万寒径心中一沉，凝视着林涟漪，道：“在此之前，有一件事不得不说了。”

林涟漪惊讶：“爹爹，何事？”

万寒径叹了口气，道：“涟漪，接下来，爹爹要把爹爹和你娘亲曾经经历过的一件事告诉你。你且慢慢听我讲。”

林涟漪点头。

“我曾与觅愔路过一群逃难的人，他们饥肠辘辘，见我和觅愔衣着华贵，便恳求我们给予钱粮。

“其中一对母女最是可怜，那位母亲带着女儿逃难而来，风餐露宿，颠沛流离，女儿更是在途中身染重病，眼看就要因为没钱治病而死。

“那位母亲恳求我们施舍与她足够给女儿治病的钱，我们不仅给了钱，还帮她找到了最好的大夫看病。

“那时我和觅愔成婚不久，还没有孩子，觅愔见这母女可怜，一定要帮助照顾一段时日，直到孩子病好才肯走。

“那孩子病好之后，我们告别之时，那位母亲无意间听到觅愔与我提起，很喜欢这个女儿，若那是自己的女儿，一定好好相待。

“她闻言突然下跪，恳求我们，把她的孩子带走，她相信她的女儿在觅愔膝下长大一定衣食无忧。

“我们与她说了我们是江湖之人，她把女儿的未来交给我们未必是明智的。

“可是不知为何，或许她平日里不是那样的人，但在我们临行的那一刻，她竟就极其笃定了，女儿跟我们走，一定比跟着她要好。

“我和觅愔见她对自己的未来如此绝望，担心她来日当真遇上什么过不去的坎，倒牵连了她的女儿，是以最终还是同意了替她抚养这个孩子。

“我们也曾问过她，为何不愿意母女二人都跟着我们离开。

“她才袒露真相，自己并非这孩子的亲生母亲，而是乳母。当初为了全家一口饭吃，她喂饱了大户人家的女儿，饿死了自己的儿子。

“后来瘟疫来了，全家都死了，雇佣她的大户人家也倒塌了。

“往日里被欺压的穷人家趁火打劫，找上门来，这大户人家的男女主人都死了，她抢出了大户人家的女儿，也就是曾经受她喂养的孩子，离开了家乡。

“这孩子其实原是大户人家的千金小姐，如今她作为乳母，为这孩子觅得了更好的生活，便不应该再待在孩子身边，而应当让她与前尘做个了断。

“我和觅愔给了她一些钱，又找认识的道友，求来了一个望子锁，将她女儿的血气连接在望子锁中。此后她可以依据望子锁的状态，获知女儿时刻的状况。

“我们以为，这对她来说，也许是最后的支柱，能让她撑过往后的艰难生活。

“觅愔有了这个女儿后，我们便不打算再生育孩子了。我们为她取名为涟漪，且真正把她当作自己的孩子来抚养。

“那位乳母，名为‘柳鱼雁’；那个孩子，她并未告诉我们姓名。

“阿漪，这就是你的来历。”

一段往事吐露终结，万寒径缓缓闭上双唇。

林涟漪明悟，眸中泛起泪光，却不落泪。

类似的艰苦背景，无垠也曾有过。

冯绮鸢也曾有过。

没想到自己也曾经历。

所以义母柳鱼雁一家来到天涯教势力范围后，教主爹爹得知恩人、望子锁一事后，至今未与他们相见。

所以望子锁过去十多年间时明时暗。

所以望子锁在她十九岁那年失去了光辉与温度，那一年她深陷竺烟堂的驱水阵，后又进入了寒星台，她半人半妖的身份也越来越坐实。

至于义母声称自己的孩子是个儿子，应当是为了不让别人知道女儿的下落。

万寒径惊讶地问道：“阿漪，你不难过吗？”

林涟漪淡淡一笑，泪光依旧，明亮动人：“前尘往事，何必纠结？柳鱼雁还是我的义母，也是我的乳母，您也还是我的爹爹，林觅愔也还是我的娘亲，不是吗？”

万寒径释然，哈哈一笑，眸中亦有泪光：“阿漪说得好！爹爹本以为要准备安慰你，没想到反倒是你的话让爹爹释然了。”

林涟漪亦笑出了声，积蓄的眼泪落了下来，却并无苦涩之味。

她责怪道：“爹爹，您真该早些告诉我。若非因缘际会，我此生都没有机会向我的乳母尽孝报恩了！”

万寒径无奈，自责道：“是爹不对，当初就应该撇下任务不谈，一路跟踪你乳母，直到她进入锦衣城安居乐业了才离开。”

林涟漪撇了撇嘴，道：“女儿知道爹爹是有事在身，又要保护娘亲，才无法抽身去帮助女儿乳母的。况且，孤身一人，也是乳母自己的决定。”

万寒径点头：“如今你乳母成了你义母，也有家有孩子了，一切都好，你要把此事告诉她吗？”

林涟漪想了想，道：“还是算了，来日也不知是生是死，望子锁已经暗淡了，不能叫她经历两次丧子之痛。”

万寒径目露担忧：“来日不知是死是活，这话实在叫爹爹难以接受。凌教主不久前才说了，你和凌教主之间，总有一个要担此重任，爹爹，不希望是你们之中的任何一个。”

林涟漪惊讶，催促道：“爹爹此言，是要娶我师父了吗？”

万寒径猝不及防，吓了一跳，脸色一变，随即白了她一眼，道：“不是在讨论你的事情吗？怎么又扯到爹爹这里来了。”

“那……”林涟漪满怀期待，心绪却有些沉重。

她心弦颤了一下，抓着这个话题，能不谈生死便不谈生死。

万寒径深深呼吸，无奈地看着林涟漪，道：“既然女儿对人生大事这般想得开，那爹爹也不能落后了。爹爹决定择日向凌教主提亲。”

“果真！”林涟漪惊喜不已，激动之下再也坐不住，跳起来问道。

万寒径连忙有心无力地教育道：“坐下坐下！世上哪有你这般的女儿，爹爹续弦，女儿比爹爹还高兴？”

“女儿寻根，爹爹续弦，双喜临门，岂不美哉？”林涟漪理直气壮，坐了回去，打趣道，“看来爹爹已经仔细考虑过了，女儿从昆仑回来的时候一定能听到好消息吧？”

万寒径避开女儿追问的目光，道：“向凌教主提亲，总要做些准备……”

林涟漪噗嗤一笑，道：“好好好，爹爹且慢慢做准备，只是到时候莫要一口一个‘凌教主’了。”

“这个自然。”万寒径脸色微红，咳了一声，“阿漪，你义母快到了，爹爹帮你保守秘密，你可莫要自己露馅儿了。”