“或许只是巧合，但还有一种可能，”艾伦分析道，“索菲娅并非只认识泰利娅，而是认识很多像泰利娅这样的中间商，她先埋伏到你身边寻找机会，不管你需要什么，都能找到一个和迪菲亚兄弟会有关，而且又能帮助你的人，直到把你引到这个陷阱里来。”

“听起来很合理，”江北明白艾伦的意思，是在说陷阱已经设好，只等他往里跳，他需要炼金术和附魔术的材料，索菲娅就找泰利娅，需要别的东西，就换一个人，但最后都会想办法让他发现道格·蓬佩奥的“罪证”，“可惜是索菲娅先向我提起认识一家魔法制品店的店主，我才找她帮忙，这个假设根本不成立。”

“也许是因为她足够了解你，知道你需要什么，才主动向你提自己认识能帮助你的人，”艾伦仍在试图说服江北，“你也说过，背后的始作俑者知道很多，这个可能不能被排除。”

“那是你想太多。”江北笃定地说，他能吸收负面能量为己所用，除了他自己，就只有海勒和凯瑟琳两个人知情，连他的创造者普特雷斯都未必了解这点，背后的始作俑者知道得再多，也不可能知道这么多。

“不是我想的太多，而是你想的太少，”艾伦似乎看穿了江北的想法，又露出便秘一样的表情，神神秘秘地说，“相不相信我可能比你自己还要了解你？”

“你指什么？”江北感觉艾伦不像在开玩笑，试探着问。

“我好像说的太多了，容易影响团结，以后有机会再说这件事吧，”艾伦忽然岔开了话题，“你难道不好奇我调查出了什么痕迹么？”

江北仍在思考军情七处对他到底了解多少，没接话，这个机构应该去布瑞尔镇起过他的底，就在安度因决定把他调任到闪金镇教堂之前，所以嘉奖状上，才会有“允许他在任何情况下都不必掀开兜帽”的恩赏。

这个念头让江北有些不快，他忽然记起安德森说过，联盟什么都有，唯独缺少大度和宽容，想用他，又暗中提防他，这种事只有……人类才做得出来。

江北沉默时，艾伦把答案说了出来，“我让人去索菲娅以前呆的那家孤儿院调查过，这次查得非常仔细，没放过任何小细节，结果发现了一些以前没能发现的破绽。

据孤儿院的几个工作人员回忆，索菲娅很漂亮，令人印象深刻，但脸上长着许多小雀斑，你看她现在的脸，干净得没有一丝瑕疵，说明孤儿院的索菲娅，和这个索菲娅根本不是同一个人，有可能原来的索菲娅离开孤儿院后，被这个索菲娅替代了。”

“更可能是那座孤儿院正好有两个索菲娅，而你们搞错了人。”江北相信军情七处的调查结果，但心理上，还是不觉得索菲娅有任何问题，一个人再能伪装，性格深处的东西也是装不出来，比如谨小慎微的性格，和对生活的热爱，一个迪菲亚兄弟会的暴徒，不会有兴趣去研究怎么制作好喝的花茶和好吃的糕点。

“呵呵，”艾伦笑起来，“你比我想象中要固执，再跟我去看样东西，你绝对会改变自己的看法。”

艾伦带江北去了湖畔，索菲娅曾带他去过一次的生长着两片野花的草地，但那两片野花已经被挖成两个大坑，泥土堆在坑边上，还有些潮湿，显然刚挖开不久，草地上还摆着两具已经腐烂见骨的尸骸。

艾伦带江北走到尸体旁，解释道：“军情七处有些很特殊的人才，比如死亡骑士，可以在一定范围内，循着死亡的气息找到尸体，复生成食尸鬼。

我们调查这件事时，委托他们来找过皮克的尸体，但没有找到，不过发现这片草地下面有东西，他们担心躲在背后的人觉察我们的动向，没动，直到今天才挖出来，埋得很深，我们险些以为下面只有泥土。”

艾伦说话时，江北也在观察两具尸骸，尸骸的模样和他刚从土坟里爬出来时差不多，血肉几乎腐烂殆尽，露出被泥土的湿气浸得颜色暗黄的骨头，两个黑洞洞的眼眶塞满黑泥，但身上的衣物还很完整，都是黑色的紧身皮铠，只是样式略有不同，其中一具尸骸的脸上还蒙着一块黑巾。

“这是刺客惯有的装束，”艾伦蹲下去，伸手扯了扯一具尸骸的皮铠，一些泥土从皮铠的缝隙中掉落出来，他又看了眼远处的那栋木楼，问：“这附近没什么人住，你觉得是谁把这两个刺客杀了，然后埋在了这里？”

江北也在思考这个问题，道格告诉他曾两次找人去暗杀索菲娅，但雇佣的杀手一去不返，再没出现过，应该就是这两个变成尸体的刺客。

理智上，他对索菲娅的信任终于有所动摇，但心理上，仍然很难把她和这件事联系到一起，脑海中反而浮现了索菲娅在这片草地上梳理野花的情景。

当时她赤着脚，在这片草地上走来走去，一副怡然自得的模样，是否知道下面深埋着两具冰冷的正在腐烂的尸体？

“我检查过，两个刺客的皮铠上没有被利器割出来的破损，骨头也没断，”似乎为证明自己的话，艾伦边说边用手在两具尸体上按压，发出轻微的响声，“甚至其中一个连面罩也没揭下来，很可能刚一露面就死了，没经历激烈的战斗，而杀掉他们的人连他们是谁都没兴趣知道，你猜，这个人的心理素质该有多好？”

他没等江北回答，又给出了答案，“我觉得杀掉他们的人应该是个刺客，一刀封喉，然后若无其事地把尸体埋了，在尸体的滋养下，这片草地生长得很好，还长出很多野花，这个人就以养花为乐，把这里摆弄得很漂亮，谁也不会想到下面埋着两具尸体。”

他忽然站了起来，就在“站起来”的过程中，气质忽然间有了非常大的变化，原本无赖般的模样全收敛了起来，目光变得执着而诚恳，声音也低沉了许多。

“牧师，刺客经历过许多常人难以想象的磨练，如果愿意，可以变成任何身份，就比如我，如果我始终以这种面目出现在你面前，你当初还会怀疑我是被派来监视你，来找我谈判么？”

江北说不出话来，气质、神情、音调、语气，再配合身上的祭司袍，艾伦俨然成了一个庄重而虔诚的僧侣，也给了他最直白的暗示，索菲娅表现出来的一切都是伪装。