“一定有什么地方不对，瘟疫没扩散开，反而在收缩，我最强大的仆从也没消息，肯定出问题了。”

半山腰的山洞里，普特雷斯焦躁的踱着步子。

他去布瑞尔镇外围窥探过，原本以为这座城镇已经沦为一片死地，但出乎意料，新型疫病没有击垮那些人类，他们正在安居乐业的生活。

他的创造物爆发过一次后，就再也没了动静，捣毁人类据点的计划进展得非常不顺利，他对希尔瓦娜斯女王的承诺也没有完成，而女王不是有耐心等他慢慢磨蹭的人。

“普特雷斯先生，”亡灵仆从问，“是不是人类找到了对付疫病的方法？”

“那是不可能的，”普特雷斯走到那口大锅前，看着锅里“汩汩”冒泡儿的液体，“这种疫病融合了毒素、死诅、病菌和多种负面能量，连我都没有治愈的办法，那些人类更不可能想出来，一定是哪里出错了。”

他沉吟了一阵，“我需要去调查一下，看看到底哪里出了问题。”

“您要去布瑞尔镇么？”亡灵仆从担心地说，“那太危险了，那里有许多卫兵。”

“我没那么蠢，那些人类不会一直呆在镇上，总会有机会抓到几个。”普特雷斯阴沉沉地说，顿了顿，从腰里的破皮袋里取出了那块闪闪发亮的绿色信石，“我还得再召唤一下我的仆从，不管它多么贪玩，也是时候回来了。”

普特雷斯把信石放在地上，又取出那个装着红色粉末的小瓶子，用指甲挑了一点撒在石头上。

粉末融化成液滴，渗入了信石，墨绿色的光线从信石中逸散出来，在半空凝成了一个小人。

普特雷斯伸出腐烂见骨的手，轻轻抚触小人：“回来吧，我的仆从，你的主人在召唤你，过来，过来……”

喷出烈焰的黑龙，引导魔法的蓝龙，缔造梦境的绿龙，孕育龙卵的红龙，操纵时光的灰龙，不停徘徊的地狱领主，杀害无辜的男人，还有一个缥缈的声音，过来吧，过来吧……

江北愕然发现，自己莫名其妙地又做那个梦了，还是相同的感觉，他知道这是梦，但就像鬼压床一样醒不过来。

“我来你大爷的啊！”

江北一声大骂，强行从梦中醒了过来，紧接着发现，他又梦游到了提瑞斯法林地，不过这次醒来得早，不像上次那么深入。

江北扫了眼幽深寂静的林影，只觉说不出来的人，辨明方向，匆匆向布瑞尔镇的方向走去。

“奇怪，它再一次挣脱了我召唤，到底是为什么？”

普特雷斯不解地看着那块闪闪发亮的信石，又挑了些红色粉末撒在上面，等绿光凝成小人后，又开始召唤。

“过来，我的仆从，过来……”

江北正在林地里走动，纷乱的梦境猛地出现在他眼前，那个缥缈的声音也响了起来。

江北惊了个呆，要是在他走神时做梦也就算了，但他正在林子里狂奔，居然还能做梦，而且一点征兆也没有。

“我来你大爷啊！”

江北已经有经验，一声大骂，又从梦境中挣脱出来，发现自己竟又往林地深处走了很长一段距离。

他望向林地深处，胸口积压着说不出来的不安，掉转方向，快步向林地外跑去。

“见鬼，它对这个世界究竟有多么好奇，居然又挣脱了！”

普特雷斯懊恼地看着那块信石，就像想不明白他的仆从为什么会自己复活一样，也想不明白它为什么不肯响应他的召唤。

“普特雷斯先生，”亡灵仆从问道，“需不需要我去把它找回来？”

“不用了，先去调查瘟疫这件事，”普特雷斯把信石拿起来，收回了破皮袋，“信石是它的心脏，只要在我手里，它早晚会回来，就让它再在外面游荡一段时间吧。”

