“可是同时，他也这么说了，如果林涟漪聪明点不来也好，把门派的兴盛建立在违背恩义出卖朋友之上，绝非正道所为。可是若是他成为罪人，但愿整个门派能够因此得到正道。

“我知道这不可能的。正邪一念之间，竺爷爷这么做了，他已经不算是正道。他重伤于你，我代他向你道歉。

“少诚哥哥也是这么想的，因为竺爷爷终究是这么做了，少诚哥哥非常生气，直到竺爷爷最后见我一面时，从他话语中，我就知道，少诚哥哥仍然不肯原谅竺爷爷。

“我知道你没有死。那具尸体运到竺烟堂时，我就不相信，我悄悄让少诚哥哥替我去看了，尸体上没有找到藏魔珠。哈哈，因为搜尸体被那个不知道我的存在的竺少琼姐姐看到了，她还骂了少诚哥哥。

“对不起，姐姐，我才知道原来你就是暮雪千山蛇妖族后裔，和竺烟堂那位恩人是有直接渊源的，这次绝对是竺烟堂做错了。

“若是当初我知道外面的世界这么复杂，我也该劝住竺爷爷。

“事已至此，关键的罪人也已离世。姐姐，你能够重回这里，蛇妖族必然已经很强大了，我求你不要迁怒于竺烟堂现在的弟子，当初他们迫于形势为此下策，而今在少诚哥哥的领导下，没有人会伤害蛇妖的。

“姐姐，你看完赶紧走吧。

“少诚哥哥和另一个竺爷爷说要放我出去，回归妖道。若是外界有那么一个地方，能够令蛇妖安居乐业，或许你就能在那里找到我了。”

“若是你在那里没有看到我，我一定还在路上，或是……”

字迹戛然而止，床板却分明还剩下一大片平整可写的地方。

林涟漪触摸着最后一个“是”字，喃喃道：“若非在路上，便是在洹山。”

她轻松微笑，口中呼出的热气袅袅而上，于墨迹上吹出一团湿润的水汽。

回到暗道口，她收去白芒，化为人形同时一跃而上，暗道口关闭。她转身走向中毒沉睡的弟子，吸出毒素，迅速离开。

小蛇妖是被放生的，也算是了却了一桩心事，至于小蛇妖祈求的不要迁怒竺烟堂一事，林涟漪还没有想过如何迁怒，迁怒也可，不迁怒也可，既然小蛇妖开口了，那便不迁怒了。

只是竺烟堂对昔日恩人做出这等事情，恩断义绝是必须的。竺少诚日后不对蛇妖族出手也就罢了，一旦出手，蛇妖对其也不会留情的。

也不知那位竺烟堂的昔日恩人是谁，不是如今光明正大统领蛇妖族的白绫，抑或是辅佐白绫的斜纤，否则她早就从白绫口得知此事了，也不会是看起来就不像是会帮助人族的红绸，那么便是扶缘或剪歌？

竺烟堂中，竺少诚和竺净参或许知道更多关于这位恩人的消息。若是有机会能够与这二人坦诚相交，找到当初逃出来的族妖，故人重逢，对一向孤独的吟暮斜纤而言定是天大的喜事。

竺少琼身为竺净烟的独女，竟然不知道小蛇妖的存在，这令林涟漪颇为惊奇。竺净烟来得及道别小蛇妖，定也来得及与独女道出真相，看来竺净烟是有意瞒着竺少琼了。

也许正是因为竺少琼是独女，才不希望她承担太多，而愿她平安喜乐一生，便没有告诉她太多负罪的秘密，最后连最容易招致烦恼的堂主之位都给了竺少诚。

能够用人不疑，视养子如己出，而非传位于其弟竺净参，这份谋略也是令人佩服啊！

林涟漪不禁感慨，八年前有幸与如此前辈正面对了一招并挫伤于他，可惜没能各握大权，于权术上也来一局。

毕竟对方是老江湖了，而她初出茅庐，多半她会输吧？

林涟漪深觉遗憾，又综观现在局势，白日里见竺净参和竺少诚关系似并不好，且竺少诚的表现是明显地不敬长辈，看来竺少诚的堂主当得并不轻松。

所幸看竺少琼的反应，她是很信任竺少诚的，即便竺少诚和竺净参二人之间或许曾发生争夺之战，竺少琼也是站在竺少诚这一边。

“竺少琼不能担当堂主之位，但至少听话。”林涟漪点头道。

回到教子庭，想起白日里贾良说到的此地名称含义，林涟漪油然猜测，贾良不知道蛇妖族的事情，但知道竺少诚和竺净参不和一事，这第三个含义应当是家庭和睦吧。

林涟漪正要走进竹楼，忽地听闻背后脚步声，身影一闪，下一瞬已躲在暗处，闭目屏息，静候来人。

来人漫步而来，行动张扬，并非偷偷而来。行到此处，站在教子庭入口，却停了下来。

来人转身，凝望教子庭中竹楼，就这般久久伫立。

“可是竺堂主？”林涟漪轻声问道，走出暗处。

竺少诚一惊，向后退了一步，望向走入月光下的林涟漪，讶道：“伍姑娘还未睡着？”

“竺堂主门派中没有入夜就必须睡觉的规矩吧？若是有的话，难不成只许堂主出门，却不让客人走动？”林涟漪慢慢走上前，脚步轻移几乎无声，笑道。

竺少诚低下目光，亦笑了笑，道：“的确没有这个规矩，不好意思，我多问了。深夜漫步到此，不知有否打扰姑娘？”

林涟漪没有立刻回答，转身从竺少诚的角度望着教子庭，悠然道：“此处取名‘教子’，竺堂主又是漫步，无心却走到此处，是怀念先堂主了吧？”

竺少诚对林涟漪猜出其意并不惊奇，点头称是，反倒令林涟漪疑心他并非为了怀念而来。她伸手向前一展，道：“庭中有凉亭，竺堂主请。”

竺少诚向前一小步，即将跨入教子庭门槛，才客气地道：“只怕打扰姑娘，我在亭中停留片刻便走。”

“无妨，我习惯晚睡了。”林涟漪跟上一小步，道。

竺少诚待她话音落下，才向里面走去。林涟漪跟在他后面，穿过竹影斑驳的小路，走到亭中。

“先父喜欢竹子，我曾好奇问他为何，他笑说因为我们的姓氏‘竺’与‘竹’同音。”竺少诚忆及往事，笑了笑，“是以修建此处时栽种了很多竹子。”

“听闻竺堂主生时，此处有众多邪道恶人，而他带领竺烟堂一众弟子，救一方百姓，屡屡挫败邪道。如此正直之人，定是喜爱竹的品性吧？”

竺少诚凝望一片竹影，平和地笑了笑，道：“也许吧，后来我也没有再问过。”

林涟漪微微点头。

“可是终究……”