“兜帽牧师，”多米尼克看了眼索菲娅，试探着说：“道格是位矿场主，地位举足轻重，和塞西格镇守也是多年好友，皮克如果真的失踪了，肯定会影响到闪金镇的稳定，这不是件小事，如果能帮忙，我觉得最好还是帮一帮。”

江北察觉到多米尼克又有借机兴风作浪的心思，这件事比较特殊，他不想旁生枝节，冷冰冰地敲打道：“托马斯主祭，不管道格是什么身份，事情总有个黑白曲直，你想帮他，尽可以去，我没意见，我就怕你帮错了人，到最后落得自己下不来台。”

这句话很不客气，如果从其他僧侣口中说出来，多米尼克肯定会发怒，但这么多事经历下来，他很清楚眼前这个僧侣惹不起，干笑道，“不，不不，我不是那个意思，人口失踪这种事向来由镇务厅负责，就让杜汉治安官去处理吧，他有经验，我们教堂就别管了。”

说完又看了眼索菲娅，转身进了大厅的内门。

“牧师，我有话跟你说，”目视多米尼克离开，索菲娅低着头说，“皮克昨天夜里什么时候去的？我怎么一点也不知道。”

“放心，”江北知道索菲娅想问什么，直接了当地回答，“昨夜我去的很及时，皮克什么也没做就被我赶走了。你别多想，就当这件事没发生过，也确实……没发生什么。”

“哦。”索菲娅松了口气的样子，似乎想到了昨晚发生的事，脸色红起来，过了片刻，又试探着问：“那皮克去哪里了？怎么会没回去？”

“这我就不太清楚了。”江北摇摇头，这也是实话，谁知道那些人把皮克的尸体藏到哪里了。

“哦，”索菲娅又点点头，像在宽慰江北，也像对皮克的结局有所预料，低着头说，“我想他会回去的吧。”

“有可能，谁知道呢。”江北模凌两可地说，心里在想，这场暴风雨已经拉开序幕，他不想让人当枪使，去和一位矿场主死掐，但事情真发展到了那一步，他也没什么好顾虑的。

不知不觉，三四天时间一晃而过。

按照江北最初的想法，皮克的尸体很快就会被发现，但始作俑者似乎想让这场暴风雨酝酿得更久一些，几天来这位矿二代的尸体始终没出现。

就江北分析，这其实是相当高明的手段，一天看不到儿子的尸体，道格心存希望，就会竭尽全力去寻找，但最终只得到一个无法接受的结果，怒火在绝望中爆发出来，会更加猛烈。

问题在于，艾伦带着真相回来之前，他不能给道格任何皮克已死的暗示，也不能主动去申辩，否则就成此地无银三百两了，只会让他更被动，暂时只能坐观事态发展。

道格也确实在全力调查儿子的下落，但吃过一次瘪，自己不来教堂询问了，委托给了治安官杜汉，不过这件事还没定性，无法归类于案件，杜汉只来教堂问过一次，主要精力集中在寻找皮克的下落上。

皮克失踪的事也在镇上传开了，这位矿场主的儿子虽然没什么建树，但在闪金镇也是家喻户晓的人物，尤其这件事和江北还有索菲娅有关，立刻引起了镇民们的关注。

教堂的僧侣每天都要去镇上解决镇民遇到的问题，成了人们争相询问的对象，一些好事的僧侣把皮克失踪那晚，江北连夜把索菲娅和米歇尔带到教堂居住的事说了。

镇民们顺理成章地把这个异常的举动和皮克的失踪联系了起来，各种摸不着影子的传闻顺势而起，并随着越来越响的议论声，很快在镇上扩散开。

这些传闻的结论惊人一致，皮克已经死掉并被毁尸灭迹，原因是他对索菲娅做了些什么，招致了兜帽牧师的报复，也就是情杀。

区别只在于这位矿二代是怎么被杀死，以及尸体是如何处理和藏匿的——介于“案发”地点在水晶湖附近，一种论调得到了多数人的认同，皮克的尸体被切成碎块，丢进水晶湖喂了鱼。

在这些传闻下，江北树立起来的圣光牧师形象摇摇欲坠，僧侣不是不能杀人，但为了争夺女人杀人就不对了，何况还是一位遗孀，而且绝不会这样残忍地处理尸体，那完全违背圣光之道。

对这些传闻和江北的境况，多米尼克是喜闻乐见的，在他眼中，江北在镇教堂就是个刺头式的存在，身为一个卑微的典籍僧侣，从未尊重过他这位主祭，也不接受他的招揽，甚至屡次让他面上无光。

现在的情况不能说有利，因为事情闹得太大，最后肯定会影响到镇教堂和他自己，但至少眼下可以吐口气了。

其他僧侣的态度也有些微妙，江北来到闪金镇后，做的几件事在镇教堂是“史无前例”的，最要命的是让镇民们形成了一种观念，这才是真正的圣光牧师。

就像树立了一个标准，他们每次出去办事都小心翼翼的，生怕哪里做得不好，被人议论不虔诚，现在标准出了状况，这是好事，只不过没人敢表现出来。

索菲娅俨然也感觉到事非寻常，尤其这件事牵扯到她，变得更加小心翼翼，极少离开阁楼，更是很少去找江北，仿佛这样能减轻他的嫌疑。

江北另一个最亲近的人，格斯诺对这些传闻的反应要强一些，自从成为江北的信徒，他对江北就一直有种发自内心的尊重，领悟圣光后，这种尊敬感更强了，江北名誉受损比自己挨骂还难接受，这天忍不住找过来，抱怨道：“老师，镇上都议论成什么样子了，你不准备做些什么么？”

“嘴巴长在人家身上，爱怎么议论就怎么议论，”江北也觉得这件事的风向不太对，但对他还造不成实质性的影响，“你相信那些传闻么？”

“呃，”在格斯诺的观念中，皮克这种人死不悔改，被江北杀掉倒不是完全没可能，犹豫了一下才回答道：“老师，说实话，这件事我……半信半疑。”

“半信半疑。”江北斟酌了一下这四个字，觉得完全不理镇上的传闻并不妥当。

格斯诺是他的信徒，依旧持半信半疑的态度，镇民们怎么看这件事可想而知，等皮克的尸体出现，舆论肯定还会进一步发酵，局面可能会一发不可收拾，索菲娅、格斯诺、艾伦，甚至是安度因，这些和他有直接或间接关系的人也会非常被动。

除非，皮克的尸体能永远不出现。