因为无名大殿距离云霄殿较远，周兴二人到时，大部分人已经到了。
法成见人已到齐，便面色凝重地对众人道：“外事堂弟子鲁泰，在执行任务的过程中遭人暗算，被一群黑衣蒙面人围攻，以重伤的代价突出重围，总算回到了我天元，现在还在昏迷中……生死难料。从他所受最重一处伤口判断，应该是中了幽冥鬼手，这是红手谷的独门绝技。”
一旁的刘炳坤铁青着脸补充道：“红手谷本是我天元的附庸门派，每年只象征性缴纳一些修炼资源，便得到了我天元数百年的庇护。然而，近百年来，我天元出了很多状况，像红手谷这些小门小派便忘恩负义，见风使舵，甚至背后施加暗算，拿我天元弟子的性命作他们攀附新门派的投名状，是可忍，孰不可忍？！”
法成点头道：“不只是红手谷，以前的附庸门派都蠢蠢欲动，我天元在明，他们在暗，这很不利。如今我天元弟子不多，且各有任务在身，实在抽调不出，只好让你们冒险去一探虚实。你六人以两人为一队，组成三队，分别去往红手谷、元始宗和莲花门。切记，我不是让你们去拼命，因为你们的实力远远不够！拼命就是送死！你们的任务是搜集情报，越多越好，越详实越好。但是千万不要忘记，保命是第一重要的事，不要为了情报把命丢了，我要求你们一个不少地回来！”
六人一齐恭声道：“遵命！”
之后，季青松便根据每个人的修为和功法特点为六人组队。最终，周兴惊讶地听到自己被分派到和蝶舞一组。
季青松意味深长的看了周兴一眼，微微点头。
分组完毕后，刘炳坤从灵戒中取出一个大木匣，打开后，有六张几乎透明的薄片。刘炳坤介绍道：“这是用秘法制作的假面皮，为了防止你们被人认出，导致任务失败，每人都必须在离开我天元前戴上这张面皮，在回到山门后才可以摘下来。”
刘长老手一挥，六张面皮直接飞到了每人的手上。周兴翻来覆去端详，最后学着别人的样子将假面皮贴在脸上。
假面皮一贴到他的脸上，立即发生变化，快速根据他的面部轮廓进行细微调整，仅仅几个呼吸过后，他便已完全换了一张脸。
周兴看向他人，发现他们也都换了脸，若不观察那些熟知的细节，他也分不清谁是谁。
这些假面果然神奇，周兴细心观察了半天，居然说不出这些人的长相有什么特点。
周兴不禁看向蝶舞，只看她的脸，竟真的分不清谁是谁了。
“你长得好丑啊！”少女低声笑道。
“你还不如我呢。”周兴翻了个白眼。
……
红莲镇距离青云山只有三百余里，是个人口大镇，这里五行八作皆有，人流不息，倒也勉强称得上繁华二字。
周兴二人分配到的任务是掌握红手谷的最新动向，红莲镇便是查探的重点了，这里距离红手谷山门不足百里，而且红手谷每年都要从红莲镇大量选拔新弟子，这里无疑是红手谷的心腹之地。
二人在赶往这里的路上，一直在商议到底该如何做，因为他们对于刺探情报一事，实在是菜鸟中的菜鸟。虽然出发前，一位经验丰富的外事堂弟子专门为他们讲解了执行这类任务应该注意的诸多事项，但轮到他们亲自上阵，亲力亲为，脑子便又乱成一麻，不知所措。
一路上，周兴都眉头紧皱，他很用心地和蝶舞商量对策，却发现她比自己还不擅长此道，给出的建议要么荒唐可笑，要么完全无法执行。
周兴苦思良策，体内的真龙气仍旧一刻不停地依照特定节奏运转着，忽快忽慢，因为扫地老头告诉他，即便日常走路、说话、掏耳朵，也要保持一心二用。
此时的二人，穿的不再是天元宗用料考究的白色袍服，而是再普通不过的粗布衣衫，因为假面皮的作用，他们看起来都有三十岁左右。为了伪装成普通人，他们还把灵戒等容易暴露身份的物件都藏了起来，又互相检查了半天才放心。
以他们的速度，几天后便到了红莲镇。这里车水马龙，热闹非凡，周兴还是头一次来到这样的地方，既紧张又激动。
对于修仙者来说，人间的钱很好赚，一颗下品灵气丹就能换一千两银子，而十两银子能买一头牛。周兴在路上一家仙品售卖铺卖了一颗中品灵气丹，几人腰里便有了总计近一万两的银票和一些散碎银子，本想大手大脚挥霍一把的他，想到执行这次任务务必要低调，越没有存在感越好，便委屈自己，找到当地最破的一家客栈，要了两间相邻的客房。其实他们根本就不必住下，做这些无非是为了掩人耳目。
“兴哥，下一步怎么办？”蝶舞看了眼紧闭的房门，低声说道。
周兴咂咂嘴，无奈道：“咱们商量了好几天，也没商量出什么好主意来，要我看，慢慢来吧，欲速则不达。不过，为了提高效率，咱们可以分头行动，专去那些人多嘴杂的热闹地方打探，但千万别让人觉得咱们是在套话，这里是红手谷的地盘，他们安插在这里的眼线肯定不少，若是觉得不对劲，赶快回客栈。若是天黑了，不管进展如何，也回客栈，别让人担心。”
蝶舞点点头，走出房间。
“比我还急性子。”周兴一屁股坐在凳子上，愁眉紧锁。
他想了很多，与任务有关的、无关的，都想了，想得头疼。他便索性不再去想，在床上盘膝打坐，然后取出铁心鼎，耐心地将从后山药林采摘的低阶药材炼化成一颗颗丹药。
自从铁心鼎由灵器进阶为灵宝，加上周兴吸纳火属性灵气已有小成，如今炼起一阶丹药来可谓得心应手，成功率极高，即便炼制二阶丹药，在四条火龙的帮助下，成功率也能接近四成。