方浩然被几个气恼的官兵按在地上痛揍。他哀嚎求救，平日里病痛多受他照拂接济的街坊邻里却无一人敢站出来帮衬，哪怕是劝说上一句，别打了。

方浩然被丢出城门之际，身体残破，更是心灰意冷。他趴在地上整整三日，无力也无意起身，想干脆就冻死饿死在这城门口。反正这天下之大，他孑然一身，无子无钱，已是没了丝毫活下去的念想。窦城主和这满城的官兵、百姓，所作所为或无动于衷，都叫他心中生恨。就是死，他的尸体就晾在这里碍他们的眼，已是这绝望之人最后执着的报复。

彼时方浩然脑子混沌，已是想不清，这么个笨法子，人家真发现他已身死，草草拿个铺盖把他身体一卷，更远远丢开就好。他又能碍到谁的眼？他们都能眼睁睁看着他死在这城门口了，还会觉得他尸体碍眼？

这人啊，眼睛一闭一睁，没成想自己活了下来，已是到了这营地中。

李将军不知怎的听说了他生平事迹，将他救下。予他吃住，叫他继续在这营地中救死扶伤。

方浩然本是不应，但看到这营地中多是跟他相同遭遇之人，感念李将军善心，用军中粮草养活着他们这些无用之人。不知不觉间，方浩然还是承下了这门差事。只有方浩然自己知道，他已没了当初行医善心，只是吃人家一口饭，当做报答，应付了事。

实则也不怪方浩然麻木。这营地中人老弱但凡生了什么大病小痛，若需用药，李将军也曾派人分来军用，但很快就用光了，军中也不能再多分给，也就无处取用，多半只能硬挺着，终都挺不住。方浩然又有什么法子？

方浩然也曾疑惑。李将军为什么要发这个善心？好似平白浪费了粮草在他们身上罢了。这疑惑，方浩然心中恍惚有个答案，但始终不曾求证。

一晃几年就过去了。

他组织着营地中的人，耕出了几块田地。几年下来，田地不断扩大，他们不再占用军粮，甚至还有多出来的粮食，可以送至西北军营换取药材。再到营地中也种植药材，可以用药材从西北军营换取其它物用。这营地从最初的萧条死寂，变成了如今小镇规模，多了些许热闹生气。平日里也有人在街上摆摊，不过这里的人手中都没有银子，以物换物就是他们的买卖方式。

方浩然有功啊。旁的李将军也承诺不了方浩然什么，但在这营地中，方浩然还能说上一两句话。平日里守营的兵士见了谁都是吆五喝六的，就是见了方浩然还会客气几句。

这院子的篱笆是方浩然自己加上的，他也不曾提过旁的要求，只不许任何兵士进到他家中。

会救下于孟兰许是上天缘分。许是于孟兰看出这带院的营帐与旁处不同，瞅准了就倒在这门口。是她自己的机智救了她自己一命。

于孟兰还常常后怕，其实她彻底陷入昏迷前，片刻跟方浩然对上了眼。那眼里不见丝毫温度，看着于孟兰，好似不是在看着一个活生生的人，而是……

于孟兰说：“人心里都有盏灯，那灯若是灭了，人活着也跟死了没两样。浩然心里的灯，差一点就熄灭了。在这营地里头，善心无用。”

无论如何，如今于孟兰已改嫁与方浩然，两人也有了孩子。

于孟兰说：“自打有了怜儿，才见他又有了笑脸。”于孟兰说这话，脸上也少见有了片刻愉悦笑容，但这愉悦很快又沾染了苦涩。

“这营地中总共十几个孩子，是我们所有人的希望。”于孟兰好似鼓起了好大的勇气，忽然紧紧抓住了小二月的手，求道，“月小姐，你不要再往前走了，回头吧，带走怜儿，我求求你，求求你，我给你下跪了，求求你……”

这时，方浩然带着怜儿进了屋来，略一皱眉后斥道：“夫人你这是做什么？快起来！莫要为难人家。孩子饿了，快去做饭。”

