天色依旧阴沉着，北风呼啸。就好像这适逢多事之秋的金山县一般。黑鸦鸦，暗沉沉，令人心里也跟着难以舒展。

钱如意道：“那县衙前头有偌大的一片空宅院，里头的起居物品齐全，先把乡亲们安置在那里。等咱们探到我师兄那边的消息，再做定夺。”

大伯看着外头的天气：“也是。这样阴沉的天，说不定一会儿又下起雪来。大家伙儿也不能在露天地里就这样待着。而且，吃饭也是个问题。”

钱如意道：“这个无妨的，我和师兄还有一些积蓄。足够大家伙吃喝的。”

大伯叹息道：“别人家出个当官的，举家都要跟着沾光。咱们家可好。自从陆先生出了仕，咱们举家赔进去多少钱财劳力不说，将一个好好的家，弄的都散了。要我说，真还不如咱们种地的好。”

钱如意闻言，心中无比的愧疚：“大伯，都是我连累了你们。”

大伯摆摆手：“不说了。都是一家人，哪里就能分的清楚了？总归是让咱们赶上了。要是换了别人，大约也是如此。”

一旁的葛世文惭愧万分：“我和陆师兄是同门，比起陆师兄天下为公的大义，相差远矣。惭愧，惭愧。”

大伯道：“咱们不说这个了。我去让他们先安置起来。”说完，向外走去。

钱如意看向葛世文：“我大伯是粗人，许多事还要舅舅多多费心。”

葛世文道：“这个自然。”钱如意让七嫂去拿家里的银子出来，给葛世文，让他看着操办那些乡亲们的饮食。

葛世文更加的无地自容：“妄我苦读诗书许多年，境界不如你一个小女子多矣。”说完，拿着那些银子去了。

七嫂见他去了，这才忧愁起来：“如意，你将咱们家的钱都拿了出去，万一……咱们吃什么？”

钱如意知道她担忧什么：“覆巢之下，安有完卵？到了那时，咱们又要钱财做什么？”

“什么意思？”

王氏在葛世文身边多时，多少懂得些，解释道：“奶奶的意思是。如果真有万一，咱们得家都没了，还要钱财给谁花用？”

七嫂惊道：“怎么就到了那样的地步了？”

钱如意道：“如今咱们式微，就好比一只小老鼠，面对的可是狮虎。”

七嫂不免抱怨起来：“要早知道这样，真像大伯说的，咱们踏踏实实的种地，不做什么官了。这做官也太难了一些。”

钱如意苦笑：“不是赶上了么？”

话虽如此，因为葛世文和大伯带着一众乡亲的到来，钱如意的心才略略踏实了些。要知道，老王爷点兵，可是将县城里的人马点数一空。偌大的县城，一夕之间就成了一座无人把守的空城。如果那匪徒倒卷而来，这一城的百姓顿时就成了案板上的鱼肉。这也是钱如意为什么无比的焦灼的原因之一。

葛世文虽然还病着，但他做过金山县的县令，对于县城的防御十分的熟悉。虽然这些人不知道陆子峰一行去往哪里剿匪，但是做好县城的防御还是不难得。

城中的百姓，听闻乡下的人们都来助力剿匪。顿时就鼎沸起来。实在是这匪患搅闹的人心惶惶，老百姓们对之恨之入骨。因此，没有不赞同的。有许多城中居住的百姓们，自发的结成巡逻的队伍，统一由葛世文调度。

那些乡绅，富户们，见是葛世文主持一应事务，个个信服。这便是本乡本土人的优势。如果将葛世文换成外地来赴任的官员，这时候别说已经不是县令了，就算还在任上，也不见得有这样大的号召力。

这其中也有唇亡齿寒的原因在内。葛家在金山县那也是数得上的人家，家里好几代的大地主，老财东。连他家都被土匪给屠戮了，别的乡绅富户，如何能不心惊呢？自然是巴不得赶紧把那匪患给平息了。

有了这些人助力，满城百姓众志成城。

“找到了，找到了。”放出去打探老贤王兵马去向的人，连滚带爬，气喘吁吁的进到大厅之中：“葛大爷，找到了。老王爷和陆大人带着兵马，在伏虎坡和那些土匪拉开战阵了。”

