那些孩子有些年岁过小，做不了活，便领着年纪更小的玩耍。再有大些的或是跟着糊火柴盒，或是帮着洗衣做饭，再有那些机灵的，就跑到街上去给人跑腿。有些客栈里边惯是需要这些手脚伶俐的小子，帮着客人买买点心小食，或是传个口信消息，多少也能挣几个铜板。

整体来说，慈幼堂的发展铮铮向荣。以小窥大，由此也可见整个河州，不管是早先动荡的环境，还是百姓贫苦的生活，在一定程度上都有些转圜。

这是好消息，因而长平几人听闻生死擂台因此取消后，心中不仅没有颓丧失落，反倒心情激荡不止，生起一股子骄傲的情绪来。

看，让河州大变样的，是他们的二叔！他们以此为荣！

生死擂台去不了，但是河州还有其他去处啊。别的且不说，只说早先他们听过说书的酒楼，就也是一个秒地。

但是……

“那酒楼倒是还在，但是里边的说书先生已经不在了。”长乐唏嘘道，“那先生也是倒霉，不知怎的就踩中了腐木，从酒楼上摔了下来。倒也没丧命，可腿断了，接好后也成了跛子。而且那先生着实运气不好，从二楼摔下来时正好砸在桌子角，桌上的杯盏全都碎了，恰巧有两块被他压在脸下，直接把脸给毁了。”

长乐说起此事也是唏嘘，但也只是唏嘘罢了。

她虽然年纪还小，但一些该知道的事情，二叔和婶婶并不会隐瞒她。

哥哥们上年离开河州回了京城后，那读书人的名声愈发大了。她好奇之下就在给病人诊了脉后下车去听了听，觉得那人说的还挺有意思，回头就把此事说给了婶婶。

也就是那天，婶婶和她说了那说书人的生平。说他委实是个忘恩负义、寡廉鲜耻、途有几分小聪明的恶人。她听了那说书人做下的孽，也气的牙痒痒，既慨叹先头一个姑娘想不开，就懊恼后一个姑娘怎么就被人的花言巧语和那人的皮相蒙蔽了双眼，结果可好，大好的两个姑娘一个就那么没了，一个虽然还活着，但是被家族抛弃，以后还能有什么好日子过。

婶婶说这个故事究竟是为了警戒他们还是其他，这不重要，重要的是，从此后长乐再也不会用皮相识人。而且越是皮相好的人，她越是提高警惕，打起精神，就担心自己步入了那两个女子的后尘。

这些题外话且不说，只说两个热闹的地方都消停了，长平陡然觉得失落起来。

一边慨叹着“我不过就离开一年，怎么发生这么多事儿。”一边嘀咕，“看来要重新去寻几个乐子了。不过没乐子也不怕，长洲三个更好玩啊，嘿嘿嘿……”

……

长平几人今天没出去，老老实实午休，然后就一觉睡到天色将黑。

他们起来时徐二郎都已经从衙门回来了，几个小子赶紧收拾妥当，然后去翠柏苑给徐二郎见礼。

徐二郎才刚沐浴更衣收拾完毕，头发还没晾干。他眉宇间颇多疲色，正饮茶时听到几个小子来了，他眉毛都没抬一下，“让他们先去花厅候着。”

瑾娘闻言就笑，却也加快了给他绞发的动作。

徐二郎这人在某些方面刻板的很。也不能说刻板吧，只能说这边的人都比较注意形象。

像是披头散发，衣冠不整见人，这种情况是很少见的。哪怕是见自家的子侄，不管别人怎样，反正徐二郎是绝对要穿戴整齐的。

这边瑾娘加快了手中的动作，可还没给徐二郎绞干头发，就听到花厅传来大呼小叫的笑闹声。

徐二郎眉头都拧起来了，瑾娘赶紧安抚他，“肯定是长平几个在逗长洲他们玩儿呢。一下子多了三个弟妹，可把长平竟一个稀罕坏了。今天见到后就挣着抢着要抱，结果三胞胎没睡醒哭闹的厉害。如今瞧着是玩到一起去了。小孩子可不就是这样么，你也别太把这当回事儿了。”

“都是你惯的。”

瑾娘语塞，片刻后才哭笑不得的说，“对，都是我的错，都是我惯的。我慈母多败儿，把他们都养的恨不能插根翅膀飞到天上去，这你满意了吧？”

