亚文神秘地一笑。

“可如果我的主君凯瑟琳阁下占据了霜花平原以及冰牢要塞的话，整个北境就可以被打造成一个不受王国控制的独立地区了。”

亚文停顿了一下，似乎是给老祭司和努消耗的时间，然后继续说道。

“到那时，划分一部分领地出来，建立一个自治领，应该不是什么困难的事吧。”

亚文的话语充满了诱惑力，让老祭司和努心脏直跳。

他感觉到嗓子有些干涩。

“你的意思是说，让我们斯科特鲁人支持你的主君成为北境之主，然后为我们建立自治领？”

“是的。”

老祭司目光闪烁，问出了最关键也是他最关心的问题。

“你如何保证凯瑟琳阁下一定会为我们建立起一座自治领呢？当年我们斯科特鲁人的先祖就是因为轻信了那些卑鄙的王国贵族，才导致我族差点被灭族。”

亚文一脸真诚地坦白道。

“我无法做出任何保证，我只能说，我会尽全力说服我的主君，履行这份承诺。”

老祭司长叹一声。

“我今年76岁，已经没几年好活了，可我的族人赌不起也输不起。”

亚文微微一笑。

“这本来就是一场豪赌。你们是赌我的主君是否会遵守承诺，而我和我的主君则是在赌能否掌控北境。大家都是以自己的生命在做赌注。”

凯瑟琳的野心当然不是一个小小的北境能够满足的，只不过现在说出来只会被人当成笑话。这个秘密还是暂时只保存在亚文和凯瑟琳心中比较好。

亚文的表情渐渐坚定起来，火光映照在他脸上，似乎泛起一丝炫目的金红色光辉。

“只是这个世界上本来就没有什么事情是有绝对把握的，区别只在于成功的几率。但如果不做，那成功的几率就一定是零！”

老祭司的目光闪烁起来，似乎被亚文的话打动，却仍然有一些顾虑。

“你说的有些道理，但是我不能拿我的所有族人冒险……这样好了，我族就先派遣十名战士，加入凯瑟琳阁下的旗下。”

“十名……”

亚文眼中的失望之色难以掩盖，不过转念一想，老祭司这就是在投资，在还没有收获之前，能够投上一笔，已经说明亚文的推销工作做得相当不错了。

老祭司布满皱纹的老脸上也不由露出一丝尴尬。他的确是被亚文许诺的前景所打动，可他毕竟掌握着全族的命运，由不得他不谨慎。

他轻咳一声。

“咳！虽然只有十名，不过我会挑选出族中最勇猛的战士。”

“我知道了，就让我将他们介绍给凯瑟琳阁下吧。”

亚文知道这件事不能急躁，只要对方看到了真正的利益，并且双方信任加深，对方一定会加大投资。

初步达成了合作意向，帐篷里的气氛顿时轻松、愉快了不少。

就在这时，一直静静地听两人议论的努突然开口了。

“祭司大人，我请求由我带队前往凯瑟琳阁下的旗下效命。”

老祭司的脸色陡然一变，想也不想就拒绝了。

“不行！绝对不行！”

“为什么。”

努沉声问道。

“你是族长！你肩负着复兴我们斯科特鲁族的使命！你不能去冒险！”

不过努显然不是那么容易说服的对象。

“正因为我是族长，所以我才必须去。”

努的目光坚定无比，那双眼睛反射出的光泽，深深刺痛了老祭司的双眼，竟然让他有些不愿与努对视。

“你！哎……！”

老祭司长叹一声，他也清楚努倔强的脾气。

努一旦认定了目标，别人几乎是劝不回来的。

最终老祭司不再劝说，任由努在族中选出了9名战士。

亚文观察了一下，努选择的战士虽然不是斯科特鲁人之中最强壮的，却能够从他们身上感受到强烈的铁血气息。

这些战士多半搏杀经验丰富。

可见努并没有敷衍。

亚文又向老祭司要了许多天山雪莲。老祭司立刻让人装了一大袋子交给了亚文。

尽管天山雪莲成长极为困难，不过整个寒冰山脉附近只有不到一千的斯科特鲁人在活动，根本不存在过度开采的问题，所以天山雪莲的数量很多。

在努的带领下，十名战士告别了自己的族人，和亚文一起向山下走去。

就在快要抵达山脚时，亚文发现努的表情似乎显得有些忧虑。

亚文以为努是在担心凯瑟琳会如何对待他，毕竟一开始亚文是被他们绑架来的。

于是亚文劝说道。

“别担心，凯瑟琳阁下十分欣赏有能力的人，一定会接纳你们的。”

对照凯瑟琳之前的做法，亚文有充足的信心。菲利普、鲁迪还有不久前效忠的凯恩，他们不是凯瑟琳的手下败将，就是囚犯，可凯瑟琳依然接纳了他们，并且委以重任。

一位立志当女皇的人，不会连这点度量都没有。

谁知道努却摇了摇头。

“我不是担心凯瑟琳阁下，而是我已经与劳顿子爵定下了契约……”

努说着将他与劳顿子爵之间的交易详细告诉了亚文。

亚文不由皱起了眉头。

难怪努和他的族人会无缘无故跑到几十公里外的铁炉镇。

原来是背后有人搞鬼！

“……就是这样，劳顿答应我们做成这件事之后，会支付给我们一千袋小麦。族里为渡过冬季储存的粮食还有不小的缺口，所以我们需要这批粮食。”

努忧心忡忡地说道。

“这样的话……等等，我想到一个好办法！”

亚文灵光一闪，想到了一个既能让努获得酬劳，又不会损伤自家实力的绝佳办法。

很快亚文将这个办法告诉了努。

努听完后，露出一脸惊讶的表情。

“这个办法有用吗？”

亚文微微一笑。

“没问题的，你相信我。如果失败了，我会想办法替你凑齐一千袋小麦。”

既然亚文都这么说了，努自然是没有什么问题了。

一行人刚刚来到山脚下，一阵轰鸣声传来，大地跟着颤动起来。

紧接着，一只骑兵部队从远处冒了出来，飞奔到众人面前。