消息传到整个河南，所有的文官武将都要乐疯了。

本来这河南到处都是藩王，开封的潞王，南阳的唐王，还有河南的福王，每一个都是个甩不掉也不敢丢的大包袱。

每失陷一个，河南全省文武，包括三边总督傅宗龙、内阁督师杨嗣昌，从上到下都有陷藩之罪。

陷藩，这可不是小事儿，历史上的杨嗣昌就是因连陷襄、福二藩而畏罪自尽！

谁知道出了一个朱由桦。

他先是在洛阳击退了声势浩大的闯贼，南阳就藩后又大败从湖广逃脱杨嗣昌五省联军围剿的张献忠。

猛如虎与朱由桦配合，斩首近三万级！

要知道，自万历年起，九边将帅斩首数百便已称为大功，杨嗣昌屡次报捷，夸大所呈也不过数千！

南阳营这个名字，第一次被世人所知。

如此神速的击溃速度，罗汝才直接被吓得夹着尾巴逃出河南，两个令众人棘手不已的巨寇，就这么被轻而易举的化解了。

朱由桦做的僭越之事不少，但为什么没人说话，症结就在这里。

首先，南阳藩属福王系脉，为正统大明皇族，崇祯都不愿意去招惹，没有绝对的把握，傻子才会去弹劾这个庞然大物。

至于风闻奏事，被当朝杖死的王鳌永、吴昌时，便是前车之鉴！

要知道，崇祯皇帝虽然继位是大杀阉党，任用东林，但时至今日，东林官员的情况尽已了然于心。

崇祯皇帝其实什么都懂，若非碍于面子，他也绝不会让那些风闻奏事的御史官员活到第二天。

王、吴二人之死，正是因弹劾朱由桦无凭无据，给了崇祯皇帝杀人口实，所以才会名利两空！

其次，河南上下，自布政三司到各地的参将、游击，分巡道、省府都察院，全都直接或间接的拿了朱由桦的好处。

若非朱由桦河南大捷的功劳，仅陷福藩一罪，便足以让崇祯皇帝将河南从上到下全撸一遍。

得以继续太平安稳的坐在如今这个位子上的，正是朱由桦。

况且，现如今，能力退李自成、张献忠、罗汝才三大巨寇的，只有朱由桦一个。

李自成跑了，然后在陕西很快又闹得风生水起，却不敢再来河南，张献忠跑了，谁知道还会不会回来。

要是没了朱由桦，李自成势必南下，张献忠也会东来，不依靠朱由桦和他手下的南阳营，河南能守得住吗？

守不住河南，身家性命都要没了，又谈什么升迁。

所以，对于朱由桦的所作所为，所有人基本都是一个想法，能不管就不管，因为这不是他们管得了的。

南阳知府胡宪知都要乐疯了。

这个朱由桦总是能让人刮目相看，起先就白捡了一份洛阳击退闯贼的从战之功，现在又来了一个，这都是自己升迁的政绩。

至于战后朱由桦在南阳都忙些什么，这不是胡宪知担心的地方。

他只是一任为官，朱由桦却是立业南阳，二人的想法从根本上不同。

清扫战场所得，经南阳王府长史司核定，已尽归猛如虎一部。

朱由桦大手一挥，就连撒出去诱敌的军械和本家金银，亦全都当做顺水人情，成了四川总兵猛如虎的囊中之物。

猛如虎自四川援剿而来，已有一年多没有军械更新和军饷补充，士气低糜，难以为继，下月又要援剿陕西，正是困难之时。

朱由桦此举，无异于雪中送炭。

受宠若惊的同时，猛如虎也开始对朱由桦言听计从。

无它，这位王爷不仅心思缜密，不拘小节，就连大局观上也比其他皇族宗亲强了太多。

朱由桦这些人情和物资若送给刘泽清这样的人，只怕是竹篮打水一场空，但搁在猛如虎这，却是好钢用在了刀刃上。

猛如虎塞外蛮子出身，自幼来到大明拼杀，从小兵一步步做起，对朝廷格外忠心，同时也是个极讲义气之人。

朱由桦的人情如今根本偿不完，对于朱由桦的事和需求，猛如虎亦都随叫随到，毫无怨言。

对猛如虎来说，朱由桦这样的上官，才是最完美的。

......

“这是怎么回事？”

南阳府西南数里之外，卧龙岗，一支官军追踪流贼来到这里，等了数日，却没看见一个人影。

“此处本该是罗汝才经过的必经之路，怎么还没到，莫非这曹操走的不是南阳，奔着洛阳去了？”

贺人龙蹲在山坡上的草地中，百思不得其解。

不过就算罗汝才奔着洛阳去了，以他手中流贼的规模来看，去洛阳也只能是送菜，这曹操又起了什么鬼心思。

参将高杰上前，冷笑：“大帅何必忧烦，流贼未至，怕是听闻我贺营来此，所以吓得逃走了。”

“不会，高蛮子，你下山看看，我总觉得蹊跷。”贺人龙说道。

高杰点点头，带着几名家丁走下山，不多时却又急匆匆赶回，道：“大帅，好消息，献贼已被猛如虎和朱由桦击溃，退走陕西了！”

贺人龙大惊：“什么，这么快？？”

言罢，他也是哈哈大笑，起身道：“蹲了这么多日，咱们好歹也算是封堵了流贼的退路吧？”

“走！去找那朱由桦讨赏！”

一声令下，埋伏于此数日的贺营官兵全都自山林而起，风风火火的下山直奔南阳。

贺营走的匆忙，很多东西都没带，行军速度也很慢，从日出走到午时，才远远的看见一座城池楼阁耸立。

望山跑死马，虽说能看得见了，但距离却还是不远，贺人龙慢腾腾来到南阳城外，发现了一处军营。

“劳烦转告猛总兵，就说我贺人龙来了！”贺人龙哈哈大笑，抱拳说道。

“什么猛总兵，这里是南阳营！”守门小校道：“我们不听猛总兵的，只听南阳王的！”

“南阳王...朱由桦？”贺人龙张大了嘴，“朝廷不是不让皇族掌兵吗？”

“这又干你什么事？”小校上下打量一番，却没有丝毫畏惧。

“起开！”

贺人龙暴躁脾气上来，直接一把将小校推开，带着一群家丁硬闯了进去，眼前一幕却是让他们惊呆。

朱由桦穿着龙纹甲胄站在最上方点将台，下面是一大片空地，数千人正在这里互相厮杀。

没错，是以命搏命，不是演戏。

“杀！”

流寇们在空地中，见人就砍，逢人就捅，每个人都是浴血满身，全都杀红了眼。

在空地之外，南阳营的官兵们围城一圈，竖起大盾，长枪和鸟铳露出，对准了其中自相残杀的流寇们。

朱由桦在上面来回踱步，大声道：“我南阳营不要孬种，你们这八千人都是死罪，能活下来的只有最后八百人！”

“剩下的八百人，才有资格留下来，进入南阳营！”