瘦卫兵就守在门边，病患似乎嗅到了他的气息，像突然从梦中惊醒，剧烈挣扎起来。

他神情狰狞地瞪着瘦卫兵，发出野兽一样的低咆声，绳索也被挣得“咯吱”作响。

“牧师，”瘦卫兵吓了一跳，“我们最好把他关回去，如果他挣脱绳索就糟糕了。”

“没事，我很快就能医好他。”

江北查看了一下病患的情况，病患的脸脏得几乎快看不出相貌，唯独一双红色的眼睛分外醒目，衣服也破破烂烂的，从破口中隐约能看到正在溃烂的伤口。

江北没浪费时间，伸手虚按在一处伤口上方，蓄积在病患体内的疫病汇聚到那只手上，又转化成力量涌入了他体内。

江北治疗时，瘦卫兵把另一名卫兵也喊了过来，防备病患突然挣脱逃走。

但就在两个人眼巴巴的注视下，病患眼中的红光迅速暗下去，接着咳嗽起来，声音嘶哑地要水喝。

“他……他好了？”

两名卫兵一脸惊懵，他们亲眼见证过这种疫病治疗的难度，不管海勒牧师采用什么办法，病患的病情始终在加重，从来没好转过。

可在苦行僧的治疗下，只过了短短几分钟，病人就恢复了神志，几乎可以用奇迹来形容了。

“看来我研究的办法有效果。”江北解开捆着病患的绳索，扶他靠着墙坐下，然后把宽大的袍袖贴着荒草拖了几个来回。

袖子很快被草叶上的夜露沾湿，江北把水拧到病患嘴里，问：“好些了么？”

病患又咳嗽了一阵，点了点头，但大病初愈，精神上有些萎顿，靠在那里微微喘息着。

江北担心海勒发现他离开了临时教堂，不敢多耽搁，对两名士兵说，“麻烦两位照顾他一下，顺便观察观察，如果没问题，明天可以让家人生病的镇民来临时教堂找我。”

“牧师，您先回去休息吧，”瘦卫兵一脸高兴的样子，苦行僧是他最先遇到的，也是他极力把对方挽留了下来，这场诡异而又突然的瘟疫才有了被遏制住的希望，“这里交给我们就好，明天一早我就去向镇守汇报这件事。”

“那辛苦两位了。”江北不再多说，出了冷炉庄园，回到了那棵大树下。

“这么快就办妥了？”凯瑟琳正在树下等。

“我办事一向很有效率，”江北笑道，“回去吧。”

两人向布瑞尔镇走去，一路上，凯瑟琳低着头，始终有些沉默。

江北能揣摩出一些这姑娘的心思，觉得最好还是和她谈谈，说：“凯瑟琳，我有事想和你聊。”

“什么事？”凯瑟琳转过头，看到了江北隐藏在兜帽里的眼睛，浓重的夜色使那双眼睛看起来比平时还要亮，可这双澄净的眼睛却属于一个亡灵，让她有种说不出来的失落。

“我的事，”江北淡淡地说：“其实我知道，对你来说，原本熟悉的人居然是个亡灵，可能很难接受。但这就是事实，不必去固守某个幻想，凡事要向前看。我能从苦行僧变成亡灵，有朝一日，未必不能从亡灵变成一个活生生的人。”

“我知道的。”凯瑟琳微微笑了笑，目光变得温和了些，心里在想，不管是苦行僧还是亡灵，有一点始终没变，这个亡灵有双洞察人心的眼睛和超然洒脱的智慧。

次日一早，临时教堂就被吵嚷的镇民包围了。

就在昨晚，一名被关在冷炉庄园的病人回了家，称传闻离开布瑞尔镇的苦行僧没有走，一直呆在临时教堂，还说是对方治愈了他的疫病。

“我好久没见过苦行僧了，也不知道他在哪里。”海勒搪塞了吵吵闹闹的镇民，匆匆去阁楼找了江北，恼怒地瞪着他问，“你到底想干什么？”

“你不肯公开我的存在，我只好去公开我自己，这有什么不对的？”

江北如无其事地说，计划已经成功，现在主动权又回到了他手里，但有凯瑟琳的存在，这位牧师会好好考虑要不要和他来个鱼死网破。

“公开你自己？”海勒仿佛听到了世界上最好笑的笑话，忍不住笑起来，“拜托你先搞清楚状况，你是个亡灵，我如果向艾瑞森镇守汇报你的真面目，你连死都不知道怎么死的。”

“我觉得是你没搞清楚状况，”江北也笑起来，“你只管去告，我会说你一直知道我的身份，故意把我留下来图谋不轨。昨晚我碰到了卫兵，告诉他我一直呆在临时教堂，你又极力狡辩我离开了，艾瑞森又不是没脑子，看到我就在这里，你好像解释不清吧？”

海勒忽然不笑了，这确实是个问题，他一直对外坚称苦行僧离开了，可苦行僧又跑到冷炉庄园治好了一名病患，明显矛盾，在艾瑞森看来，他确实有隐瞒不报的嫌疑。

“现在最好的情况，就是回到以前，”江北悠闲自在地说，“你还是你，我还是苦行僧，大家谁都没危险，你考虑一下。”

“你别太得意，大不了鱼死网破。”海勒恼羞成怒，被一名苦行僧压制也就算了，可被一个亡灵压一头，他有些难以接受。

“没问题，反正我是个亡灵，死就死了，”江北站起来向门口走去，“你愿意陪着我一起玩完，我不介意。”

“你要干什么？”海勒警惕地拦在了门前。

“你不是说要鱼死网破么？我这就去找艾瑞森自首，”江北装模作样地叹了口气，“哎，可惜了凯瑟琳这么好的姑娘。”

“你别开玩笑，”海勒恍然醒觉，这个网他根本破不起，“我同意公开你的存在，你还是以前的苦行僧，我还是我，大家谁也别说谁。”

“谁跟你开玩笑，”江北存心耍耍这位牧师，以报昨晚被对方研究之仇，“我这个人就是有个倔脾气，想好的事必须办到，麻烦你让开。”

“你别过来，否则我对你不客气了。”海勒死死堵着门口，威胁道，但忽然又想起自己奈何不了这个亡灵，脸色顿时变得很难看。

“也罢，既然你坚持，我就退一步，”江北笑道：“但你昨晚折腾了我大半宿，我很生气，你在地上爬几圈，再汪汪叫几声，这件事就算扯平了。”

“那是狗才做的事！”海勒羞怒地说。

“那我去自首。”江北作势就要破门而出。

“停，我叫。”海勒犹豫片刻，暗想反正没外人看到，大丈夫忍一时之辱，换得海阔天空，叫几声也没什么损失，于是趴在地板上，一边爬动，一边“汪汪”叫起来。

不料才叫了两三声，凯瑟琳忽然推门而入，看到父亲的情形，惊讶地问：“爸，你趴在地上学狗叫干什么？”

海勒一口老血险些喷出来，一张老脸也以肉眼可见的速度涨成了血红色，只恨自己不是只蟑螂，不能顺着地板的缝隙钻进去。