徐二郎轻捏她的腮帮子，“油嘴滑舌。”

瑾娘：“……”我怎么就油嘴滑舌了。我不就说了你想听的事实么，我怎么就让你不满意了？

瑾娘恶狠狠瞪了徐二郎两下，可惜徐二郎正喝茶没看见。这让瑾娘有点无趣，索性不和他计较了。

也真是的，她都多大的人了，还非要和徐二郎挣个长短，她又那么闲么？才没有呢！

瑾娘和徐二郎稍后进了花厅，方才还喧闹的恨不能把屋顶掀翻的花厅，顿时寂静下来。

就是长平和宿征也都安安分分的垂着脑袋行礼问安，之后被徐二郎叫了起，才老老实实站起身，抬起头偷窥徐二郎。

一年不见，二叔身上威仪更甚，那脸也更冷了。

长平本就有些畏惧二叔的冷脸，在这个因为位高权重官威日益隆重的二叔面前，更是犹如被吓傻的老鼠一样，战战兢兢的看了一眼后，就心慌意乱的垂了头。

花厅中气氛都凝重了，瑾娘会看不出来么？她就拍了徐二郎一下，让他好歹收着些。

这些孩子可都还小呢，又不是他的属下，用得着这么气势外放呢？

徐二郎：“……”

徐二郎收敛了身上的气势，让几人都起来。

他挨个问过去，将这几人的家里情况都问过一番，得知情况都好后，面上的神情才舒缓下来。

他对于长安长平过来河州一事，还是颇感欣慰的。但孩子大了，也不能一味玩耍。既然来了且做点事儿，省的大小伙子了无所事事每天到街上逛荡，再惹些是非。

徐二郎就开口说，“明日我去河州城下属县衙督查河道修复一事，你们既无事，便跟着一道去吧。”

长安长平等人：“……”

“怎么，不愿意？”

几个小子欲哭无泪，又那里敢说半个不字，哆哆嗦嗦都说“好”。

徐二郎见状点点头，“那明日三更出发，你们用过晚膳早些回去休息。轻装出行，别带些不必要的东西。”

什么是不必要的东西？自然是那些仆人。

几人哭丧着脸，眼泪都要流出来了。

就说他们风尘仆仆死赶活赶，冒着酷暑昼夜不停赶路来河州究竟是干么？

他们是多么想不开，才来这里做苦工。

这都还没歇息半日呢，就被抓了壮丁，要去下苦力修河道，二叔究竟是和他们有什么深仇大恨，这么见不得他们一点好。

几人眼泪都快从眼睛里冒出来了，当真苦逼的很。

可再怎么苦逼，也不能说出半个拒绝的字眼，否则指不定二叔还有什么苛刻的手段对付他们。

他们也是实惨，若是早预知到有今天的局面，他们就是再怎么想看三胞胎，也会硬忍着那股冲动，老老实实在京城享受暑假。而不是像现在这样……真是想想明天还要顶着大太阳骑马赶路，就觉得头疼肚子疼，连带着大腿根处的肉，都疼的一颤一颤的。

几个孩子被现实打击的如同蔫了的茄子，怂哒哒的可笑极了。可现场却没有人为他们求情。

瑾娘是觉得徐二郎这么做是为他们好，孩子多参加社会实践，多感悟民生艰辛，以后写文章才会脚踏实地，做了官才能为民发声。

长乐和小鱼儿么，他们不敢为哥哥们求情啊。

爹爹/二叔这么安排，肯定有他的道理。他们不懂也不搅事儿，不然真坏了爹爹/二叔的算盘，回头说不得她们两个也要被罚写功课。

况且，她们姐妹两个都要每天上课，每天处理家务，也是忙的脚不沾地，没有个空闲的时间。凭什么她们都这么苦逼，哥哥们却可以逍遥的出去闲逛，那绝对不可以。都是难兄难妹，大家谁也别想比谁好过到哪里去。

