人人都知道,职业联盟归根结底还是一门生意,利润才是球队追逐的本质,那么,创建一支职业球队的最佳选择无疑是大城市,比如洛杉矶、比如纽约、比如芝加哥、比如休斯顿,这样的球市才足够深厚也足够火爆,才能够养活一支职业球队,才能够立足于职业联盟,保证球队能够持续运转下去。
圣路易斯公羊曾经因为球市不够旺盛而于1994年离开洛杉矶,却在2016年又因为同样的原因返回洛杉矶;圣迭戈闪电曾经在1960年短暂地停留洛杉矶一年,而后在2017年也跟随着公羊队的脚步回归洛杉矶。
另外,奥克兰突袭者计划着2020年前往拉斯维加斯,NBA球队金州勇士也准备从奥克兰搬往一桥之隔的旧金山,克利夫兰市政厅每年都花费大量精力留下NBA和NFL的职业球队,希望他们不要离开。
上述案例仅仅只是冰山一角而已,所有的事情都证明着同一件事:大城市才是职业球队的最佳归宿。
然而,在这之中也存在着意外,仍然有球队愿意选择小城市驻扎,并且在利益至上的职业联盟成功占据一席之地,其中,NFL的绿湾包装工赫然在列。
坐落在威斯康辛州北部、毗邻密歇根湖的绿湾,不过是一个人口只有区区十万的小县城,即使作为一支NCAA球队似乎都显得太过寒碜,但这片土地却诞生了NFL最伟大的球队之一。
成立于1919年的绿湾包装工,它是仅次于亚利桑那红雀和芝加哥熊之后,北美历史第三悠长的球队,并且也是NFL唯一一支由公众共同拥有的非盈利球队、而非私人拥有的盈利球队。
从创建之初开始,这支队伍就正式确立了非盈利性质的传统,即使来到二十一世纪的商品社会里,面临激烈竞争,他们也始终不曾改变初衷;为了延续球队的运营,在历史上,他们前后一共发行了五次股票进行融资。
首次融资发生在1923年,此后因为球市太小、财政困难,为了防止球队因为财政问题而离开绿湾,又分别在1935年和1950年进行了第二次和第三次融资。
那依旧是古老的交易所时代。当时,所有绿湾居民倾巢而出、万人空巷,在股票交易所门口苦苦等待、大排长龙。
尽管他们知道这些股票不会派息分红,尽管他们知道购买股票不会赢得管理权力,尽管第三次融资之时限制每名股东只能认购两百股,但这依旧无法阻止他们的热情与用户,这座城市的居民们展现出了百分百的忠诚,一年复一年地延续着古老而悠久的传球,全心全意地支持着球队。
1997年和2012年,球队先后进行了第四次和第五次融资,但购买股票的主力群体,依旧是绿湾当地居民。
在这座城市之中,每一位居民都流动着森林绿的血液,祖祖辈辈、世世代代,连绵不绝地传承下去。
那些掌握着球队股票的居民们,总是以继承的方式一代一代延续下去,用自己的力量让球队能够保持竞争力,用自己的行动全力支持这支与他们血脉相连的球队。这是一支球迷文化令人着迷的队伍。
在利益至上的当代,这就是一支特立独行的队伍。
绿湾包装工是国家橄榄球联合会(NFC)的创始成员之一,截止到陆一奇所了解的百年历史长河之中,球队一共赢得了十三座联盟冠军,这一数据冠居整个联盟之首,其中九次来自超级碗前时代,四次来自超级碗后时代。
即使仅仅计算超级碗时代,在短短五十三年时间里,绿湾包装工一共三十二次跻身季后赛,十八次分区冠军,并且拥有四座超级碗冠军奖杯,这一切的一切都足以让这支球队跻身顶级行列,与匹兹堡钢人、达拉斯牛仔、旧金山49人、新英格兰爱国者、纽约巨人等球队,构建出NFL不可或缺的第一梯队。
关于这支球队的悠久历史,辉煌与坎坷数不胜数,高峰与低谷贯穿始终,他们拥有联盟历史上最伟大的教练之一文迪-隆巴顿,率领绿湾包装工赢得了第一届和第二届超级碗,就连超级碗冠军奖杯都以他的名字命名。
他们还拥有联盟历史上最伟大的四分卫之一布雷特-法弗(Brett-Favre),虽然只有一座超级碗冠军奖杯伴身,但他拥有联盟四分卫的大部分记录,传球码数、传球达阵、常规赛MVP次数、常规赛胜场数、总胜场数等等等等。
截止到2007年的时候,四分卫大部分数据记录都隶属于法弗名下,其中诸多记录甚至被认为是永远都无法超越的巅峰。
一直到七年之后,这才陆陆续续被“史上最伟大”候补球员佩顿-曼宁、汤姆-布雷迪、德鲁-布里斯等人慢慢反超,攀登一个又一个不可思议的四分卫高峰。
而2010年之后,联盟四大精英四分卫逐渐形成领先集团优势,除了上述三名球员之外,第四名最为年轻的阿隆-罗杰斯正是绿湾包装工的首发四分卫。
除此之外,绿湾包装工一共拥有三十位名人堂球员,整个联盟之中仅次于同区死敌芝加哥熊的三十四位,高居第二。
毋庸置疑,这就是联盟最重要的球队之一,并且在千禧年之后依旧保持强大竞争力。
当得知绿湾包装工正式向陆一奇发出面试邀请的时候,也难怪奥古斯都难以抑制亢奋地手舞足蹈起来了。
就连陆一奇自己也不例外。
驱车缓缓进入绿湾,白雪皑皑的小镇就这样在眼前铺陈开来,休赛期期间的宁静与祥和让这片土地看起来像是世外桃源,却依旧能够通过那些无处不在的包装工标志寻找到痕迹,橄榄球就是生活的一部分。
徐徐地,蓝堡球场映入眼帘。
砰砰砰。
不由自主地,心脏就开始剧烈跳动起来,狠狠撞击着胸膛,刹那间迸发出来的激动与亢奋让指尖微微有些发紧。
严格来说,这是陆一奇第一次正式面试——此前密歇根州立大学的面试只是走过场而已,堪萨斯州立大学也只是电话面试;而第一次就需要面对职业球队,而且还是绿湾包装工,情绪着实难以压制。
梦想,就要实现了吗?
抬起头,注视着眼前那覆盖在白雪底下的蓝堡球场,普普通通的球场却在此刻美妙动人得让人屏住呼吸。