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“是我向陛下提出与您见一面的请求。”希雅公主邀请他在炉火前的椅子上坐下，“……我猜测，您知道为什么？”

莫石坐下来，将手中的长杖靠在椅背上。

“我并未想过婚姻。我的一切献给了上神，献给教会、国王和至北之国的国民。”他抬起头看向这名地位高贵的赫雅尔女性，“我也没有资格与您并排站在空轮之下。”

希雅并未躲闪，视线与他交汇。

她看上去很沉静，远比莫石所料地更加具有气度，出身、生活已经带给她许多波澜，亦是许多经验。

“我听说了您的虔诚。”她说道，“但，或许您也知道，这正是父亲——国王陛下所担心的事。”

“……”莫石迅速理解了对方的意思。

她找到他，不是为了谈婚事，而是为了谈政丨治。

既然如此，虚与委蛇便只是浪费时间。

“非常遗憾，鉴于我的出身及其他种种过往所做之事，陛下无法完全信任我。这我充分理解。在陛下看来，我不是一颗容易掌控的棋子。”

希雅干涩地笑了笑，态度和顺：“陛下是因为看重您，才希望您是他的左右手。”

“是的，当然。”

“他希望您能留在京城。但我听说，您还想要启程去南地？”

“或是北地。我还并未定下行程，等到有所考虑后，我会当即向陛下禀报。”

莫石心里清楚，希雅称是“听说”，但显然不可能是希雅·金狮听到的，而是曼卡·金狮要求希雅敲打自己。

“既然如此，”公主平静地说道，宛如是在谈论两个毫不相关之人，“那么定下婚事就是必要之事。您也知道，就算是圣祭司那样全心侍奉上神的圣人，他们也以克己之能，拥有伴侣和孩子——为雪行者的延续而尽义务。”

莫石咬了咬牙。

他叹口气，把目光垂下去再抬起来时，神情有所变化：“公主殿下，可否假设你我二人是朋友，再让我们来聊一聊这件事，也就是您的婚事。”

希雅愣了愣。

而莫石当她默许了，继续说下去：“我并非合适于婚姻的人选。我的体质先天不足、孱弱多病，很有可能根本无法孕育子嗣；我曾在海边蒙受神谕，上神的确并未指点我的人生以明路，但我知晓那是一条百般曲折、艰苦之途……无论如何，我都不可能令您获得一个高贵赫雅尔淑女本应得的幸福。”

他在接受圣典审判时，将见到空轮之主时“经历”的一切“如实相告”，因此他现在也不可能再临时编造别的话来拒绝婚姻。

希雅眨了眨眼睛，望着他，双耳微微下垂。

“《圣典》中说，‘妻子是丈夫的床铺和炉灶’。”她顿了顿，接着说，“若我归您所有，我无权要求您如何处置我。”

希雅面无表情，但声音几不可查地颤抖着。

莫石深吸了一口气，朝后靠在椅子上。

“您要知道，不仅仅是您没有更好的选择。”希雅看着他，终于说出了不带修饰的真心话，“不是您，就是另外的别的某个父亲认为适合我的人。而对您来说，如果不是我，也会是别的什么——相比继续令国王思索如何将您纳入掌控，婚姻于您又有什么不好呢？我带不走您拥有的，我甚至会给您带来一笔丰厚的嫁妆。”

事情已无转圜之地，缔结婚姻是眼下最合适的选择，无论于谁而言。

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莫石向国王提出了请求，希望求娶如今寡居的希雅公主。

曼卡给了他一个拥抱，几乎压断莫石脆弱的肋骨。

“您是多么恰到好处。”他笑着对莫石说。

尽管莫石只是一个初获爵位的新晋贵族，希雅公主是曾经有过丈夫的女人，这场婚礼仍被国王作为一场表演而大大操办。宴会上的音乐奏响三天三夜，圣祭司亲自为他们祝福，一切都为了板上钉钉地反复确认，莫石·丰穗·夜曜与希雅·金狮已将余生牢牢相互捆缚。