荣哥儿：对！他和姐姐们的心思一样。哥哥们只能在他休沐时带他出去玩耍，那剩下这些时日，他读书哥哥们也别想闲着。都是一家兄弟，不能厚此薄彼。

三胞胎：他们什么也不懂，只会大眼瞪小眼，吃着手手看热闹。

一顿饭吃的几个少年心情沉重无比，可吃过晚膳后也没办法立即回去休息，他们又被徐二郎提溜到书房去考较功课了。这又是一个让人欲生欲死的事情，其过程如何惨烈不需提，只看结果——结果就是长平和宿征如同漏气的皮球，一脸蔫哒哒的从书房走出来，脚步踉踉跄跄的，活像是下一刻就要栽倒在地上。至于板儿和长安，宿轩，魏庆耀几人，表情还好，但也很沉重，再没有初进府的欢快愉悦。由此可见，他们也被虐的不轻。

所以，何必呢？

这么不远千里的跑来“找虐”，你们究竟为什么这么想不开？

长乐拉着小鱼儿，长吁短叹的离开了。

荣哥儿则留下来等着哥哥们，然后牵起长平哥哥的手，一起往前院去。

荣哥儿开春后就搬到了前院去住。

他找已经满三岁了，若非瑾娘执拗，早在他开蒙的时候，徐二郎就让他独自一个院子，住到前院去了。

荣哥儿毕竟是他的长子，太过溺爱娇惯是成不了才的。徐二郎在其余事情上或许会对瑾娘妥协让步，但有关荣哥儿的教育问题，他是慎之又慎的。

这也就是荣哥儿那些时日风寒烧热，瑾娘又苦苦哀求，徐二郎软了心将日子往后拖了拖。可拖得过今日拖不了明日，荣哥儿到底在今年初春，就被徐二郎提留到前院去。

他的院子就在长安几人的院子旁边，院子不小，风景也雅致，初始荣哥儿自己居住晚上还会做噩梦，还是徐二郎陪了两日才好转。

如今，他再不需要父亲陪伴，已经能安然入睡。可既然哥哥们来了，那里有不和哥哥们一起睡的道理。

哥哥们这里热闹的很，他那里只有他自己，荣哥儿小心思多，眼睛咕噜噜一转，就决定抓紧长平哥哥，今晚上就跟他睡了。

那边的小久久徐二郎和瑾娘没看见了？

他们又不眼瞎，如何会看不出荣哥儿什么心思。

但荣哥儿身边没几个同伴，确实孤单了些。如今长安几人过来，他想去和哥哥们住热闹一下也未尝不可。毕竟是一家子骨肉兄弟，亲近些总比疏远了好。

看着几人远去了，瑾娘才挽着徐二郎的手臂去了内室。

原本瑾娘还想和徐二郎说说有关翩翩嫁妆的事情——翩翩已经定了亲，虽说徐二郎想让妹妹年满十八再成亲，但想也知道这绝对是不可能的事情。不说李和辉年纪大了，心急着抱孙子的庄郡王妃绝对不会等到那个时候，就说远在京城的徐父徐母，怕是也担心这个凤凰蛋女婿跑了，怕是恨不能不等翩翩及笄，就让两人原地成亲。

所以十八成亲什么的，这真的只是个美好的愿望而已。事实上，翩翩绝对会在这两年就嫁到庄郡王府去。

两年时间，那翩翩的一应嫁妆从现在起就该准备起来了。

现在嫁女，越是心疼女儿的人家，嫁妆越是丰厚。而那些家中资产雄厚的，更是从闺女落到起，就准备起姑娘家今后的嫁妆。他们翩翩虽说不能拔得头筹，但嫁妆也不能太拿不出手不是。

而徐母早些年一门心思都是她的琴棋书画，怕是连几个孩子的生辰是那日都记不清，还指望她从小给翩翩准备嫁妆，且别做那白日梦了。

没了徐母早先的积累，但如今只能瑾娘多操些心，多琢磨琢磨这事儿，好在两年内尽量把嫁妆准备的丰厚些。

一些金银器皿、珠玉首饰这些好说，就连一些珍贵的布料，瑾娘也存了不少，可好木头，这个着实稀缺。

尽管早些时候，瑾娘就让徐二郎派人寻了些好木头，但是紫檀和黄花梨这些木头终究是少，他们需求的量又大，不管是做拔步床，还是衣柜衣架，亦或是子孙桶，都需要这玩意，而他们手中所有的远远不够，那如今只能高价从别处买些，或是尽可能找些其余别的好木料代替。这都是大事，也不是瑾娘一个内宅夫人可以搞定的，还得徐二郎再派人去忙活才行。