这是自陆子峰连夜走了之后，七天里钱如意第一次听到他的消息。她急道：“战况怎么样？”

那人道：“已经大胜了七八场，将那土匪都赶到山上，不敢下来了。”

葛世文一拍椅子：“这可是个好消息。快让人准备起来，将那牛肉多备一些，干粮也要预备的足足的。将士们吃饱喝足了才好打那狗日的土匪。”

“哎。”那探马立刻就化身成传令兵，转头就跑出去传信去了。

钱如意诧异的看着葛世文。

葛世文这才察觉到自己刚刚失言，爆粗口了。他又几分讪讪的低咳了两声，将尴尬压下去：“如意，你愣着做什么？还不快些把这个好消息告诉老太妃去？”

钱如意点头，转身去了。

但说实话，虽说这是捷报传来，是好事。可是陆子峰一日未回，她一日就放心不下。

还没等她走到后头正院的门口呢。忽然又听外头有人一路喊着：“葛大人，不好了。”冲进了大厅之中。

钱如意心头一个激灵，连忙又转身回来。

来报信的是钱如意的堂侄子，才十六七岁。钱如意看着他：“怎么了？为什么大惊小怪？”

那小子指着外头道：“姑姑，葛大人。城外了一队人马。”

葛世文问道：“是什么样的人马？”

“不认识。葛大人，您快去看看吧。”

葛世文闻言，就要出去。钱如意跟在后头：“我也去。”这个时候，已经没有人在乎什么男女之别，男主内，女主外这些了。葛世文转头嘱咐了她一声：“那你自己小心。”先抬脚走了。

他虽然病着，但是危急时刻，依旧比钱如意这个腿短的小女子走得快。

钱如意在后头紧追慢赶，跑得气儿都要喘不上来了。好不容易才爬到城墙上。只见城外果然来了一队人马。远远的停驻在城外的山坡下，也没有旗号，所以真的不知道是什么人。

葛世文大声问道：“对面是什么人？”

那些人也不回应，就那样静悄悄的排开阵势和城墙上的对峙。城墙上防守的百姓们，纷纷将自己的兵器亮出来，对着那边。那气势也是丝毫不弱。

两厢里对峙了大约有两个多时辰，那队兵马忽然向后退去。不到一刻钟走得干干净净。

别说葛世文一头雾水，城墙上所有的人都一头雾水。

钱如意心里却已经有些明白了：“那些是‘土匪’。”

葛世文一惊：“何以见得？”

钱如意转身便往回走：“咱们回去再说。”

葛世文命令那些城墙上的戍卫，加强戒备。跟着钱如意又回了经略司：“甥女儿如何断定那些就是土匪？我看他们进退有矩，毫无匪气啊。能不能是……”

钱如意到了这时，反而沉寂下来：“舅舅是想说，那些有可能是玉匣关听闻咱们这边的事，来增援的。”

葛世文点头：“咱们这里距离最近的就是玉匣关了。老贤王点兵遣将那样大的动静，自然会惊动玉匣关。北定候来增援也不奇怪。”

钱如意反问：“那他们既然是来增援的兵马，为什么一言不发又退走了呢？”

葛世文也有些想不明白。

钱如意冷声道：“舅舅可曾听说，兵妃一家？”

葛世文倒抽一口冷气：“甥女儿，这话可不是能够乱说的。谁不知道北定候忠勇双全，义薄云天。他怎么可能做出这种事呢？”

钱如意不答反问：“舅舅，你可知道朝廷成立经略司的目的么？”

葛世文又是倒抽了一口凉气：“这个……”

“舅舅，倘若你面前有一只你豢养长大的猛虎，你现在要卸去他的爪牙，那猛虎可会乖乖的就范？”

葛世文默然。

钱如意道：“这件事，我一个后宅妇人都能想到。舅舅就更会想到了，只是您太过忠厚仁义，因此不愿意相信罢了。只是，到了这个时候，咱们已经没有退路。就算识破那‘土匪’的真身，少不得也要当作不知道。只把他们当作悍匪来对付也就是了。若是撕破了这层面皮，只怕咱们就连一丝转寰的余地都没有了。金山县立时就是咱们的葬身之所。这也还罢了。

