“中途被韩朗嫣的父亲韩字湖看见，抱了回来。
“虚惊一场。这事连她自己都忘了，我和她娘却不敢忘记。”
万寒径抬起的双眸中，悄悄地泛起泪光。
“我和她娘担心她遇到危险，便把她关在了房间里，用灵力做了结界。住在长晖城剩下的日子里，她便半步都没有离开过家门。
“韩字湖时常带着女儿朗嫣前来看望，并劝说她娘让涟漪前往千羽林拜师，她娘不答应——当然不能答应了，她身份特殊，如何能进入千羽林！
“韩字湖劝说未果，他的女儿倒和涟漪成了好友。涟漪每每看见朗嫣使出法术，便向往进入江湖，甚至有一次求了朗嫣给她一些灵力，藏在她经脉之中。
“涟漪从未修炼过，便是朗嫣渡给她一些灵力，灵力也会消散。涟漪想尝个新鲜，朗嫣也是个待朋友极好的人，便立即把自己的一半灵力给了涟漪。
“此事被她娘发现了，想令朗嫣收回灵力，然此时朗嫣早已与其父离开，她也就只好同意涟漪耗尽剩下的灵力。
“当时朗嫣灵力不多，给涟漪的一半就更少，本以为过了十天半个月就可以完全消散，谁知灵力竟在涟漪经脉之中滚出了一颗结晶。”
无垠脸色大变，吃惊不已。
灵力结晶！
一个从未修炼过，也全然不知晓修炼之法的小女孩，竟然懂得了凝出灵力结晶！
虽说灵力结晶不是什么稀罕的东西，普通的修炼之人也能有灵力结晶，然一个江湖门外之孩童，听万寒径所言，顶多三四岁，竟然也能凝出灵力结晶，可见林涟漪的天资当真了得！
万寒径收了收泪水，才继续讲道：“你不必过于吃惊。依我看来，涟漪从小有些想法，琢磨灵力久了，发现灵力的玩法也实属正常。
“灵力结晶不是内丹，没有章法也不是不可以凝成。倒是她娘过于紧张，令我派迁史前往长晖城，立即收走涟漪的灵力。
“我亲自去了一趟，听着涟漪被关在房间里哭闹，骂我，骂她娘，不肯给她踏入江湖的机会。她娘打开门，涟漪便跑出来指着我们骂。
“她娘气急了，便给了她一巴掌，说了些让她伤心的话。”
无垠脸色呆滞，心头痛惜。不久前停留于耳畔温柔的声音，二十多年前也是以小孩软糯的味道，声嘶力竭地说着大人不愿意听的话。
每一个小孩以前都是这样的吗？
“以后，她乖了很多，但始终不肯放下进入江湖的愿望。
“她忘了三岁时候的事，却忘不了那一巴掌带给她的教训：就算是对某些别人不喜欢的东西心怀憧憬，也要忍耐着，于弱小之时，用别人能够忍耐的方式走近憧憬之物。
“她好几次试探我们的意思，我们都没有同意。不是不愿，而是不敢。我以为，能够待日后强大之时，再将她、她娘接到万踪山来，让他们享福。然……”
万寒径叹息一声，满面威严，早已于方才叙述中褪去，此刻无垠蓦然注意到，这位孤独的教主面上已是沧桑冷漠、不等人情。
他心头一痛，如被浑身长着芒的麻绳狠狠地紧贴着划过，火辣辣的痛苦中，心脏正要渗出鲜血来。
“我不知道若是换一种活法，于弱小之际接她二人前往万踪山会如何，多半她们还是会因我而死，死得更早。
“我自认为做得正确的事就是保持谨慎，等待到权势更盛之时，令她二人享福。
“而我最大的错误，也是谨慎，过于谨慎。明明，成为万踪山的掌事，已然有能力保护她娘俩，却被这些年来的生死危机蒙了眼睛，以为享福还太早，是以——来不及享福，便失去了她娘，也不能再与她相见。
“时间过得很快，意外永远令人猝不及防。
“如今我的阿漪如愿以偿，再也不必眼巴巴地羡慕朗嫣了，即便没有我，她也能做到佘夜潭潭主夫人，即佘夜潭二当家的位置上，也能成为蛇妖族的后裔，掌权于蛇妖族。
“我坐在观海殿的宝座上，凝望座下女儿和未来的女婿低头行礼，不久更要把唯一的亲人，我的独女，嫁与未来的女婿。”
“时间赐予她得意，也抛给我不愿拥有的失意。”
无垠凝视第一阶台阶，默默思虑，一言不发。
万寒径便凝望着阶下的未来女婿，看着他如何深思时间的作用。
这个尚年轻，尚意气风发的男子，将以如何的能力，承担如何的责任？来日与他这般阅遍沧桑之时，是否也会以遗憾的语气，对着后辈指点迷津呢？
时间仿佛过去了很久，他有些困倦，开口时这股困倦便融进了语气之中：“无垠，你明白我的意思吗？”
无垠恍然一惊，抬头凝望万寒径，道：“属下，一知半解。”
万寒径却欣慰地点点头，道：“够了。”便站起身，向门外望了一眼，问道，“阿漪何时回来？”
无垠道：“她还在洹山，从洹山出来，便会前往剑丹城。结盟结束，便能……”他迟疑。
“便能趁战争尚未开始，过来看我一眼是吗？”万寒径悲惨一笑，侧身凝望一边的墙壁，道，“她能来看我一眼，已是最好。你要上战场，她也要去，我退守南方，战场就交给你们了。”
无垠道：“是。”
“无垠。”万寒径转过身，盯着无垠，一个眼神便又恢复了威严，沉声道，“莫要让我白发人送黑发人！”
无垠一惊，忙高声应道：“是！”
万寒径收回目光，道：“你去吧，去佘夜潭准备一下，剑丹城结盟一事，结果既定，我没有什么可交代的，到时教子身份特殊不好说话，一切将以你为主。”
“是……”
“你已连说几个‘是’了，既与我女儿共处一室，为何现在还不称呼我为岳父？”
无垠一时结舌，嘴角一抖，顾及颜面便打算回应一声便速速离去，不料言语出口时，两颊却不听话地泛起了烫红：“岳父大人。”
万寒径再次脸色不好，如无垠才进入观海殿时一般，仿佛这一段言谈毫无意义。
无垠悄悄看了眼万寒径，行礼道：“女婿告退。”
“退下吧。”
无垠转身后，松了一口气，却也不敢喘出来，只能缓缓地吐出，抬起脚时发觉双脚也软了一些。
他无奈，谁知教主会与他谈论这些？
事先简直是毫无征兆……