无论杨少峰再怎么追问,王有财都没有再说一个字,后来被问的烦了,王有财干脆闭上了眼睛假寐,彻底不搭理杨少峰了。
杨少峰见王有财不愿意再多说,便挪了挪身子,绕过王有财,对着王有财身后的老农笑道:“大爷,您给俺再说说呗?”
“呵,说什么?又有什么好说的?”
虽然嘴里一直在说着没什么好说的,但是王有财身后的老汉却慢慢打开了话匣子:“他王家当初在登封也算是有头有脸的人家,代代耕读传家,也正是因为如此,我才会把女儿许了他家。”
“女儿?”
杨少峰忽然想到王有财刚才说过的:“那岂不是……?”
老汉勉强笑了笑,只是笑容之中却是说不尽的凄苦:“就是我女儿,我周家唯一的女儿。”
杨少峰没有作声,只是静静的听着老汉继续说了下去。
“当初我周家也是耕读传家的良善人家,不过老天爷不开眼,到了我这一代,没能生出个儿子,只生出来一个女儿。”
抹了一把老泪,老汉又接着说道:“若单只是这样儿,那倒也罢了,原想着女儿女婿小两口好好的,以后多生几个娃子,好过继一个娃子来继承了家业,我周家也不算彻底绝了后,可谁能料到,竟然出了这档子事儿!
如今,我周家算是彻底绝了,他王家也就剩下这么一根独苗苗,我周兴旺愧对祖宗!”
深吸了一口气,周兴旺又接着说了起来:“第一个开仓放粮的就是我家,原也是想着能多活几个人,也好给娃子们积点儿阴德,求菩萨保佑我那女儿女婿能多子多福。
可怜祝融之下,周家所有的粮食都灰飞烟灭,不得已只得托庇到了亲家王家。王家不嫌弃周家败落,又见周家凄惨,一时动了恻隐之心,竟也拿出来粮食放粥。
一开始放粥的时候还好好的,可是还没等到第二天,就有人挑唆着来领粥的百姓,说王家家大业大,家里存的粮食堆积如山,是因为吃不了了才拿出来放的粥,不如抢了干脆。
嘿嘿,泥塑的菩萨不睁眼,塑了金身的同样不睁眼!
王家和我周家虽然有几个家丁,可是要护着两家子老老小小,又怎么可能敌得了上万的灾民?
全完了啊,周家是粮食被人烧了,可怜王家粮食被抢光,就连院子都被人烧得一干二净,王家一败,周家和王家的家丁们也就散了。”
杨少峰疑道:“那地呢?就算粮食没了,院子烧了,这地契总是在的吧?总该有东山再起的机会,怎么会沦落到了这般田地?”
周兴旺道:“原本十两银子一亩的上好水田,如今连一两银子都不给,换做是后生你,你愿意卖了?
可是啊,这一两银子的价格,还是原先的,现在他们连一两银子都不给了,他们在等着我们饿死,等我们都饿死了,他们不用花一文钱就能把这些地都拿走。”
指了指王有财怀里的孩子,周兴旺又接着说道:“你道这孩子为什么还能活着?”
不待杨少峰回答,周兴旺又指了指周围的一些灾民,冷笑着道:“不是没有人打这孩子的主意,毕竟是块嫩肉,煮来吃,好歹也能活几个人。
只不过,周围这些王家的街坊都念着王家的好儿,暗中都护着这个娃子,要不然,这娃子也不过是别人碗里的一块肉罢了。”
杨少峰抬头打量了一眼,发现确实如同周兴旺所说,许多百姓都有意无意的围在王有财周围,许多人还在打量着自己。
周兴旺叹了一声,说道:“饿吧,饿死了也就好了,就像亲家说的那样儿,饿死了,就不再受这份活罪了!”
沉默了半晌之后,杨少峰才发现自己根本就找不到适合的话来劝说王有财和周兴旺,往常怼天怼地怼空气的喷人劲头竟是在这一刻消失的无影无踪。
过了好半晌之后,杨少峰才勉强开口道:“好人终是有好报,苍天毕竟不瞎眼。”
周兴旺摇了摇头,说道:“老天爷不瞎眼,这世上可还有瞎了眼的?就像亲家说的那样儿,你若是京城来的,就给俺们一条活路。若不是,就趁早离开,省得趟这个浑水。”
瞧着周兴旺眼中的期盼,杨少峰最终还是摇了摇头,说道:“俺家原是山东的,老一辈躲兵灾的时候才迁过来,倒是还带些山东口音,并不是京城来的。”
周兴旺眼中的期盼之色最终化为了一声长长的叹息:“走吧,要是恁家在山东还有亲,就想办法跑吧,跑过去兴许还能活,跑不过去,你也就认了命吧。”
杨少峰点了点头,哎的叹了一声道:“实在活不下去再说吧,俺还有个兄弟,俺去他那边儿看看。”
周兴旺正想点头答应,却见杨少峰身后出现两个身影,当下便闭上了嘴巴,和周围一众灾民将抱着婴儿的王有财护在了中间。
杨少峰心知有异,转过身子一瞧,却见身后站着两个衙役,正皱着眉头望向自己。
杨少峰上下打量了一番,觉得自己身上并没有什么不对劲的地方,便直接开口问道:“有事儿?”