我师兄做官，原本是为了江山社稷能够长治久安。就算死了，也在所不惜。只是，恐怕咱们死了，这玉匣关内自此就又要战火纷飞了。咱们得死又有什么意义？”

葛世文点头：“甥女说的对。”说完，却认识忍不住叹息：“北定候忠勇无双，玉匣关内，乃至大业半壁江山，无不受其庇护，受其恩惠，如何就成了今天这样了呢？”

钱如意也跟着叹息：“自古权势误人。”

葛世文皱眉不语，显然还是有些不能接受钱如意的说法，又知道钱如意说的有道理。

钱如意道：“城外那些兵马都是身经百战的正规军，如果咱们迎头撞上，定然玉石俱焚，两败俱伤。”

葛世文道：“那可怎么办？”他是文官来着，并不擅长排兵布阵。况且他现在统领得都是一众乡邻，临时组织起来的防御队。这些百姓，纵然有一腔热血，也是可那些身经百战的正规军不能相提并论得。钱如意说的玉石俱焚，两败俱伤，那都还是往好处说了不少。

真要短兵相接，别看城里人众，可结果也并不乐观。

钱如意想了想道：“咱们暂且将他们拖住，看能不能拖到老王爷半师回转。到了那时，便无忧了。”

“怎么个拖法？”

钱如意道：“那些人，一箭未发，一语未出便转了回去。极大可能，那领兵者多疑。以为咱们城中空虚，却不想倒在这里，忽然看见城头旌旗竖立，人影憧憧，所以摸不清根底，这才退了去。少时等他打探清楚了，必定回来攻城。咱们要做的就是虚虚实实，让他探不清楚。”

“怎么做？”

钱如意道：“咱们给他来个三十六计里的‘空城计’。”

“空城计？”

“对。”钱如意点头：“只不过诸葛先生那是真空城，咱们这个是假空城。”

葛世文听她说了详细，点头道：“如此，可以一试。”他自出去找大伯商量了一下，各自分头安排起来。

钱如意这边却有些犯愁起来。空城计好出。可是，哪里去寻那城头弹琴的诸葛孔明？

老太妃听了她的话，笑着拍了怕自己的胸膛，无不感叹道：“没想到，老身一辈子禁足于高墙之中，这老了老了，还有了用武之地了？”

钱如意惊奇道：“难道您老会弹琴？”

老太妃笑道：“何止会弹琴。我那老王，当年可是万众瞩目的英雄，京中所有女子闺梦中的情郎。我要是没有十八般武艺，如何能过关斩将，嫁给了他呢。”老太妃说着，脸上露出少女般的温柔甜蜜来。

钱如意道：“我去给您做那焚香烹茶的侍女。”

老太妃看了她一眼。露出嫌弃的神色：“就你那五短的身材，往城头上一站，脚底下还得踩伤高翘，不然在城门下都看不见你。”

钱如意一头黑线：“您怎么专挑我的短处来说？”

老太妃道：“我实话实说。我身边随便扒拉出两个来，都比你要好的多。我活了大半辈子，好不容易有这样一个露脸的机会，可不想留下瑕疵。我是不会带着你的。你趁早跟着那撤退的百姓一起，走地远远的。”

钱如意心里明白，老太妃这般说，其实是不想她涉险。毕竟，临阵对敌，情况瞬息万变。就算是那诸葛老先生，当年在城头上弹琴的时候，也不见得就是十拿九稳得。只不过情势所迫，不得不为之而已。

此时已经是黄昏时刻，那些兵马退去，并没有退多远，而是就在县城外头三四里地的地方扎营安寨。

葛世文明城中百姓，将家中所存的菜油，尽数拿在城头上，通宵点起火把，将城墙内外照的亮如白昼。这种情况下，就算一只猫儿跑到城墙下也会被人看见，更别说对方想要放探马过来窥探了。

葛世文这样做，就是为了防止那些人夜里前来偷袭的。不过，这个办法自然是不能长久来用的，城里也没有那么多的菜油。不过，点上一两个夜晚的还是能够支应的。