斯时，进士科有县、州、省三级考，在应试内容上亦有三道关。

一、帖经。默写、填空经书。

二、杂文。做一篇赋，一首诗。

三、策论。时务论文，共五篇。

然，本朝建立之初，进士科只考策论一场，贴经和杂文两项考试，均是后面新增。如今杂文比重虽日渐增加，但策论始终放在最后压轴考，可见其关键性。

想到天朝上下历史五千年，自己对封建社会政治军事经济等各方面的认知见闻，这次不定有意想不到的惊喜。

刘辰星有些跃跃欲试，但还是深吸口气，敛下心底的那一份自信。

随之往地炉添了一把柴火，又放了一些易燃的松脂，火势霎时大作，照得周围火光明亮，她方迎着暖烘烘的火光，道：“阿兄妄自菲薄了！这乡下消息闭塞，还多亏阿兄每次回家时与我交流时政，使我受益良多。”

不提策论还好，一提，刘青山只觉更倍受打击。

阿妹所在的村学就是教人死记硬背，周边更没有可交谈时政之人，可每次自己回来与她交流时，阿妹都能一针见血指出问题所在，让他茅塞顿开。

是以，他虽为阿妹提供了时下最新的时政及各方政见，阿妹于他却更有指导之功。

刘青山念及自家阿妹的天赋和努力，深觉埋没太可惜了，遂放下啃得一干二净的羊骨，拿湿帕将手一擦，就忙关切道：“你看问题透彻，基础也打得扎实，只要不紧张，按理说县试应该没问题。所以，到时别害怕，阿兄就和你一个地方考试。”

儿子把他这个阿耶的话都说了，刘千里也忙放下酒碗，表态道：“对，别紧张，还有阿耶在场外等你！不过就考砸了也没事，你大伯考了十多年才过县试，到现在都还卡在州试上，而你才多大？”

父子俩都说了，柳氏自也少不得要说道：“阿娘知道你勤奋，基础也很扎实，但科举有时候也看运气，像阿娘当初科考就是。所以，放平常心，过没过都没事。”

听完耶娘兄长挨个挨个的劝，刘辰星哭笑不得。

她看上去心里承受能力有这么不好吗？都担心她会考场紧张。

还有这都没开考，就已经先安慰了。

但这份心意是感受到了，刘辰星捧起烫热的浊米酒，手心都跟着暖暖了起来，再捧着喝上一口，身心也随之一暖，她满足地笑了，道：“嗯，阿星知道了，平常心。”

儿子以榜首阿舅为目标，拖了一两年，直到今年才第一次下场考试，就是为了能取一个好名次。

女儿苦于女子读书不易，科举更是难，不得不以十三岁稚龄下场，以期考出成绩，先堵外面悠悠众口。

总之，儿女都盼着能在这次县试里有所斩获，还期待能有一个好名次。

可随着女皇大兴科举、重教育以来，参加科考的人是一年比一年多，但录取人数却一直未增加过，想甲等通过岂是容易？

柳氏深谙如今科考的难度，家里又一下有两个考生，她是既怕儿女到时紧张，又怕儿女期望过高，想来想去考前还是让他们多放松，又念之兄妹一个样，最关心家里收成问题，一点也没有读书人的清高，就转移话题了。

“夫君，今天的货卖得可好？”

刘千里的亲兄长考了二十多年也就过了一个县试，像妻弟那样的人才，他们青阳县多年来也才出了妻弟一个，他多少也知道科举有多难，也不想儿女考前压力过大，便顺着妻子的话道：“这两天不是又冷上了么？你们阿娘女红又好，缝制的皮毛衣物件，才一摆出来就被买空了！算算今年冬，光卖皮草，就有三十贯进账！”

当年因为二十贯，三叔被打断了腿，刘老丈更忍痛卖地。

如今他们家这个冬天，就一项收入，都有三十贯啦！

刘辰星只觉像三伏天喝了一碗冰水舒坦！

说来，当年还真没想到卖皮草衣物件挣钱。

起初还是耶娘看她冬日早起练字，怕她受寒，让阿耶把剥下的兔毛处理了，阿娘又给缝制成背心，让她穿上保暖。

她这才想着时下老百姓过日子，因着没有棉花，都是在夹层的衣服里塞芦花、柳絮等填充物，可这哪有皮草保暖？更没有皮草穿出去有面子不是？

于是乎，又让阿耶把不错的皮毛都留下来，由阿娘缝了成品再卖。

后见县城百姓日子是比他们乡下好过，可整个社会生活水平都不高，县城老百姓不定有那个闲钱买皮草大氅，就建议做成马甲、围脖、手套等小件，这样用料少价格低，也更好出手。

事实也正如她所想。

名贵的貂毛大氅价值千金，老百姓们根本不敢想。布肆便宜一些的兔毛、鼠毛都是大氅一类的大件，价格也不是他们能消费得起，可天寒地冻的冬天，毛绒绒的皮草看着就暖和贵气，谁不想拥有一件？

于是，相比价格较低的皮毛小物件一经推出，就大受欢迎，一家人自也赚得盆满钵满。

这些年尝到的甜头，让刘辰星有心将皮草生意做大，她斟酌道：“如果县试过了，我和阿兄就要去清河县州试。阿耶是肯定也要去的，到时正好能考察一二。”

“清河县不比我们青阳县，那可是贝州的治所，能消费得起皮毛大氅的人应该不少。”

“一件好些的皮毛大氅可以买到几十上百贯，我们哪怕一个冬天只卖出一件，挣得钱都比卖小物件来得多。所以，若去一趟清河县的路费算得过来，今年冬天倒是可以尝试去清河县卖货一次。”

刘千里在县城叫卖货物已经好些年了，每月至少都要跑一趟，生意经也跟着练了出来，他一听就觉可行，主要是家里这项收益都是女儿想出来的，心里下意识相信女儿的看法，便点头道：“这个可行！”

刘青山也是一点即通的，当即就举一反三，且更自信地道：“石斛花一直是卖给杜伯的，倒不好改了地方。但野菌野菇之类，倒是可以趁我和阿星去清河县州试之时，采些拿去卖。”

如此，一个开头，引起了众所讨论。

一家四口便围坐在地炉旁，从科举考试说到了自家生意上去。