转过长廊后，沈渊问竹影，“那人如何了？”

竹影跟在沈渊身后，低声回道，“他愿意进食了。”沈渊问的是王允，竹影便如此回答。

沈渊对王允如此并不意外，因为这王允对肃王‘李侑’可是非常忠心，所以若不是以‘李侑’要挟他，他也不会乖乖就范。

两人走到兵器库前，竹影还以为沈渊要进去，可沈渊却没进去，只继续向前走着，所以竹影只得又紧跟着他。

“竹影...”沈渊突然唤了他的名字。

竹影下意识以为是自家公子有任务交予他，便立即应声，“是，公子。”

可沈渊却是在问他，“你跟在我身边多久了？”

竹影还是第一次听沈渊突然问他这个问题，所以他自是有些奇怪，可也如实回答道，“属下跟随公子已是十年有余。”

沈渊这才知道原来竹影已经跟随他如此之久了。

那时他遇到的竹影，是在京城的集市上，彼时他衣衫褴褛，可因为饿了数日，所以正是偷了一馒头吃，后来他被人抓住后，被打了一顿，而沈渊的马车在此时路过...沈渊让车夫付了银子，而竹影见此，便说要跟在他身边报恩，直至到了今日。

“竹影，若这大局已定，你以后会有什么打算？”大局已定的意思，当然是指这睿王李信顺利登基之后，沈渊相信竹影应该懂得他的意思。

“公子今日，为何会问属下这些，属下可是从来没想过这以后的事...”竹影就是因为知道沈渊所问何意，所以才在心里不由担心，这沈渊如此说，是否就代表着以后他不能再跟随他了。

沈渊淡淡一笑，随即又径直走入那片梅花林中。

在梅花林中，有一栋阁楼，名曰‘梅阁’。沈渊又登上了这梅阁，而后在凭栏远眺。

迎着花香，也迎着高处的寒意，站在竹影身前的沈渊终是说话，“在你跟随我之前，我一直以为在这世上便只有我一个人...”自他的母亲慧清郡主死后，他便一直感到十分孤独，这种孤独的感觉在沈梁邯娶了蔺氏之后变的更加严重，到后来，沈渊甚至都想放弃这个沈国公府嫡子的身份，只一人远走天涯。

直到他的身后多了一人，这人便是竹影。沈渊知道竹影现在心里定是有许多疑问，可沈渊以为对于情之一事，他应该帮对方慢慢开窍才是。

“...自你跟随我之后，我便一直都视你为兄弟般，所以竹影...我希望你也能不再孤独一人。”沈渊看着这一片梅花林说道。

竹影听了沈渊所说的话后，便是怔了许久，之后他才明白沈渊这话中暗藏的意思。“公子是想属下...成亲？”

沈渊转身看他，“你想么？”于这件事上，沈渊是绝对不会逼迫竹影，可今日见冬玉与墨玉都这般说话了，便觉尚初云也会应此而烦恼，也就想帮她解决此事。而要解决此事，便很大程度上取决于竹影如何做。

竹影一直跟随沈渊做事，所以于感情一事，他根本就没想过，可他也不是木头人，自是知道那冬玉对他很好，而墨玉呢，虽然没有明确表示，但她看他的眼神，竹影当然也是感觉到的。

所以竹影知道沈渊所说，约莫也是与这两人有关，所以他只得回道，“属下...不知道。”竹影其实是想，若沈渊直接和他说娶哪一个，那么他定会照他的意思做的，可对方却是在问他，是在让他选择，那他就真不知该如何做了。

沈渊不奇怪竹影会这么回答，但他以为此事是一定得解决的，这拖得越久了，便越不好，只因这冬玉与墨玉，可是尚初云的贴身大丫头，尚初云对这二人颇为信任，是她的左右手，所以这两人一定不能因此事不和，因为若是不和，沈渊以为，这于以后便定是个隐患。

既然此处只有他们两人，沈渊便也想把他对尚初云真实的心思告诉他。“你当初一定也奇怪为何我会娶尚初云...”

竹影当初在沈渊决定要娶尚初云时确实感到奇怪，但他更怕的是尚初云是另有所图。

他对沈渊当然是忠心耿耿的，也知沈渊一直所做的一切都是为了什么，因此他本是反对沈渊娶尚初云的，只因尚初云的父兄可是肃王‘李侑’的人，而尚府二房的尚史又是支持太子李的，所以就这些而言，这尚初云也定不是纯粹因为‘爱’而嫁给沈渊。

可后来尚初云为了沈渊去冒险，所以竹影才暂时没有怀疑尚初云，并相信了沈渊的选择。

沈渊见竹影不语，便又道，“我当时娶她，确实只是因这女子于我有用，可直到现在，我才发现，我之所以娶她，其实并不只因为这个原由。”

竹影也是看出了沈渊在对待尚初云时是有些矛盾的，他知道自家主子如今已对尚初云有情，只是因为如今的朝堂形势，他不得把许多东西，包括情之一事表现的过重。

“我想护她周全，让她一世安康。”沈渊径直盯着竹影说道，他此时对竹影所说的话，就似兄弟间的谈话，而非主仆之间。

竹影是有些惊讶于沈渊竟是如此坦白的和他说这些，所以他想着，既然这是自家主子所求的，那么他便娶就是了。他问，“公子想属下娶谁？”

“我不会帮你选，但无论你要娶谁，必定要记住，此人定是你想娶的。”沈渊确实是有意与竹影说这些话，而目的也是要竹影解决此事，但他却不会逼他，只是希望他能好好面对这个问题。

竹影点了点头，虽仍无头绪，可已是低声回道，“是。”

沈渊听竹影如此答应后，便再次看向梅阁下的那片梅花林，此时这梅花有些已被雪覆盖着，但也仍然掩盖不了这梅花的清冷之美。

这又让沈渊想到了其母慧清郡主，而他发现，他终于不怕面对她了，只因他已经可以正视自己的感情，包括他对尚初云的...