华年前脚离开，赵班主后脚就着急忙慌跑了进来。

他满头大汗掐着锦瑟的胳膊嚷嚷道：“华年那个小蹄子呢？又去哪儿浪了？”

锦瑟吃痛连忙挣脱开，一边揉着胳膊一边道：“唱了一天的戏累的很，自然是去歇着了。”

“歇着？我刚从她房里过来，怎么没见着人？”赵班主瞪着锦瑟，“哼”了一声道：“你若是敢帮她打掩护让她出去跟人鬼混断了我的财路，就别怪我不念旧情！”

“班主不用如此疾言厉色，现在已经入了夜，又没人听戏，华年散散心也没什么不可以。若是有什么事您只管吩咐我就是了，若是想要传话，等她回来了我自会告诉她。”锦瑟端起盛着玫瑰花的脸盆欲走，赵班主却胳膊一伸拦在门口。

“你当我愿意大中秋的不喝酒赏灯跑来找你这丫头片子鬼扯？”赵班主下巴上的胡子已经绪的很长了，每次生气都像要吹飞了似的，他瞪着锦瑟呵斥道：“赶紧把那小浪蹄子给我找回来！不然今天晚上都得死！”

锦瑟闻言想起那些再没能回来的师叔们陡然警觉起来，她死死盯住赵班主试探道：“班主什么意思？”

“什么意思？”赵班主的声音突然拔高差点破音，指着外头道：“没看见刘尚书的轿子落在门口了？人家刘尚书听说华年那蹄子戏唱的好特意来看，结果那死丫头竟然溜了！现在让我怎么跟刘尚书交代？啊？”

见不是出去赴宴，锦瑟稍稍松了口气，想来那刘尚书不会在这天禧班就明目张胆地要人。可刘尚书是谁？长安什么时候多了位姓刘的尚书？于是问道：“刘尚书？哪个刘尚书？”

“新晋兵部尚书刘成刘大人，这位可是个在刀口上滚过来的主儿，当初趁夜毒杀宋国龙虎营、手刃宋国国主、大开城城门迎接御林军的就是他！那可真是杀人不眨眼呐！”赵班主脸色都白了，他靠在门上拍了拍胸口，忽然语重心长跟锦瑟好说好商量道：“锦瑟啊！咱们天禧班能不能在长安城活下去，可就看今晚了，你就算不看在我养你们俩这么多年的份儿上，想想你师父总可以吧？就是把华年找回来唱一出《韩母救子》，今儿这个坎儿就算过了，成不成？”

“只是唱一出《韩母救子》？”锦瑟狐疑道。

“对呀，就是韩母为子自尽那一段儿，刘尚书最喜欢的就是这一出，左不过几盏茶的功夫，只要伺候的刘尚书高兴，咱天禧班可就在这长安城站住脚了！”赵班主转了转眼珠，又道：“只要刘尚书高兴以后必会常来，等有了刘尚书撑腰，那姓霍的那几个老色胚我也就不怕得罪他们了。”

赵班主的话果然说动了锦瑟，因为她这辈子最在乎的就是华年。华年厌恶霍掌柜人尽皆知的秘密，如果刘尚书撑腰，那霍掌柜不过一介商户又岂敢放肆？可锦瑟还是有些担心，她害怕万一刘尚书对华年起了别的心思，恐怕凭师父和她是保不住华年的，更别提赵班主本就是个唯利是图见钱眼开的卑鄙小人。

锦瑟放下手里的盆，走到华年的妆台前坐下，犹豫片刻问道：“如果只是唱这出戏，倒不必非得华年回来。”

“哎呦我的祖宗，咱们天禧班能唱韩母的可只有华年了，不用她回来唱，难道要你师父上台？她那嗓子早就不行了，你这不是让整个天禧班给她陪葬呢么？”

赵班主急地不行，眉毛一立眼看就要变脸。

锦瑟提起桌上的毛笔沾了沾红色的胭脂在眉间点了朵梅花，然后微微转头，一双美目低垂，眼中盈盈含泪，两手在空中虚抱，如泣如诉唱道：“削肉身为泥，盼吾儿珍重......”

“如此，可否？”锦瑟站起身，双手在小腹前交握，等着赵班主回话。

“可、可、可，太可了！”

赵班主从震惊中回过了神，眼中满是惊艳。

华年唱的虽好，可也是跟风秋荻相比，却赶不上风秋荻的师父苏芷琅半分。而锦瑟在天禧班十余年，几乎从未正经登过台学过戏，可她一颦一笑一字一句竟可得苏芷琅八分神韵。

赵班主高兴极了，从前他一直觉得养着锦瑟跟养个赔钱货没什么区别，若不是她善于料理内务，只怕早就将她赶出去了。是以他激动地一个箭步冲上前恨不得将锦瑟抱在怀里好好稀罕稀罕，可锦瑟却后退一步，语气淡淡道：“班主若是点头，那便由我替华年唱这一回，且先渡了这个难关，别叫刘尚书在前头空等。”

“成成成，你说怎么着都成，这样，”赵班主眉梢眼角都是笑意，将锦瑟按在椅子上坐下，道：“锦儿呀，你就安心在这上妆，我呢先去前头陪陪尚书大人，你说的对呀，可不能叫尚书大人空等！”

赵班主说完又在锦瑟肩上拍了两下，才“嘿嘿嘿”笑着走了，那模样跟捡了一百两黄金一样高兴。

锦瑟看着赵班主的身影消失在门外，起身快步关上了门，她靠在门上叹了口气。

只要能保护华年，不论今日结果如何，她都绝不后悔。

她坐在妆台前飞快地上好了梅花妆，不过在那胭脂里又加了一点东西，最后才朝角落挂着的红梅踏雪戏服快步走了过去。

丝竹声响，灯影瞳瞳中台上的帷幕缓缓拉起，漫山的红梅于飞雪中盛放，乌发披散的白衣女子立于梅中，她眉心的花朵泛着点点荧光，似仙似妖，似灵似魅，朱唇轻启，似有寒山而出的彻骨清泉绕于心间。当那女子手中的利刃刺进胸口，漫山的梅花败于雪中。

众人呆呆地坐着一时无法回神，还是赵班主最先反应过来，连忙一脸谄媚上前想要跟刘尚书搭话。

只是那位已至不惑之年眉目俊朗的男子仍旧静静地坐着，看着舞台上白衣飘飘的女子，两行情泪缓缓流下。

赵班主看了看刘尚书，又看了看舞台上羞涩行礼的锦瑟，嘴角微微挑起，计上心头。