一个衙役猛然一耳光抽向了杨少峰,嘴里骂骂咧咧的道:“有事儿?这就是你跟老子说话的态度?连声差爷都不会喊?”
杨少峰本能的就想躲开,只不过杨少峰却忘了,自己为了装灾民装的能像一些,已经提前饿了两天,身上没有多少力气不说,就连反应能力也差了许多,竟是没能躲开这一耳光,反而结结实实的挨到了脸上。
杨少峰心中顿时大怒,猛的抬腿就踹向了动手的差役——老子在京城的时候连皇太孙都敢打,来了登封却被人扇了一耳光?
杨少峰高估了自己,也低估了眼前的衙役。
衙役不仅躲开了这一脚,反而一脚踹到了杨少峰的肚子上,将杨少峰踹倒在地后,两个衙役更是一齐猛踹:“还敢还手?老子今天就打死你个瘪三!”
饿的没有反抗的力气,杨少峰只得死死的护住头脸,咬紧了牙关一声不吭,心中暗自记下了这两个衙役的模样。
许是打的累了,两个衙役最终没有直接打死杨少峰,反而将目光投向了周兴旺等人:“这小子是哪里来的?谁家的?”
周兴旺瞧了瞧杨少峰,最终还是咬牙道:“差爷,这是俺家一个远房外甥,不懂事儿,您大人大量,饶过他这一回吧。”
最先动手的衙役又踹了杨少峰一脚,冷笑着道:“看好他,别乱跑,小心惹出了麻烦,到时候可就不是挨顿打的事儿了!走!”
待到两个衙役趾高气昂的走了,周兴旺才过来掺起杨少峰,说道:“忍忍吧,忍忍就好了,有命在,就比什么都强。”
好不容易缓过劲来,杨少峰伸手擦了擦嘴角的血,强忍着身上的疼痛起身,对周兴旺道:“多谢您老了,俺还是得去找找俺那个兄弟。”
……
“谁打的?”
朱瞻基一见杨少峰嘴角上的血,还有衣服上的脚印子,顿时就炸毛了:“他们这是想要造反啊!”
止住了暴怒的朱瞻基,杨少峰将自己打听来的消息说了一遍,又接着说道:“登封的衙役打的,估计是看我脸生,没事儿。倒是你,打听到什么消息了没有?”
朱瞻基阴沉着脸道:“基本上和你打听来的差不多,没什么特别有用的消息。现在唯一可以确定的是,登封县根本就没有把饥荒的消息上报,常平仓也丝毫没有放粮的意思。
还有,我听人说登封四个预备仓的粮食全都不翼而飞了,里面只留下了烧给死人的几张纸钱,说是被阴兵给借走了。”
杨少峰哈的笑了一声,说道:“少林寺便在登封,阴兵是吃了熊心豹子胆么,居然敢跑到禅宗祖庭来借粮?莫不是喝多了假酒?”
朱瞻基沉声道:“这并不是好笑!”
杨少峰却反问道:“难道这还不好笑?这简直就是天底下最大的笑话!”
朱瞻基没理会忽然犯了癫病的杨少峰,反而一脸的纠结之色:“说吧,现在你有什么打算,是直接调兵过来,还是慢慢查下去?”
杨少峰道:“怎么查?再查下去,又能查到什么有用的东西?无非就是些阴兵借粮之类的说法罢了,还有什么?
要是再没有粮食,登封的百姓就只能眼睁睁的等着饿死,或者成为流民,或者……”
“或者造反!”
朱瞻基直接把杨少峰没说完的话给接了过去:“等不到粮食是个死,造反了还倒有可能多活几天,所以还不如造反更合算,对不对?”
杨少峰嗯了一声道:“换你,你会怎么做?等死还是造反?”
“造反!”朱瞻基毫不犹豫的道:“太祖爷当年就是活不下去了才造的反!”
“所以啊,还查个什么劲?”
杨少峰从怀里掏出火折子,又从袖子里取出一枚像是窜天猴一样的东西,狞笑道:“刚才我挨揍的时候,周兴旺还劝我忍。忍?我忍他个锤子!
三木之下,何求不得?既然想找粮食的去处,问正主儿就是了!”