雷恩原本打算在红龙堡住到儿子满月。
然而,他有太多的事情需要处理。
威泽兰浮空城的议会职责,几个学生,格拉摩根领和公国的事务,还有自己的各项研究等等,有些可以延迟一段时间,更多的需要他及时决定。
伊耿刚走两天,机械工会的副会长阿卡兰德就找上门来。
“雷恩。”阿卡兰德在一位驭鳞血卫的指引下,见到了正在逗弄儿子的雷恩,大声笑道:“你可真是让我一顿好找。”他看了两眼渐渐长开的雷克斯,“恭喜你当父亲了,这孩子一看就知道将来前途无量。”
“谢谢。”雷恩矜持的点了点头,明知对方只是恭维客套话,心里还是觉得很开心。
也许这就是为人父母的感觉。
他把咿咿呀呀叫的雷克斯交到奶妈的怀里,回头打量了下风尘仆仆的阿卡兰德,问道:“你这么急着找我,有重要的事情?”
这几年两人保持紧密合作,非常熟悉了,所以相处比较随便。
“废话!”阿卡兰德瞪起了眼睛:“你是不是忘记今天是什么日子了?”
“什么日子?”雷恩一时没记起来。
“双龙铁路今天正式通车。”阿卡兰德没好气的回道:“这条铁路是你提出来的设想,修了两年多终于要开通了,你这个铁路的拥有者总该露面,出席通车仪式吧?”
“抱歉,是我的错。”雷恩有点不好意思。
双龙铁路确实是自己的构想,第一期工程从公国首府龙脊城起始,连接奥古斯都公国北部的另外一座城市溪流城,然后沿着海岸北上,途经三座卓耿堡公国境内的主要城市,最后抵达王都金斯兰的港口。
以后还有第二期工程,铁路穿过巨龙森林连通公国南边的五座城市。
第三期工程规划更远,要把康加特罗中部和南部的五个公国全部打通,一是带动铁路沿途城市的经济,二是方便将奥古斯都公国生产的工业品倾销各国,同时运回原材料。
等到铁路网全面建成以后,它将成为康加特罗的经济命脉。
雷恩拿出传声表看了下时间,早上刚过半,笑道:“我们现在过去还来得及吧?”
通车仪式在王都金斯兰的首发车站举行,离红龙堡并不远,位于东边的港口区,骑马过去只要十几分钟。
“大家就等你了。”阿卡兰德起身道。
“那就出发。”
雷恩让人通知艾蜜莉丝,侍卫返回来说,陛下也要出席通车仪式,于是出行变得更加隆重了。
片刻后,雷恩和阿卡兰德登上了艾蜜莉丝的豪化马车,前后有驭鳞血卫护卫,外围还有近三百个个超凡骑士开路,浩浩荡荡的驶出了红龙堡,引得路边的行人们驻足观看。
阿卡兰德以前见过艾蜜莉丝几次,虽然他的实力比艾蜜莉丝要强一些,但是王冠带来的无形威严,反而让他有几分拘谨。
艾蜜莉丝问了几个关于机械工会和铁路的问题,他都很详实的回答。
雷恩在边上看着,不禁有些奇怪。
阿卡兰德的灵魂情绪波动不小,姿态小心翼翼到了奉承的地步,绝不只是因为艾蜜莉丝的女王身份,应该是有求于她。
联想到这几年机械工会与自己合作的过程,处处相让,不计成本,给出各种优惠条件,甚至不惜做亏本生意,只为能在奥古斯都公国全面展开机械化? 雷恩心里有所猜测? 机械工会的计划并不满足于奥古斯都,而是看上了整个康加特罗王国。
“机械工会的野心不小!”
雷恩不由得暗道。
不久后,女王的车队进入港口区,抵达刚落成不久的王都列车站。
这座车站的风格与周围的建筑格格不入? 一座五层高的大楼鹤立鸡群,水泥与钢筋建建成的外墙刷成了灰色,楼顶上的“王都车站”几个大字,每个字都比人还要高,夜晚还能发出红色,远在数里以外就能看到。
大楼底下的一侧是宽敞的列车站台,头上有钢铁支架撑起的顶篷,可以遮风蔽雨。
雷恩此前只看到车站的设计图,见到实物的时候,顿时恍惚了一下。
前世小时候的火车站,就是这个样子。
后来长大,绝大多数火车站被改造成了更先进的动车站,没想到在异世界,竟然有机会重温当年的感觉。
为了铁路运输,他专门成立了一家“奥古斯都铁路公司”,自己和机械工会分别拥有一半的股份,日常由机械工会负责运营以及维护蒸汽列车,车站的服务人员则从当地招聘,福利待遇远超一般的工作,当时还引起了不小的轰动。
此刻,车站里到处都挤满了人,站台内外围得水泄不通。
人们多数不是来坐车,而是来看热闹的。
车站的超凡保安早已全部出动,维持现场秩序,在车站大门口让出一条通道,让女王的车队进去。
马车在售票大厅的门口停下。
雷恩、阿卡兰德和艾蜜莉丝下车,周围被驭鳞血卫们隔在人墙外的人群,立刻哗哗的半跪了一大片,有人高声喊道:“拜见女王陛下!”
