乌拉尔是一颗日渐沉寂的矿星，星球上密布蚀沟，有千壑万仞之相，一十九块大大小小平原依序排了十九城，成为周边矿山工人的聚居地和矿产的仓储加工集散中心。随着矿产资源的日益耗竭，十年前联盟就将乌拉尔评定为下等矿星，实行强制生息政策，不再资助大型开采计划，原先的十九城不可避免地萧条，如今大部分人都居住在四城，那里还有一些零星的私人开采活动。
贫瘠、荒凉，是绯缡在星空梭上看完乌拉尔风光片后唯一得到的印象。
矿工闲下来了，从事什么营生的都有，帮外星旅客做地陪是近年发展得最好的行业。
整个乌拉尔航空港的航班稀少，旅客的出口通道更只有两个，一个为本土居民，另一个是贵宾通道，针对外星来客。经过极其简单的入境检查后，绯缡讶然，五步一距全是机器人，几乎是夹道欢迎，只要走过，耳边便响起亲切而急促的介绍：“您好，某某保全公司欢迎尊贵的客人，我司隶属乌拉尔保全协会第几大组织，竭诚为您提供贴身安保导游服务，信誉保障……”
再过去，到航空港的接客区，便有很多五大三粗的汉子穿着各种保镖制服挨挤着举牌：“需要陪护吗？……全天候陪护或者单程定制，随意选择……乌拉尔地心矿洞值得一游，行程神秘刺激，游客只要轻身出发，我们提供豪华级服务。”
绯缡暗暗心惊，目不斜视，默不作声地通过出口。热情揽客的吆喝声此起彼伏。
“晏绯缡小姐？”一个高壮的男子排开几人，直接走到绯缡面前，眼睛和绯缡一对，却不再说话，微微侧身，他身后现出一个女子，长得比绯缡大了一廓，倒也匀称，笑容可掬道：“晏小姐你好，我们是克洛保全公司人员，欢迎你的到来。”
被排开的几人先时脸色还有些不忿，听到这两人报出公司名称便改了表情，只羡慕地瞧了瞧绯缡这个金主被乌拉尔第一大的保全公司做掉了生意，倒也不浪费口舌了，转而跟着其他旅客重新介绍自家服务。
秦律师求稳求全，做事风格蛮对绯缡胃口，一次请了一男一女两个保镖，绯缡和他们谈了片刻，刚刚瞅着乌拉尔航空港这阵势提起的心落了大半，对两人挺满意。
男保镖体型魁梧，话不多，极有分寸地和绯缡隔了一手距离，显然经过礼仪培训，而女保镖亲切活泼，靠绯缡很近，帮绯缡介绍着风土人情。
珐杏小镇落在第四城的最外围，一座废弃矿山的山脚坡地上，植被基本破坏殆尽。绯缡三人搭乘克洛公司提供的悬浮车到城区稍稍俯瞰一番后，于黄昏时分抵达小镇。
这镇几乎没什么可说的，主干道的路基塌了，石板坑坑洼洼碎裂翘起，树木都没有几棵，还都是棕褐色的树冠，望之就像瑟瑟于野的杂木，一定没有被好好养护过。房子都是破破烂烂的，很多家的窗框下拖着黄黑黄黑的雨水痕，就像才情最干巴的涂鸦人用了最难看的墨，还没有调均匀，在那些浅色墙上生硬地一道道划了竖，使得本就如危楼似的房子在薄暮里显得愈加丑陋单薄。
大概平素到小镇的外人很少，克洛公司黑色锃亮的安保车浮在主路上几公分处缓缓而行时，两旁的房子或门口或窗口，探出了几颗脑袋。
绯缡侧头，透过车窗瞥见麦氏用具铺的匾额，铺前墙根下堆了许多看不出用途的小零件，还滚着几个篮筐，一个工装的秃顶老男人正巧跨出门口，抬头就直愣愣地盯着车子瞧，小眼睛嵌在圆肥的脸上，一会儿就浮起油腻腻的笑容，莫名其妙地扬起手向车子致意。
