翟支栋说道：“禀君王，明年修建护城河，我部征调了两万民夫，可是今日，黄大人找来说，库中粮食不足，让我等停工，我便和他一起来请示君王。”
黄绅说道：“禀君王，连年欠收，国库缺粮。今年丰收，我雪狼城应征收粮食二十万担，但是各地总共只送来了十五万担，有五万亏空。
现在临近年底，库中只有余粮八千担，等到明年秋粮已是捉襟见肘，今尚王爷又征调走了一千担，明年若是再开工修建护城河，不到六月，王宫和各部府将无粮可食了啊。”
尚戬不耐烦的说道：“我说多少次了，不要说困难，告诉我解决办法，我不听什么理由什么借口。不然要你们何用！”
黄绅说道：“臣请从国库拨调十万两白银，先从商家店铺手里买粮。再着刑部将所有犯人借用到工部开凿运河。再请君王拟一道旨意，催交今年那五万亏空。另外，我想请君王加收一道税，方可解言下之忧。”
尚戬说道：“恩，前三条都可以，你要收什么税？”
黄绅说道：“煤火税，现在正值冬季，每家都要烧煤烧柴取暧，我部可对煤柴收税，将那十万两银子再赚回来。”
尚戬攥了攥拳头发出咯咯的响声，说道：“这该死的齐志明，我若不是当这君王，定要亲自取下他的首级。翟大人，你看如何？”
翟支栋说道：“依臣之见黄大人说的几条都可行，但是那五万担粮食如果征收不上来，光有几千囚犯，还是不能保证开凿护城河。臣请再加一道税，万一那粮食明年春天未到，也不至耽误了两万民夫的口粮。请君王应允。”
尚戬烦恼的说道：“说！”
翟支栋说道：“修建护城河，需要建桥，臣请在桥上收取过桥税，每个人过一次，都对桥身有伤，臣请提前向城中每户按人头一次性收取。”
黄绅道：“你这不尽合理吧，那要是城外来的岂不是占了便宜？”
翟支栋说道：“那便说只先收一年，一年之后，过一次交一次，外来的只能占一年便宜。”
黄绅道：“那不也被外来的占了一年便宜，臣请收清水费，不许百姓向江中排水，由我部出人回收，每月收取一定费用，这样百姓也好接受。过桥税，待桥建好再收就是了。并且，我看现在就能开工建桥，让工人站在地上建桥，总比在水上方便吧。待明年冰化后再从桥下挖通水路。”
翟支栋说道：“那怎么行，这河道两侧要先加固才能修桥的。”
黄绅道：“你可将桥修的长些嘛！”
翟支栋道：“那不是要增加材料，又要多花钱！”
黄绅道：“你那护城河上的桥，来了敌人肯定要炸掉，建那么坚固也无用。”
尚戬喊道：“够了，你们别再吵吵了，朕脑袋都要炸了！你们该收税收税，该修桥修桥，不要再来烦朕了！”说完甩手离开了。
两人面面相觑，转身出了宫。
随后，尚戬拿着一本书，不耐烦的观瞧着，胡乱的翻过几页干脆扔在桌上，拿起了一只刀，在殿中狠狠的舞了起来。
黄绅找来吴世通说道：“你去通知你吴家的粮铺，煤铺，石料场、木料场全部把价格提高三成！”
翟支栋找来自己管家吩咐道：“你去告知咱们族家的所有买卖店铺，一个月涨一成价，看市场行情也可适当增加。”
同一时间，望海国北部，北道城南的村中
一缕斜阳西下，照耀着官道两侧被收割过的麦田。
走在向北去的官道上，抬眼望去，可以将数座丘陵小山的向阳面尽收眼中，一片片村落都将房子建在山坡上，不浪费一步良田。
遥望几座盖满房子的山坡，可以看出这个村子非常兴旺，家家户户都在夜幕来临前，升起了炊烟，从草纸糊死的窗户中可以看到烛光闪耀，时不时传来阵阵鸡鸣和犬吠。
一家男丁正围坐在一起吃饭，桌上有菜有肉，十分丰盛。
男人们吃过饭，女人们上来把碗筷收走，倒上一壶茶，厨房中便传来了碗勺相碰和女人咯咯的笑声。
坐在炕头上的老人，点起一枝摸搓得发黄的旱烟杆子，默默的抽了起来。
老人抽下一口烟，吐出一段有辛辣味道的烟雾，开口问道：“都说说吧，有啥看法？”
“汤城主说不叫他们站住脚，我看现在就能下手。把他们的牛先毒死。”
“败家！一头一头的也麻烦，我建议烧他们的粮仓，一把火干干净净，他们肯定滚蛋。”
“要我说，把上游的水断了，几天就让他们渴死。”
“我说，可以把他们招呼过来，给咱们当长工，给口饭吃就行，咱们还落得清闲。”
