车外话音未落，夏志明身体一闪，瞬间出现在一地污秽之侧，一手轻挑，挑起倒地的老迈掏粪工，随手送到一边，另一只手略一抬，正好握住飞落的皮鞭。

鞭子有倒刺，很锋利，鲜血登时沿着他的指缝淌下。

杨玉英和林官连忙下车，林官直接走过去拿出条手帕给他包扎好伤口。

夏志明的目光却落在挥鞭的小姑娘发髻上，上面有一支精巧的发簪。

他认识那簪子的工艺，天下除了他二叔，再无人能制。

这一老二少，自斡国而来。

夏志明没有去看林官。

官道上侧倒了一辆粪车，各种污秽物滚得满地都是，好些人被波及，沾了满鞋满衣的脏污，个个忍不住破口大骂，恶心的不行。

刚刚进城的行人登时乱了秩序，人人走避。

夏志明伸手夺鞭，气势汹汹，他对面站的小公子却顾不得说什么，白着脸，跑到一边，‘呕’一声，吐了。

另外一个小公子气色也相当糟糕，摇摇欲坠，一副很快就要晕过去的模样。

到是随后下了马车，站在一旁的老人家，神色和缓淡定，先冲夏志明一笑：“多谢公子阻拦我这孙儿，他手上的功夫不行，不知轻重，真打到普通人身上，怕是要出人命了。”

说着，便转头看趴在道旁吐得昏天暗地的孙子，摇摇头，“你若再这般任性骄狂，你便给我回去吧，我周家自古以来便没有欺凌老弱的子孙。”

那小公子脸色惨白，却是忽然掉下泪，一开口声音甜糯，竟是女音：“回就回，呜呜，你把我带在身边，不就是想把我嫁回来？做梦，此后若是见不到萧然哥哥，见不到阿林保哥哥，也见不到安远，我还不如死了算了。”

老人脸色登时有些发青，似乎怒气蒸腾，但终究还是叹了口气，神色衰败，许久摇头道：“你多想了，我哪里还有脸面见我那些老朋友，就是你想嫁，我也找不出好儿郎来配你。”

那边掏粪的老人已经让林官扶起，坐在一旁休息，似也没有大碍。

夏志明沉默了片刻，看在这老人通情达理的份上，到不想同他们多计较。

他本是谦谦君子，一向擅长体会旁人的难处。

此时官道上人流汹涌，守门的官兵焦头烂额，连连呵斥，个个面色不善。

夏志明上去与他们说了两句，官兵们才闭了嘴，他四下一看，挽起衣袖，去旁边酒肆借来些工具，低头认认真真帮着清理了污物。

林官叹了口气，哀叹：“我连陪你清粪的事都做了，以后少找我麻烦。”

他居然也没叫苦叫累，还跟上来帮忙，到是颇为难得。

杨玉英和夏志明都看了他两眼，很是意味深长，林官却是素来脸皮厚，半点不放在心上。

那位老爷子也很拉得下脸面，动作比夏志明还利索得多，更不要说林官这个帮倒忙的。

一番辛苦，待路边清洁干净，这一行人身上多多少少都沾染了些异味。

正好附近便有驿馆，干脆就直接进去修整。

洗漱完，换了身新衣服，那老爷子大口喘了几口粗气，只觉得头晕目眩，苦笑：“真是老了，干这么点小活就累得要死要活，今晚是走不了喽。”

他们身份显然不同寻常，驿馆的人看过文书，竟把这老人家和他的儿孙随从安排在驿馆最大的院子，连两个五品的过路官员都给让了位。

林官也捶了捶酸痛不已的胳膊，瘫在椅子上不肯动。

“现在离书院没有多远的路了！”

夏志明和杨玉英叹了口气，还是一人一边拖着他直接拖回房间，一进屋，夏志明就砰一声把人扔床上，蹙眉问，“为什么阻人家去路？”

林官：“啊？”

“又装傻。”

夏志明叹气，“我和玉英都不是瞎子，那掏粪工分明认得你。”

杨玉英也笑：“你下次传递信号，能不能想个更好些的法子，在我的马车上划来划去，家里小侍女们会骂人。”

林官无奈：“……你们能不要那么聪明。”

他顿了顿：“我自有我的道理。”

夏志明沉默片刻，盯着他半晌，冷声道：“随你，反正你总有道理！”

说完径直起身，甩门而去。

林官又大大地叹了口气，也不只是是真还是故意，脸上露出些许忧愁。

夜幕降临，月色甚美，杨玉英一时却睡不着，影影绰绰地看到月影爬上石板，又上栏杆，林官似乎踏着夜色出了门，她想了想，也没去管。

说白了，她与林官只是同学而已。

杨玉英曾好奇，看过一眼林官入书院时填写的资料，他出身很寻常，又有些不寻常。

母亲是柳国公爱妾的姨表姐妹，父亲是现任敬国公庶弟，自幼也是在敬国公府长大。

只是他这样的身份，自也不受重视，同时不怎么受约束，也不知有何际遇，竟自己拜了好几位名士为师。

真正说起来，他同夏志明还是师兄弟，两个人自幼在一处读书。

或许正因如此，关系才这般亲近。

杨玉英也是随意一想，就裹着被子舒舒服服睡了过去。

一直到天色发明，隐隐闻见饭香，杨玉英也没听见林官那小子回房间去。

不徐不疾地起身，吐出肺腑之浊气，又吸入一口晨日初升的气息，杨玉英舒展开筋骨，刚想练一会儿剑，就看到园子对面，月亮门那里，林官正同昨夜意图挥鞭伤人的小姑娘说话。

也不知说了句什么，那姑娘似乎恼羞成怒，抬手便是一巴掌。

她似是力气极大，不懂控制，林官整个人横飞，一头撞上假山，鲜血喷流。

杨玉英登时大惊，夏志明也刚好出门，一眼看到地上的鲜血，腿下发软，撑了下墙才站稳，转瞬间飞扑而至。

林官人倒在地上，本就苍白的脸更是白得没了血色，夏志明一时甚至不敢伸手去碰他。

还是杨玉英冷静，撕下衣服给他止血，又试了试呼吸，摸了摸脉搏，这才松了口气：“没事。”

那小姑娘也吓坏了，不知所措地哭道：“是他调戏我，我，我不是故意的！”

夏志明忍了又忍，没忍住瞪了那小姑娘一眼，吓得对方一头扑进听见动静寻过来的祖父怀里。

……

半个时辰后，林官缓缓睁开眼。

杨玉英叹了口气：“那老爷子竟是周兆，呵，你真是好大的胆子！”顿了顿又道，“他马上就要走，谁也不可能拦得住。”

林官吐出口气，轻声道：“他们从登州赶到京城，走得再慢，十天也能到……十天不够，至少要半月，还不能让此人察觉有异。”

“……好。”