“晏小姐，这里是远郊了，以前算是矿场的歇脚地，现在大矿场关门，通常就只能接待一些挖矿小队，挖矿小队不下山修整的话，这里就要冷清些。”
“刚刚那人为什么招手，他认识你们？”
“不认识，做生意的人都这样，有事没事和气生财。”
绯缡点点头，举目朝前方望去，这条灰扑扑的街快要走完了。“这个镇有旅馆吗？”她问道。
女保镖哦着就要查资料。
“前面这家好像是。”男保镖念着门楣上的几个字，“三间旅舍。”
街尽头，有一家三层楼的灰房子，脱落的墙面重新粉刷过，显出了两种不同的底色灰，映衬得三间旅舍这几个字就像被缝补过，怎么看怎么萧瑟。
门是开着的，看进去便是一座木头吧台，台后空落落地没有人，大堂里摆着几张老旧的木头圆桌，连椅子都不全。
“晏小姐，这家条件差，我们游览一圈，晚上回城里找旅馆，又安全又舒适。”女保镖体贴道。
“去看看再说。”绯缡不置可否道，刚要下车，忽然又道，“你们用不着连着姓称呼我，显得太生疏了。”
女保镖一笑，殷勤地搭到绯缡手腕衣服上，立即改口：“小姐。”她说道，“让德诺先下车，我们的规矩，客户总是走在中间才稳妥。”
绯缡点点头，暗地提醒自己，行事要悠缓。
下了车，一行三人进了店堂。绯缡四下里扫视，看得更清楚，那张木头吧台的圆弧转角都豁裂了，桌边没配齐的椅子原来都叠起来贴靠在一面墙边。
吧台的左侧，是一部楼梯，扶手架子的涂层都脱落得差不多了，右侧，是一间房，房门掩着，门梁上还悬着一副素净的半帘。吧台后，也有一道门，没关严实，透过缝隙，隐约可见黄扑扑的一块光裸场地，牵了一根绳，荡悠悠晾着一条男人的裤子，颜色灰不灰，青不青，裤头正朝着门口方向。
绯缡嫌恶地将视线偏转，从那有限的门缝里，她看出去，屋后除了这块场地就没有其他了，和暮色一道连着荒野，如此一比较，楼前这条破烂的主街还算是有模有样的。
“有人吗？”女保镖巧丽扬声喊着，对绯缡道，“小姐，这家好像没有人在，我们走吧。”
吧台旁的偏房却传来了踢踏的响动。“谁？”沙哑的声音响起，隔不多时，门打开，一只手将半帘撩起压在门框上，现出了一个人。
绯缡侧头望过去，那人额上绑着绷带，颊边还有一长条泛着黑红的痂，微凸在皮肤上，差不多延伸到嘴角，让人看着就觉惊悚。
“你们……”他打量着三人，来回瞧了两眼德诺和巧丽，将目光盯在绯缡身上。
“我们住店。”绯缡道，在那人身上继续溜了一眼，那人穿着颜色糊灰的家居汗衫，和蓝黑的宽腿裤，大概才从床上起来，脚上抄了一双旧拖鞋，在绯缡看来，这形象已经足够邋遢了。她不动声色道：“你是店东吗？”
“哦，算是吧，我朋友的店，他到外头办事去了，这段时间叫我帮他看店。”那人继续盯着绯缡，神色挺意外，“你们要住店？”
“小姐……”巧丽低声道。
“就这里吧，今天累了，我不想再走了。”绯缡一语定下，冲那人干脆道：“三间房，有吗？”
“哦，有，有。”男子忙道，抬脚走了出来，说了一句蹩脚的迎客话。“可巧了，小店就叫三间，不过十来间都不止呢。”
绯缡这时才注意到，那人的脚也有问题，走路一瘸一瘸的。