于孟兰抓着小二月的手紧了紧，双眼渴求地又盯紧了小二月片刻，末了苦涩一笑，爬起身来，乖乖出去生火做饭了。在这家中，方浩然说一，于孟兰从不敢耽误，都是立即乖乖照做。

小二月看了看方浩然脚边的怜儿，还不知这二三岁的小娃儿是男是女，也看不出来。原本小二月想要冲着怜儿笑笑，但四目相对，小二月忽然愣神。

这娃儿的眼神……不是这个年岁的小童该有的。那眼里只有怀疑、谨慎、防备，像极了先头将她拦下之人眼中的不善。若说有什么不同，怜儿眼中多少还有一些光亮，不像大人们眼里都麻木灰黑至极。就是不知道这光亮还能维持多久……

小孩子都是学着大人啊……

小二月担忧，在这样的环境中，一个尚不懂事的小娃儿眼神都是如此，再用不了几年，怕是那眼里的光就会随着懂得越多越是暗淡。

小二月忽然皱起了眉头，心中隐隐惊骇。因为她看到怜儿脚边跳出了一只蟋蟀，小娃儿想也不想一脚踩过去，那动作虽然有些笨拙，但又带着某种狠厉，好似故意，并没有一脚将蟋蟀踩死，只是踩住了它一侧足肢。那看着很机灵的蟋蟀居然躲避不及。怜儿将蟋蟀踩住了后，居然“咯咯”笑了一声，欢喜地蹲下将蟋蟀拾起，然后大叫了着跑了出去，“娘，肉……”

肉？小二月猛然打了个寒颤，看到那蟋蟀挣扎着，片刻在怜儿娇嫩的手指上咬破了好几道小口子，怜儿却毫无所觉似的。

“小姐莫怕，”方浩然也不心疼自个儿孩子的手指伤了，竟笑着解释道，“蟋蟀本也常做药用，食之无碍。咱们这儿吃不到什么肉，种的庄稼茂盛起来，倒是多见蟋蟀。孩子们……”

小二月脑子里嗡嗡响，听方浩然在近处说话，却感觉隔着好远，听得很不真切，却不由浮现出了画面。营地中的孩子们常跑到地里捉蟋蟀，抓到的都活生生穿在一根树枝上。运气好的时候能插满二三树枝，拿回家里，让爹妈帮忙生起火，就直接拿着树枝放在火堆上烤。

“吱吱……吱吱……”十数只蟋蟀腿脚乱蹬，被火烤得吱吱乱叫。

孩子们闻着逐渐传出的焦香却只顾舔嘴欢笑。等到蟋蟀都不叫了，差不多也熟透了。孩子们小心翼翼地咬掉蟋蟀的头和尾巴，那剩下的一点都舍不得浪费。大口嚼着，那酥脆浓厚的滋味……

“恶……”小二月猛然反胃，连连摆手阻止方浩然继续说下去。

其实方浩然哪里描绘得这么详细，是小二月自个儿想象得太细致了。方浩然只是说，大孩子们都喜欢把捉来的蟋蟀插到树枝上烤熟了吃。怜儿还小，平日里都只能眼巴巴地看着别个孩子吃得香。方才那可是怜儿抓到的第一只蟋蟀。

小二月再看方浩然脸上的笑容，觉出那脸上的自豪，心中愈加复杂，好意提醒，“怜儿伤了手指。”

方浩然笑容更甚，道：“不碍事呀。”

小二月不由细看着方浩然两手。那一双手饱经沧桑，手心手背都是老茧。似乎，她刚刚见于孟兰那两手也都不堪。

小二月明白了。这营地里的人都要务农，一个不小心，被蚊虫叮咬、利枝划伤都必不可免。久而久之，他们都习惯了，已经对这轻微的疼痛麻木。

可是怜儿这么小，既然是第一次抓蟋蟀，也还不曾下地干活。那一双小手还那么稚嫩，当真也感觉不到疼？

小二月隐隐又抑制不住颤抖。这里的人，对自己的身体轻忽，小孩子都不懂怜惜生命，虽然只是小小爬虫，为了口舌之欲，可以眼也不眨地残忍虐杀，一点都不知道怕。他们好狠啊，最严重的是对自己都狠。

这就是战场……不，他们还只是战场边沿的人。怎么都能麻木成了如此？

“你们有没有想过，”小二月犹豫再三，忍不住问道，“离开这里？”

