“只有二次机会，谁不是慎之又慎呢？你们当真以为想来参加院考的人，都会真的下场？尤其今年那些盛名已久的才子也来了河通府，谁还没个自知之明呢？书院每年都有院考，倒不如再等上一年，明年再来，如今还是暂避锋芒为妙！”

“不知这位师兄贵姓？在下与师兄脾性相合，颇有些相见恨晚的意味。”吴秋香见此人十分健谈，正好这几日来了河通府闷得慌，倒不如结交一番。

杜尘澜心下顿时觉得好笑，好嘛！两个喜欢自来熟的碰到了一起，倒也真是脾性相投。

吴秋香和他在一起时，其实是个话痨。这几日来了河通府，因他要读书，倒是有些冷落了吴秋香，怕是都憋坏了。

“免贵姓王，名耀明，还未有表字！不知两位师弟如何称呼？”王耀明观其二人穿着和谈吐都不俗，年岁也都不大。尤其是这位年岁小些的，怕不是什么权贵子弟？

“在下姓吴，名秋香。这是在下的同窗师弟，姓杜，名尘澜。那方是杜师弟的父亲，杜三老爷！”吴秋香好不容易逮到个健谈的，自然高兴得很。

“王师兄！”杜尘澜朝此人行了一礼，随后又朝杜淳枫招了招手。

几人寻了一处还算僻静之地，交谈了起来，杜尘澜则是趁机向此人探听消息。

“唉！这书院能院考堪比科考，严着呢！你们看看，这些学子进去，都是要先搜检的，就防着你私自夹带。只要进了校场，众目睽睽之下，还有五六人监考，你便是做些小动作，也定会被发现。”

王耀明一脸感慨，入晨鹭书院的学子，除了特招，基本都是有真才实学的。

“王师兄，听说每日选出二十人。那每日出的卷子，应该不同吧？”吴秋香不参加，因此对这些事儿也不甚了解。

倒是杜尘澜早就派守月去打听清楚了，大致的规则还是比较容易打听的。

“必然不同啊！否则今日这百人回去，泄露了考题，那规则岂不是形同虚设？”

“为兄观吴师弟应该过了十岁了吧？难道你此次来，不是准备参加院考的吗？”王耀明觉得奇怪，这两人与他一般，不去领号牌，倒与他闲聊了起来？难道也是知难而退了？

“在下本就是来见识见识的！”吴秋香虽觉得此人热忱，想与之结交一番。但杜尘澜要打擂一事，还是不宜过早说出。

要想打擂那都是第三日之事了，今日就透露出来，小澜难免会被人指指点点，觉得他不自量力。

“哦！”王耀明有些羡慕，他家中只是小有余财，此次来河通府的盘缠就花用了不少，他正心疼得紧。

若不是奔着院考来的，他还真没闲钱专程来看，这二人果然不是缺银子的主儿。

“王师兄，不是说那些个闻名已久的才子也来了吗？为何没看见人？难道他们都打算等到明日？”吴秋香觉得奇怪，只有两日，每日一百个号牌，这些人难道就不怕明日领不到号牌？

“他们今日可不会下场，此刻，多半还在接战书。反正明儿你们就看好吧！指定不到一百人。”王耀明一脸的高深莫测，好似知道些什么内幕。

“哦？此话怎么讲？还请师兄解惑！”吴秋香彻底来了兴趣，这么多学子来参加院考，怎么可能不到一百人？

“你当那些才子今日为何不来？下战书之人都是有些真才实学的，只要败了，大多不会再参与。再者今年可不止那三个风头正劲的，还有几位小有名气的学子。说到底，只有十二个名额，只要败了的，都舍不得浪费一次机会。而那些个觉得自己大有希望的，反而不会下战帖。”

“原来如此！多谢师兄解惑。”吴秋香不由自主看了杜尘澜一眼，觉得回客栈之后，还是劝劝吧！

“不必谢！不过说来也是奇怪，这些个才子为何会都选了今年来参加院考？”这是王耀明百思不得其解之事。

杜尘澜抿唇一笑，这事儿守月倒是打听到了一些，不过不知真假。

他之后分析了一番，觉得还是和朝廷有关。这么多才子都选了今年，怎么想都觉得反常。

但不说他自己也是道听途说，就算知晓真相，他也不可能与王耀明说。他们不过是萍水相逢，交浅言深是大忌。

“是啊！王师兄这么一说，倒的确是！”吴秋香挠了挠头，也一疑惑了起来。

“师兄，不若咱们先回去了吧？院考要一个时辰，之后撰抄、阅卷和张贴出来，怕是都要到午时初了，等下晌来看也是一样的。”

杜尘澜望着还在书院南门口不肯离开的学子，觉得干等着也是浪费时间，倒不如先回客栈。

“也好！”吴秋香见已经有人陆续离开，也不禁点了点头。

“不知两位师弟下榻哪家客栈？”王耀明见两人要离开，于是连忙问道。

“云升客栈，不知王师兄是哪家？”吴秋香觉得与此人还算投缘，于是不假思索就说了。

“暂且借住在友人家中！”

“这位王公子，若是不嫌弃，不妨一起用饭，反正下晌还要来书院。”杜淳枫虽觉得此人有些浮躁，但为人还算热忱，再观察一番，看是否值得儿子结交。

“伯父言重了，怎会嫌弃？只是今日不凑巧，好友嘱咐，今日有要事要谈。不如等明日，在下做东，算是赔罪！”

王明德脸上带着几分为难之色，满怀歉意地说道。

......

“小澜，你觉得那王师兄秉性如何？”坐在回客栈的马车上，吴秋香忍不住地问道。

“只是刚才交谈了几句，哪里能够看得出来？从目前为止，看得出为人确实热忱，也还算懂规矩。若是师兄想与之结交，那最好还是等了解此人的底细之后，再行决定吧！”

吴秋香性子有些单纯，还有些执着。就拿之前方昶一事来说，对他的伤害不小。

又是两日匆匆而过，今儿是第三日了。前两日共挑选出了四十人，等今日再考一场，就能决出胜负。

“小澜，你还真是沉得住气啊！这都快巳时了，咱们到底什么时候去书院？”吴秋香这两日嘴角上火，他怀疑自己是被杜尘澜急的。

“走吧！他们应该已经考完了，咱们这时候去，正好！”早去了还是要等，杜尘澜已经算好了时辰。