……

江北害怕再陷入梦境，一直强迫自己集中精神，好在直到跑回到布瑞尔镇，他也没有做那个梦。

江北回到临时教堂，准备回阁楼，忽然想到一个问题，上次他梦游，被凯瑟琳发觉跟了出去，这次不会也跟出去，但没跟着回来，自己偷偷去看洛丹伦王城了吧？

虽然觉得凯瑟琳应该不敢再到处乱跑，但想想这姑娘的脾气，江北又有些不放心，蹑手蹑脚走到凯瑟琳卧室门前，贴在门上听了听。

卧室里隐隐传出细微的水流声，好像有人在倒水，江北有些奇怪，试着推了推门，门开了一条缝。

江北透过缝隙向里望去，顿时吃了一惊，床上只有翻开的被褥，凯瑟琳不在，但他把门推开后，又松了口气。

凯瑟琳还在卧室里，坐在角落里的一个小圆桶上，正睡眼朦胧地看过来，眼神带着一丝疑惑。

“你不睡觉，坐在那里干什么？”

江北下意识问，话刚出口，脑子就猛地一激灵，反应过来凯瑟琳坐在那里干什么了。

“啊”凯瑟琳的尖叫声从房间里传出来。

“我不是故意的！”江北“砰”的一声关上门，做贼一样逃回了阁楼。

……

“我敢打赌，你从没吃过最新鲜的碳烤蛛腿，只要吃过一次，那种美味就会深深刻在你脑海里，再也忘不掉。”

面包店里，布莱恩坐在一张粗糙的木桌旁，悠闲地喝着黑麦朗姆酒，桌子上摆着刚出炉的碳烤蛛腿，而桌子对面坐着他的表亲黑铁矮人泰克林火须。

“我觉得这些蛛腿就够新鲜了，”泰克林捧着半截蛛腿，掰开被烤脆的外壳，大口啃着里面冒着热气的白色的蛛腿肉，“它很美味，比我吃过的熔岩蛛的蛛肉要好吃多了。”

“泰克林，你总是这么没见识，”布莱恩喝了一大口朗姆酒，爽朗地笑起来，“这些蛛腿被折下来后，过了两天一夜才烤熟，早就不新鲜了，最新鲜的是刚从毒网蛛身上折下来的蛛中腿，现烤，而且毒网蛛不能超过三岁，那才叫新鲜，神，我真怀念那种味道。”

布莱恩脸上露出向往的神情。

“布莱恩，你总是这么贪嘴，”泰克林也被说得感起了兴趣，问道：“到底有多美味，值得你这么念念不忘。”

“那种味道无法形容，”布莱恩喝了一口酒，连连摇头，接着说：“不过我倒是可以带你去品尝一下，我们去东边的毒雾谷，猎杀几头夜行蛛，就地烤来吃，就怕你没这个胆子。”

“今晚就去？”泰克林最讨厌别人说他胆子小，他是个从岩浆里钻出来的黑铁矮人！

“今晚就算了，太晚了，”布莱恩看了眼窗外的夜色，“改个时间吧。”

“你就爱吹牛，”泰克林又啃了两口蛛腿肉，调侃道，“我肯定吃不到最新鲜的碳烤蛛腿。”

“那你可错了，什么也阻挡不了我对美食的热情，”布莱恩不服气地说，“我保证你能吃到，不过得另约个时间，我都快吃饱了。”

“那就一言为定。”泰克林举起酒杯，一饮而尽。

“一言为定。”布莱恩说。

……

时间一天一天过，镇上新增的病患和牲畜每天都在减少，江北去几个取水点巡查时，发现水中的疫病已经非常稀薄，这场瘟疫应该是要彻底过去了。

可镇民们还没来及松口气，布瑞尔镇就又出了事矮人布莱恩钢蛋和他的表亲黑铁矮人泰克林火须神秘失踪了。

来这里垦荒的大半年里，受伤和生病很常见，但两个大活人一起失踪还是第一次，镇民们有些不安，都在议论这件事。

这件事也引起了镇守艾瑞森的高度重视，除了镇民无故失踪本身就是件大事，这次失踪的人员也不一般有一名黑铁矮人。

黑铁矮人加入联盟的时间不是很长，属于少数部族，在政策上享有一定的照顾。

而且泰克林火须来自黑石山，是矮人公主芙艾拉索瑞森的远亲，经营着镇上的铁匠铺，不管是身份还是作用都很重要。

艾瑞森调查了这件事，据最后一次见到布莱恩和泰克林的人说，失踪之前，两位矮人曾说要去东边的毒雾谷狩猎毒网夜行蛛，品尝现做的炭烤蛛腿，然后再也没出现过。

艾瑞森带队到毒雾谷调查过，但没发现布莱恩和泰克林的踪影，只能提醒镇民在事情水落石出前，不要轻易离开卫兵巡逻的范围。