“不知羞，都一把年纪了，还没个正形？”
孟皇后没好气，指尖点点建元帝的鼻子，“我是心疼你，同是为人父母，天寿小时候病成那样，我们也没有放弃过她，甚至连一丝不好的想法都不曾有过。
可你呢，如此的优秀，他们竟然能狠得下心。”
暗影传来消息，周达一家子已在数日前离开了护陵村，很快，彼此就要见面了。
建元帝神情一黯，迄今为止，他都不敢回想母亲死后，他独自面对继母的那些日子。
好在妻子的柔情与言语里的疼惜之意，又让他感伤的心情略微淡了些。
勉强一笑道：“就你爱多想，人与人不一样，那父母对孩子，又怎么会一模一样，十根手指头伸出来还有长短呢？”
“朕早已不是当年的稚儿，还妄想着父亲的疼爱。
如今，我坐拥天下，身边有娇妻，膝下有儿女。此生，足矣！”
凤眸熠熠生辉，比外面的秋日之阳，还要烁然。
唯眉宇间两道竖着的褶皱，像是有无尽的思虑，令精致英武的面容，生生的显出了几分沧桑。
孟皇后想要为他抚平眉宇间的褶皱，试去所有的忧虑！
心里这样想着，手就伸了出去，待她回过神来，细白的手掌正按在建元帝的眉心处，使劲揉搓着。
建元帝闭上眼睛，随她忙乎。
半晌过后，方伸手覆在她的手背，拉到唇边亲了亲，笑着道：“只要元娘不嫌弃，我就算满脸皱纹，也甘之若饴。”
……
大殿之内，桂香盈斥，轻轻浅浅，从鼻尖至心田，全都是甜馨。
一时间，两人心有所触，相互拥着都没再说话。
……
人生在世，恍如白驹过隙。
孝宗皇帝临死之际，当着亲信部下与周达的面，将北疆的控御统辖之权交于了幽州总督，也就是燕北王卫牧的祖父，而不是自己的儿子周达。
回光返照时，他还将十岁那年，太傅教他认舆图的故事说给了众人听。
他说他只用了两个时辰，就完全看懂了大燕的舆图，太傅夸他聪慧好学。
回到紫宸殿，他迫不及待地向女皇显摆。
女皇笑了笑，并未称赞他，而是牵着他的手，带他进了偏殿书房整面墙壁悬挂的舆图前，抱起他，让他用手摸着大燕舆图上连绵起伏的山脉，从北到南，从东到西。
特别是女皇未登基前驻守的燕云之地，各处关隘要点，女皇都详细地给他解说了一遍……
女皇告诉他：“那是大燕的屏障，此地如若失去，整个北疆从此将无险可守，关外的游牧部落只要上马，铁蹄就能踏进中原。”
他知道，母亲是在告诫他，会看懂舆图并不值得炫耀，能将舆图上各个地方的战略意义记在心里，安稳守住，那才是最重要的。
他吩咐侍者指着舆图，将母亲当年教诲他的话，复述了一遍给众人听。
并自责道：“母皇升遐于雁门关外，大燕也随之四分五裂，自古以来，天下惟有德者居之，孤愚笨，未能保住祖宗的家业……”
说话间，他突然抽掉垫在身后支撑自己身体的枕囊，也不要侍者搀扶，勉力从床上起身，黯淡无神的眼眸，却突然黑亮惊人，仿如利剑出鞘，锋锐逼人。
他盯着周达与几位亲信部将，冷厉道：“孤死之后，尔等要全力协助卫总督，听从燕魂卫的调派，静待明主临世，切莫妄生异想，否则……”
他扬手自上而下比划了一个杀的手式，“燕魂卫的刀可不是摆设。”说罢，手臂垂下的同时，呼吸也骤然停止。
……
周达为此心生怨愤，在幽州行宫服完了孝，就挑选了偏远的辽东之地镇守，不出一年，便闹着要在营州建立燕国，遭到了卫总督的反对。
恰逢北周国主派人来联络他，这位北周国主正是燕圣祖崩后，三派争位的那位皇叔的后人。他教唆周达，借北狄大军之手杀掉卫总督，事成之后，割让河西三州以作酬谢。
得知消息的燕魂卫，将此事及时禀报了燕一，幸未酿成大祸。
对于不愿意遵奉大燕圣祖遗诏的将领，燕魂卫可行生杀大权。
但周达不一样，他是燕圣祖在这世上唯一的血脉，燕一非但不能杀他，还得给他张罗婚事，让他开枝散叶，延绵子嗣！
后来，周达不知怎么就知晓了他祖父姬云在失踪之前，曾为大燕推演国运，占卜出：‘天下即将离乱，两代过后，必重归于周氏曾孙’的谶言。
他开始怀疑大长老给他娶亲的真正目的，便故意虐杀了妻子，又虐待儿子，还纳了因战乱来投奔妻子的姨家表妹马氏。
燕一知晓了周达的恶迹后，对他失望之极，便打发他去豫州守皇陵。
半路，他趁机跑了，在徐州山神庙遭遇流匪时，他无视长子周子豪的哀求，亲眼看着马氏把长子给踢下了马车。
几经辗转，燕魂卫还是在江南战乱之地找到了他，把他与马氏一家子全部囚禁在豫州皇陵。
……
建元帝还记得四岁那年，母亲临死前，紧抓着他的手，叮嘱他：“无论日子如何艰难，都要好好的活下去，人只有活着，才会有希望！”
他活了下来，用了点小手段，假装失忆，假装可怜。
随之，他有了严师慈母，有了像尾巴一样整天跟着自己后面，叫自己师兄的小师妹！
想到此，他用下巴蹭了蹭皇后的发顶，赧然道：“只因我的执念，坐上了这至尊之位，却要困你一辈子在这深宫，不得自由。”
语气里含有难以释怀的歉意与内疚，“小师妹，对不起！”
“师兄，我从没为此后悔过，吴妃和兰妃是迫于当年的形式，我亲自为你挑选的，所以……”
皇后捧着他的脸，霸气地说道：“在我孟嵩没有后悔之前，你不准内疚？”
建元帝凤眸灼然的望着她，应道：“好，听小师妹的。”
皇后又柔声细语地开解了他一番：“人生在世，哪能处处圆满，每个人想要什么，或是要得到什么？自然是要付出同等的取舍。
我和你虽不能一生一世一双人，可我却享受了皇后的尊荣。”