王都车站的负责人恭恭敬敬的站在台阶下面,他是机械工会从帝国调过来的高阶机械师,不但负责王都车站的管理,也是铁路公司的总经理,有着非常丰富的运输管理经验。
机械师带领铁路公司的几个主要管理者,上前行礼道:“参见女王。”
然后又向雷恩和阿卡兰德问候,“公爵大人,副会长阁下。”
“辛苦诸位了。”
艾蜜莉丝当了几年女王,这种场面早就习以为常,她面带微笑,朝着周围的子民们挥手致意过后,被簇拥着进入车站大厅。
大厅里的人群被驭鳞血卫隔开了一片空间,机械师陪同艾蜜莉丝一行人参观了整个车站,在楼上的铁路公司内部逛了一圈,最后回到站台上,一列崭新的蒸汽列车停在轨道上,等待出发。
蒸汽列车的外壳铁皮被刷成了醒目的绿色,第一次见到的人都会觉得有点奇怪,但是看久了又觉得很舒服。
实际上,这是雷恩的强烈要求。
列车的十二节车厢多数已经坐满了乘客,只有最末端的豪化车厢还是空着的,这是专门给雷恩和阿卡兰德留下的。
一番由女王亲自主持的庄重仪式过后,雷恩和阿卡兰德跟艾蜜莉丝挥手告别,两人登上列车,车头发出震耳欲聋的汽笛声,顶上冒起白烟,在数千个王都人民好奇的目光中,缓缓驶出了站台。
呜呜呜!
况且况且况且……
车轮与铁轨之间有节奏的摩擦声,让雷恩感到熟悉,勾起了前世的回忆。列车的行驶很平稳,速度也慢慢快了起来,不久后就把金斯兰远远的抛在了后面,沿着铁轨快速前进。
雷恩望着窗外掠过的风景,目测蒸汽列车的时速在八十公里左右,跟帝国列车的速度持平。
这个速度刚好,再快的话就有风险,消耗的灰煤太多;要是慢下来,对铁路的利用率就过低了,无法充分发挥出运输潜能。
“如何?”
坐在对面的阿卡兰德喝了一口乘务员送上来的红茶,身体在柔软的沙发上舒舒服的展开,很放松的问道:“公爵大人还满意吧?”
“非常好!”雷恩点了点头,表示自己很满意。
机械工会这几年的合作确实不遗余力,但这也让他更加怀疑机械工会的动机了。
“你慢慢欣赏沿途风景吧,我要睡一觉。”阿卡兰德伸了个懒腰,“到龙脊城再叫醒我。”
说完他很快就睡着了。
然而灵魂之眼看到,阿卡兰德并没有真正的进入睡眠,灵魂波动还很活跃,显然是在装睡。
“这家伙……”
雷恩暗哼一声,估计阿卡兰德是怕自己问他不该问的事情,只好依靠装睡来逃避。
不说算了,有便宜先占着,机械工会的目的迟早会暴露出来。
双龙铁路一期全程不到四百里,途经四个车站,前三个都在卓耿堡公国的境内,每站停靠十分左右让乘客们上下。三个多小时后,蒸汽列车终于进入奥古斯都公国境内,很快窗外的风景就有了变化。
大片大片开垦出来的农田,都经过了整齐的规划,种植的农作物也是一致的,远远望去令人赏心悦目。
在农田里劳作的农夫不多。
他们之中半数开着以蒸汽为动力的机械农具,如同简化改装过的汽车,进行着播种、施肥和割草等工作,一个人的工作效率能顶得上几十个人,甚至上百人。
列车经过的时候,这些农夫也会投来目光,但是不像卓耿堡公国的农夫那样惊奇,看了两眼就继续自己的劳作,似乎早就习惯了。
前方离溪流城越来越近,铁路两边的村镇也越来越密集。
渐渐的可以看到一条条铺得平整的公路,各种型号的摩托车在路上奔跑,有两轮的,也有三轮的,偶尔还能看到四轮的汽车载着满车的货物,往返于城市与郊区。
列车还没有进城,远远就能看到一根根巨大的烟囱拔起而起,向天空排出白烟和水蒸汽。
这些都是雷恩名下的工厂,由市政厅管理,粗略一数有十几座。
溪流城的城墙在三年就拆除了,蒸汽列车直接驶入了位于城中的车站,停靠的时候,雷恩看到外面人流如织。
宽阔的街道经过了重建,能容得下六辆汽车并行,街面干净整洁,时刻有人清扫。路上的行人们行色匆匆,每个人都有自己的工作,他们的穿着比其它公国的人民要整齐厚实得多,脸上气色红润,疲惫之间又显得很充实。
不远处,魔法女神的神殿学校中,传出了学生们读书识字的声音。
城里到处都是工地,新建着一座座学校、工厂和住宅楼,等到建好以后,能够容纳得下更多的人口,吸引乡下的人到城中居住。
整座城市一片朝气蓬勃。
如果有人在三年前离开溪流城,现在回来,几乎无法认出这座离海边不远却始终非常贫穷的城市,用翻天覆地都不足以形容。
同样的变化不止发生在溪流城,奥古斯都的七座城市都在日新月异得发展,只是程度有所不同。
溪流车站的守卫认出了车上的雷恩,一脸激动,连忙去通知市长。
然而,当市长赶到的时候,只看到了列车远去的尾烟,不禁捶胸顿足,只恨自己不会传送法术,错过了跟公爵大人当面汇报的大好机会。
蒸汽列车继续行驶了将近一个小时,抵达此行的终点站——龙脊城。