“刘姨，你这衣服洗得不行啊，这水看着就脏，还有你那手，上头都沾了什么，弄得衣服都带着股子霉味，五分钱可不成……最多给你三分。”

刘艳荣叹了口气，低低应了。

她不想和邻居因为这点钱争执，反正不过是卖些力气的事，多洗一盆衣服，钱也就能赚回来。

她从不怕多做事。

一个胳膊肘上打着厚补丁，长脸的小妇人，挑挑拣拣地数落了一堆不妥当，终于心满意足，掏钱取走了衣服。

刘艳荣看了看天色，腰有些酸痛，村子里炊烟渐渐升起，三三两两的老头老太们聚在树下，男的抽两袋烟，女的做起针线，张家长李家短地说些闲话。

她不用凑过去听，便知道这闲话里，大约也有自己的份。

早年守寡，只有一女，女儿还去当什么歌女。

她知道的，村子里有些人说话不好听。

“哎。”

她心里也担忧，女儿总说唱歌也是正经事，没什么丢人的，但她只是个传统的妇人，在她看来，卖唱那就是下九流的差事，女孩子一旦走上那条路，未来怕是有的艰难。

可她就是有一千个，一万个不愿意，那日看到女儿为了她那一口药，跪在药铺门口，无声无息地泪流满面，软语哀求，她就一个字也说不出来。

不是她苟且偷生，她太知道这世道难，她和女儿相依为命，要是女儿连自己都没了，她一个没成家的女孩子，可怎么办！

自己在，孩子她大伯，也是自己的大表哥，总要看一看幼时情谊，对孩子关照一二，要是自己不在了，圆圆可就真成了孤魂野鬼。

圆圆那孩子是她肚子里掉下来的肉，她知道那孩子的性子，有自己，孩子就是再苦再难，也能熬下去，自己要是自寻死路，孩子这辈子，怕也解不了心结。

刘艳荣总想着，她要再多活一阵，好歹看孩子嫁了人，生了孩子，于这世上扎下根。

“脏婆子，臭婆子！”

几个小孩儿忽然冲过来，一人一把土坷垃朝着刘艳荣身上扔去。

刘艳荣吓了一跳，连忙抬起手捂住头脸，等了片刻，却没觉得疼。

“哇！”

耳边忽然有孩子高昂的哭声炸响。

她连忙放下手看过去，一个瞧着很熟悉，又不很熟悉的姑娘，一只手抓着一小胖小子的后脖子，把他按在土地上使劲磋磨。

小孩儿连哭都哭不出，一哭就是一口沙子，四肢挣扎。

其他孩子也个个坐倒在地，不知是哪疼，疼得龇牙咧嘴，哇哇大哭。

“圆圆？”

武圆圆急声道：“莫让我娘看出来，我不会打人的。”

杨玉英轻笑：“那你以后要学了，我学不了你，只能你来学我。”

武圆圆一怔，闭上嘴没说话。

她其实，也想学玉英姐。

孩子一哭，四周登时冒出好几个孩子家长。

“干什么，你什么人，快放开我家大宝。”

刚才一个个都在一边，聊天的聊天，做活的做活，谁也没把自家的淘小子淘气行为当回事，只作睁眼瞎，这会儿却是急了。

好几个农家老太太，小媳妇冲过来时气势万钧，鼻子里能喷火，走近一看杨玉英，却不自觉齐齐住嘴。

几十年生活在村中的人，没多大的见识，可有时候分辨一个人能惹还是不能惹，非常容易。

杨玉英平平静静地捏着他们家的娃，神色冷淡，可那妆容，那仪态，头上簪子，衣服上的流苏，无不说明这是个天上的人物，与她们完全不同。

这样的人，哪里能招惹？

真要得罪了，岂不是给家里招祸？

她们可不是没见过因得罪贵人，一辈子生不如死的傻子。

很多村子里的人抱团又排外，凶悍得厉害，但没必要的时候，大家也深谙欺软怕硬的准则，不去招惹不能惹的麻烦人。

这里毕竟不是登州那等地处的村子，并不是每一个村民都有白日耕地，夜里上山做土匪的勇气。

杨玉英也不理围过来的人，拎着熊孩子推到刘艳荣刘氏身前：“说对不起，说你们知道错了，以后再也不敢。”

几个小孩吓得双腿发软，哆哆嗦嗦地说不出话，杨玉英目光微冷，：“知道熊孩子会是什么下场？我就见过一个不懂事，随意去摸马蹄子的小孩儿，结果让马一脚跺死，脑浆都崩出来，糊得满地都是，怎么，你们也想试试？”

“哇！”

小孩子们大哭。

家长们也吓得满头大汗，终于回过神，急急忙忙去哄自己的孩子，气道：“你，你怎么欺负人，都是小孩子，知道什么！”

杨玉英冷笑：“我听闻附近土匪不少，刚才路上才剿灭了一波，你们这小孩子脸上生了死气，我看不妙，说不定出门便遇土匪，横遭灾祸。”

“你，还，还有没有王法了！”

“自然有，诺，周石飞周公子的表舅就是永安县太爷，万一哪日你们家的熊孩子被人掠走，消失不见，我看在你们这么照顾我娘亲的份上，让他和县太爷说说，多派些兵丁去找，如何？”

一帮妇女看周石飞从头到脚都一副纨绔公子做派，心下不敢不信，正迟疑间，后头一老妇人冲过来按住小孩的脑袋，厉声道：“小宝，给你刘奶奶磕头赔罪，再胡说八道，老娘把你扔后山喂狼。”

小孩哇哇大哭。

杨玉英只在一边看，并不插嘴，一直到这些人没奈何，心下又惊又俱地愣压着自家的娃娃们赔了罪，吭吭哧哧各种赔礼道歉的话说到没词，她才一扭头，搀起刘氏，笑道：“走，进屋说话。”

乡下妇人们面面相觑，迟疑半晌，终于各自领着各自的孩子回家。

外头闲话家常的村民们目瞪口呆，也没了聊天的兴致，匆匆离去。

周石飞让人当了一回道具，伸手摸后背，一手的冷汗，心道：对付这帮惯会胡搅蛮缠的乡下妇人，竟这般简单？

事实上当然不简单，不是每个贵人家的小姐到这等地处都不会吃亏，老百姓们自有自己的生存智慧，什么样的人不能惹，他们看得分明。

杨玉英脸上每一个表情，都给众人带来巨大的压力，甚至连刘氏这个亲娘都噤若寒蝉。

众人本能地就猜，她不是说笑，她或许真一不高兴，便弄死自家的孩子。

欺软怕硬，果然是人之本能。