婚礼仪式的最后一晚，他们终于得以两相面对，站在安静的房间里。

他们中间隔着一张婚床。

莫石并无实感。无论从前，还是来到至北之国后，这都是他第一次结婚。

雪行者的婚礼与人类的婚礼没有什么不同，要用复杂的仪式以做见证，要用代代沿袭的规矩加深责任感。莫石感到此前的三天里，他都不过是一只木偶，并且还是不太配合的木偶。他没能多笑几下，也没能依照旧俗在仪式期间释放自己的灵粉（体外信息素，莫石本就不知道怎么控制这个），只是麻木地配合着流程。

现在，他们并排躺在床上。

希雅身上有赫雅尔女性喜欢使用的敷面白粉的气味，有香薰残留的余香。

床头亮着烛火。

莫石的身体已经困倦了，头脑却仍如同流动着的溪流般醒着。

雪行者的婚礼仪式一般会选择在两人的善育期之前。

莫石并没有发情期，而莫石也不知道希雅的发情期是什么时候，是怎样的状况。

他思考着一些杂乱的事，那些事情细如芒草，但亦属于未知。

“和我……”在一片寂静中，希雅开了口，“不如和我讲一讲，莫石先生，您为什么想要去北方？”

莫石听到被褥发出摩擦声。希雅调整了一下躺姿，侧头看向他。

“留在中央，我做不了任何事。”莫石回答，“我必须去踏遍各地，才能知道自己可以做什么事。”

“您做那些事是为了什么？”希雅稍微撑起了胳膊。

“比如，修订税法。”

“税法？”

“税法需要更加精准，需要针对各地特殊情况而制定。至北之国现行的税收法过于简单粗暴，执行层面也存在很大漏洞。在我看来，需要进行全面改革，才能造福那些饱受赋税困扰的平民，以及那些受拘于税收而无法顺利发展的地区……”

意识到自己越说越兴奋，莫石朝希雅看去。

他们的视线对上了。

希雅冲着他笑了笑：“我想，您会面临很多阻碍吧？”

“是的。税法改革本身是庞大的工程，又会牵涉到许多既得利益者的利益。光是一一解释、游说，就可能需要花费大量时间精力。不过这些都是后话，如果无法拟定出一部合理的税法初稿，国王不可能考虑支持我。”

“所以您需要到各地考察？”

“是的。”

“您认为，如您所说的，‘税法改革’，需要花费多长时间？”

“短则五年。长……”莫石沉默下来。

对于他而言，他不惧怕时间。可他知道除他自己以外的一切都是短暂的。

“那么，在那之后，您想做什么？”希雅接着问。她的声音越发宁静，与夜色相融。

“在那之后，我想去至北之国以南的地方。”

“……您是说，指吻之峡的外面吗？”

“如果可以的话。”

希雅沉默了一会儿：“您认为，那儿会有什么？”

——很好的问题。很贴合……很渺远。

“我希望那里有《圣典》中所记载的一切，希望那里有流着蜜与奶的河……有春天，有盛开的花海，有蝴蝶，有蜥首族的舞蹈，有可以触碰的碧蓝的海水。”

“比梦还要像是梦境。”

“是的。”

“您若去往那般好似天堂的地方，还会回来么？”

“我希望所有的雪行者都能看到那副光景，而非独我一人。”

希雅笑了起来。

“这是一个不错的床头故事吧？”莫石也缓缓放松下来。

希雅笑着说：“莫石先生，我还以为您没有在开玩笑。”

“我确实没有。”

“他们说您自称使徒，那是真的吗？”

“真假不在于我用舌头怎样说。”

“在于别人的舌头吗？”

“不，”莫石合上眼睛，而希雅朝他靠近了一些，将额头抵在他的手臂旁，仿佛经过刚才一番话，他们已是亲密的朋友。他忽然感到一种慰藉，一种非常单纯的慰藉。他轻声说下去，“只在于我是否做到了神使应当做到的事。”