然不会喜欢人族那一套虚礼，当下随着殿主进入祭雪殿。

乘曦落在最后，站在祭雪殿门口，犹豫了一下，一步跨入门槛。

殿门悄无声息地闭合，如生灵认命地瞑目终结。

黑暗。

他们仿佛跌进了墨池里，浑身沾满了黑糊糊的墨汁，黏着着很难受。

若是人族，在这纯黑的世界里必然不辨东西，胡跌乱撞，但对蛇妖族来说，天生灵敏的嗅觉和感知温度的能力使他们可以轻易地辨别冰冷的台阶、门墙和温热的生命。

乘曦用她天生的能力，在脑海中勾勒出祭雪殿内部结构、其他蛇妖的轮廓和他们的一举一动，就连他们面部一个表情，她都能略有感知。

大殿中央，摆放着二丈方圆、三丈高的祭鼎，就在三日前，上一批蛇卵在这里历经了生死考验，不巧得很，这批较以往少得可怜的蛇卵中，没有一颗达到孵化的资格，全被祭了这片生养蛇妖族的暮雪千山。

真可怜。

乘曦对那些被祭了暮雪千山的蛇卵并无半点同情，看了眼亡魂还在其上飘荡的祭鼎，便跟随殿主往深处走去。

没有强大的资质，即没有活下去的能力，还是不要孵化下来受罪了。