明善、为善松了一口气，上下打量了一下牛大厨的身材，似是明白为什么牛大厨会饿着，想是方才婚宴太紧张没有吃饱，又因平日里吃得本就多于常人，故而饿了吧。

牛大厨有些心虚地回过头瞟了一眼，又转过来看向二人，道：“两位小伙子，我见你们白天忙活了一天，肯定也累了，先去休息吧。我这里蒸几个包子，过一会儿吃饱了就回去休息。”

明善仍旧有些不放心地往灶房望了一眼，见其中黑暗，毫无动静，应当是自己多疑了，便点头，道：“大伯小心些，我先……”

不料说到一半，腹中忽地一阵咕咕叫，他顿时脸红，尴尬的目光悄悄看向对面牛大厨。然正看向明善的为善也突然肚子咕咕叫起来，二人相视一眼，都是脸红。

牛大厨见状，面露为难之色，这脸色落在明善、为善眼中，却成了诧异尴尬之色。二人一阵羞愧，为善羞愧地解释道：“大伯见笑了，我等……”

“没关系没关系，饿了很正常，谁还不是个肉体凡胎呢！”牛大厨爽朗一笑，道，“二位不嫌弃的话，都在灶房里坐一坐吧，我多做几个包子给你们吃。”

都是千羽林弟子，总不能看着他们挨饿吧？

他憨厚地笑着，便提着灯笼往里走，道：“外面风大，两位快进来吧。”

明善、为善相视一眼，虽然仍旧尴尬，却因这位大伯的热情感动，心下一暖，明善道：“谢谢大伯，麻烦你了。”为善亦感动道：“谢谢大伯。”

“不客气。”牛大厨笑道，“你们千羽林的弟子就是太客气，不必这样的。”

明善、为善先后跟进灶房，将门关上，坐在一边，此时已将方才见到灶房中有光芒时的警戒之心抛得一干二净。

牛大厨悄悄往四周看了看，见女子没有出来的意思，恐怕还是怕明善、为善责罚，应当待会儿就出来了，便没有先向明善、为善道出这里还有个女弟子在。

二人见牛大厨娴熟地揉动面粉，为其千锤百炼的功夫惊叹，果然是三百六十行，行行出状元。边上摆着的梅干菜肉肉末香味丝丝缕缕地偷入他俩鼻间，他们满足地狠狠嗅着食材香味，因美食而流露出真诚的笑容。

等待有半个时辰之后，揉得浑软而筋道的面粉便与一旁梅干菜肉末相遇，经牛大厨手中变戏法似的连续几个动作，便成了一个滚圆的生包子。然后下一个，不过片刻，竹扁中便出现一群饱满的包子，一看便很有食欲。

二人看得吃惊，两三个包子已成形，二人尚未反应过来这一连串动作细节如何，只有更加认真地看下去。

牛大厨无意间瞥见二人吃惊的目光，微微一笑，其得意之意自然流露，他悠然道：“做菜也是一门技术活，要掌握好，也得花功夫练。只要功夫深，铁杵磨成针嘛！”

他言语间，手上娴熟的动作丝毫不受影响，一个个从他手下诞生的包子仿佛精巧的什物，令人不忍心放到蒸笼里蒸着吃。

明善敬佩之中，突然心生悲伤，叹道：“大伯你错了。”

牛大厨惊讶，捏好最后两个包子，便要放入蒸笼里去，一边问道：“难道不是吗？”

二人相视一眼，目中酸楚，似唯有彼此可以体会，面对牛大厨，终究没有说话，也都觉得没什么可说的。

在灯笼照不到的暗影之中，有一个身影动了动。

牛大厨没听得二人回话，放下包子，生了火，空下来便回过头看向二人，虽不知发生了何事，还是以老实人的心态，安慰道：“小伙子，你们的路还长着呢，还有很多日子可以努力。要相信，天道酬勤啊。”

他顿了顿，发觉他这么说太肯定了，后面又加一句：“如果努力没有用，好歹也心安理得。”

明善、为善相视一眼，都是苦笑，明善道：“也只有求个心安理得了。”

牛大厨轻轻叹了一声，自知修炼之途，不是他可以指点的，或许真有什么努力不可能达到的境界。他低下头凝视着面前闪烁着光明的火焰，忽地想起了什么，抬头四下张望，唤道：“姑娘，姑娘？你走了吗？”

明善、为善一惊，立即站了起来，警戒地环顾四周，为善喝道：“谁！谁在这里！”

牛大厨忙道：“小伙子别紧张，也是你们千羽林的弟子，和你们一样饿了才过来等我做吃的。”明善、为善半信半疑，不敢放松，牛大厨接着解释道，“方才见你们过来，害怕你们责怪才躲了起来。”

他向周围暗处问道：“姑娘，你走了吗？我这笼包子正在蒸着，你不吃了吗？两个小伙子和你一样都是来吃包子的，不会责怪你。”

听得牛大厨这么说，明善、为善又面露尴尬，明善语气温和了许多，道：“是哪位师妹，可否出来一见？”

黑暗中，一道身影动了动，向外走出，道：“好吧，看在梅干菜肉包的面子上，那我便出来了。”

乍听得此言，明善、为善便是大惊，猛一转身，望向黑暗中缓缓走出之人，上下打量，更是惊讶得如惊魂一梦，二人不约而同地叫道：“韩朗嫣！”

但见她貌如嫩叶初萌，无花之娆无果之盛；笑似清风徐起，非雨之柔非雪之寒。不是韩朗嫣又是谁？

牛大厨也尚未见过女子面貌，站起身抬头看向那人，亦惊讶得目瞪口呆：这不是传言已死了的韩朗嫣吗？

是这丫头！三袖盛会上，这丫头被梅干菜肉包的卖相吸引过来，还向他要了几个包子去吃的！

明善、为善激动得说不出话来，千言万语，不知从何问起，这个一直以来天真单纯的小师妹，在被关往悟室之时，二人便觉同情。后来听闻她死去的消息，二人惋惜之中更有痛苦，只觉世间又少了一分明丽的色彩，没想到今日她竟以如此突兀的方式出现在二人眼前。

从赏香大会当夜重伤到现在毫发无伤，仍旧带着明丽的笑容温暖见过她的每一个人的心房，这期间究竟发生了什么事情？她又是如何辛苦地重新回到这里？

二人惊讶神情渐渐变作同情怜悯，好半天才说出一句“韩师妹”，话未说完，已被牛大厨抢了先。

牛大厨激动得言语都有些结巴，惊喜之中更有长辈对晚辈的疼爱：“是韩姑娘吗？我，瞧我，还听信别人的话，以为你真的……”