男人们纷纷发起言来，七嘴八舌，老人仍是抽着烟，等男人们都不说话了。
老人平静的说道：“我的想法是，让他们先干着，等地都开垦好了，收粮食前再动手。你们看如何？”
“爹的主意好，这样我们还能白得一季的粮食。”
“地不也是我们的了！”
一个慵懒的声音说道：“我们多占了地，农活更重了，累的臭死！地税粮税还都要交，不值当！除非不交税。”
老人本来面无表情的脸，突然拧在一起，抄起边上的扫炕笤帚，瞪着眼睛从炕上跃过来，对着那个年轻人就是一顿暴揍，边上的人纷纷站起躲避，没人敢张嘴劝一句。
老人打的累了，将笤帚扔在他的脸上，骂道：“你这个懒货！你不交税！你想成为和他们一样的奴隶是吗？你不交税！国家拿什么养兵！你不交税！国家拿什么保护咱们！你还能坐在这吃饭？狗屎都没的吃！你见到他们被掠来，可有人救过他们？你看他们一个月断几次炊烟？你不交税？你都不配当个男人！”
老人打累了也骂累了，坐在床上，喘着气，那被揍的青年，双手托着笤帚举过头顶，跪着走过来，呜咽的说道：“爹，我知道错了。”
借着月色向官道南方看，此时已是黑压压的一片，见不到一处炊烟和一处烛火，也许房子都盖在向阳面，瞧不到，也许是真的有人没吃上晚饭。
三个老人围站在官道边的一颗大榕树下，一个灰衣老人拍拍树干说道：“这树阴挡了半亩的地，为啥不砍了它？庄稼长不好的。”
另一个黑衣老人不屑的说道：“这是咱两镇的分界，这边是我的，你管不着。”
灰衣老人呵呵一笑，说道：“狗咬吕洞宾不识好人心，你不要气怀我今日拿了第一！有本事，你也争去啊！”
黑衣老人气道：“你等着，明天，我一定赢过你。”
夏爷爷伸手一指说道：“别吵了，陆先生来了。”
两个老人都哼了一声不再理对方。
陆先生向三个老人分别施了礼，不卑不亢的说道：“两位同僚，深夜找我来此，不知道何事啊？”
两个老人诧异道：“不是你请我们来议事，怎么问起我们来了？”
夏爷爷向三人拱手说道：“三位老兄弟，是我将三位约来的，我是真看不下去了，我家男丁起早摸黑的干活还常吃不上饭，我想请三位来听我一言，共同对付这竞赛分粮的法子。”
陆先生说道：“你有何良策，我也是苦恼了许久，明明活干的比以前多了，饭却不管饱，再这样下去，我们的男丁不是累死，便是要饿死了。”
灰衣老人向夏爷爷问道：“你是何人？哪个镇的？我们凭什么听你的？”
夏爷爷说道：“你我都是飞龙国的人，老哥哥，你不听我的，我们都活不下去。我们三个镇分了千顷开荒之地，死一个人无所谓，死一百个一千个，人少了地没少，不还是由你镇来干？
我们都是黄土埋颈的人了，有生之年可能再也回不到飞龙国了，但是我们一定保住后辈人的命啊，他们还有机会啊！”
黑衣老人说道：“这老伙计说的对，他们用这竞赛分粮之法，让我们多干活，还可以离间我们，我们要团结啊，老哥哥。”黑衣老人握住了灰衣老人的手。
陆先生说道：“你快说说吧，有何良策。”
夏爷爷说道：“也不是什么良策，只为大家都能有口饭吃，不至于累死。你们肯定都想过了，咱们三个镇子说好，轮流做第一，便等于三天分都分半份粮食，虽然可能都吃不饱，但大家都有的吃，又不至于饿死。”
陆先生说道：“你这个想法，我确实想过，可是很容易被人看破呀，不知道你想如何操作？”
夏爷爷继续说道：“首先大家该如何干活仍如何干活，毕竟明年我们要指着自己种的粮食过活，但量力而为，不要再争比了。
我们按照一二三，二一三，三一二每九天换一次顺序来操作，大家都相当于第二名来分粮食了。每天轮到二三名的，再分出一部分人悄悄外出捕鱼、打猎贴补些荤腥。
每晚统计时，第二三名将开垦的数量再瞒报少报一些。我们轮流转，不会被识破的。晚间再相互送些粮，互相周济一下。过一段时间，我们再将顺序打乱一次。三位老兄弟以为如何？”
三个老人对望一眼点头认同，三人将手放在一起盟誓，算是达成了共识，暂时破解了这个第一名分足量，第二名分一半，第三名没粮分的竞赛开荒之计。
三人向三个方向走去，夏爷爷夏霓耀，看着陆先生的背影犯起了难，到底要不要告诉陆怡君，他爹还活着呢？