方浩然收敛了笑容，摇了摇头，叹道：“我们都身无分文，离开这里，又能去哪？”

“你们可以用粮食和药材跟军队换银子……”话说到一半，小二月见方浩然苦笑，恍然改口，“李将军不许你们换银子？”

方浩然深深看了小二月一眼，好半晌不点头也不摇头。

“小姐你……究竟是什么人？”方浩然开口了，却是冷不丁这样问道。

“我老家在开封府半坡村，父姓皮，我本名叫皮二月，先头只是为了乔装，化单名一个月字，不曾骗你们。”小二月真挚答道，“不过你们可能误会了，我家中父母都还健在。此来，确也是为寻我那在西北军营里头当兵的舅舅。他名叫曲广袤。”

方浩然摇了摇头，似斥责，“你家中父母都在，怎的许你一个女孩儿家家的自己跑到这儿来。我瞧着，小姐该是出身大户人家。这里可不是你该来的地方。”

小二月大方承认道：“我爹娘都不知道，我瞒着他们自己跑来的。”

“你……”方浩然更加不理解小二月好好一个大户人家的小姐，怎么会做出这样的事来，一时说不出话。

此时小二月一针见血地问道：“你可是早看穿了？那李文强和窦知县，一个扮白脸，一个扮红脸，合谋唱了这好一出戏。”

方浩然顿时紧张，匆忙探头出了帐外，左右看看。再回来，方浩然压低了音量，终于也不再隐藏，把积压在心底里多时的猜疑一股脑说了出来。

按理说，西北军营距离此处营地尚隔三十里地。而这最近的城池，小二月已经路过，还有四五里地路程。说远吧，小二月快马加鞭，单人轻骑，只白日里赶路，夜晚休憩，两日便可到达。不过若按大军的步行速度，需走上七八日。

可说它近吧。方浩然自视不过是个平常大夫，名声哪里能穿到西北军营里头去，叫李将军知道有他这么个人存在。从他被窦知县从城里赶出来，到李将军派人将他救回这营地，不过隔了三天。若不是李将军一早就派人来，哪里会来得这么快。

几年下来，方浩然多少留心。这营地里大多数人都是自己投奔而来，但有少数，像他这般能派上一点用场的，都是李将军派人主动收留。而且都是前脚人刚被从城里赶出来，后脚就被接了回来。

若说不是李文强和那窦知县窦俊一早就串通好的，也就只有傻子才想不明白个中蹊跷。

巧合的是，这些人当时或不是自己单独被赶出来，同时被赶出来的人还有一二。那旁个一二或是没人管，或好似被送到了别个营地里头。方浩然细数之下，发现从西北军营到此处，一路营寨有五，当中都被安置了一名大夫。那有一位郑大夫，家中可有妻子，居然也被遣送到了距离西北军营最近的那处营寨里头。可怜天高皇帝远，他妻儿投诉无门，只能是偶尔到那营寨探望郑大夫，送些吃食物用。

除了大夫，每个营寨里头还定安置了几名老当益壮，能看出来年轻时候可威风的。他们或是屠夫出身，或是在县衙里面当过打手，或是从前干重力气活的之类。为人好像都很仗义，但性子又都急躁冲动。到了现在，这些老汉都还有着一股子热血。他们到了各自营地里头，可不像别个都自怨自艾，若是有什么事看不过眼的，都敢跟守营的兵士叫板。兵士们也不知怎的好似怕了他们。当初，县衙里头的官兵几人能抢赶了他们出城，这营地的兵士却见了这几个老汉都绕道走。

方浩然也不太清楚旁个营地里头的情况。就他们这营地里头就有一位老汉姓曹。

曹老汉也不是无儿无女，只是老伴死得早，一儿一女，儿子早年外出打工，女儿也远嫁他乡。这会儿他到了这营地里头，心里总还留着些念想，不比旁人落寞。偶尔曹老汉找方浩然说几句话。曾嚷嚷着，若哪天西北军败退，匈奴若打到了这里来。他定拎着刀跟匈奴拼命，留下这条老命，还等着儿子回来接他。