秃鹫跟着他们飞，等着有人倒下去，沈钰按了按贴身藏的护身符，早已失去知觉的胳膊将马鞭又甩得高扬了些。

是康宁帝姬赵玉质送他的护身符，她自己绣的，阵脚跟泥鳅似的，里子的香料都往外漏。

出征前一晚，她来找他，什么也没劝，只是把护身符递给他时，红着眼轻轻一句，生，我等你，死，我跟你。

然后沈钰第一次觉得，那个爬上树扔青梅给他的小猴子，长大了，长成了他必须要作为一个男人去正视的女人。

郎骑竹马来，绕床弄青梅。他也什么都没应，却在心里偷偷告自己一声，这个护身符，不如就戴一辈子吧。

然后主动请缨，前线打了头阵，初次上战场的他，不要命般的往前冲，血染红了盔甲，身上的窟窿都不知几个，却还是见了胡虏就狂砍。

将士们都惊了，第一次出征的人没有不怕的，不退的，却从来没见过人，发疯的。

要回去。他如斯回答。

将士们失笑，谁不想活着回去呢。

却没想到他在血雨尸山里闯时，脑海里就剩了一个念头：要回去，她在等我。

然而战争的残酷是不会眷顾初出茅庐的儿郎的。

败了，整个新御军就逃出了他们几个，扛着全军的生死，快马加鞭的往大本营逃，请求唐兴的主力支援。

视线不受控制的开始模糊的最后一刻，沈钰攥紧了胸前的护身符，他终于看到了周的军旗，收到八百里急报的唐兴，已经焦急的等着他了。

“大将军！求援！前线请求援兵！”

沈钰下了马来，跌跌撞撞的扑上去，干涩的喉咙吐出一句话，泪就混着血往下滚。

“军师！来人，快拿水来！前线战况如何，速速道来！”唐兴一把扶住沈钰，先让他喝水，让剩下的几个骑兵汇报军情。

光是听都觉得惨烈的战报，唐兴的眉头蹙成倒八，身后的西周将士们也红了眼，悲愤地刀剑出鞘，作势就要冲到前线去杀敌。

“是钰无能，败了。”沈钰歇过气来，扑通一声跪下。

“男儿膝下有黄金，使不得！”唐兴用力拉起他，看了眼血染红的天际，隐隐露出笑意，“沈军师，不是败了，是胜，我军的第一次胜仗，是你新御军，是你的《钰兵》。”

沈钰一愣，攥拳攥得发白。

“我军节节败退，边疆驻军甚至撤回关内，但是沈军师啊，你看，没有胡兵追过来……你将他们拦在了玉门关外。”唐兴起身，振臂高呼，向身后的三军朗喝。

“不教胡马渡阴山！阻西域于玉门关外！！这是胜，我军首胜！！！”

就算大势还是输，但已经能阻得胡兵不过玉门关，越是漆黑的夜，越是一点星光，就璀璨若太阳。

将士们欢呼起来，颓靡了月余的军心焕然一新，出征的战歌响起在大漠黄沙，西周的儿郎们马革裹尸，不惧不退也。

然而沈钰依旧面如金纸，呢喃：“胜？惨胜罢了，新御军就逃出了十几个人……”

“但至少，这第一步，我们做到了。你听听将士们的欢呼，都是为你的《钰兵》。”唐兴拍了拍沈钰，然后从背上抽出了长刀。

八尺偃月刀，蒙尘了多年的刀光，逐渐苏醒。

“传我军令：拨中军三路，随本将出征！支援新御军，乘胜追击！”唐兴一挥长刀，声震长河。

沈钰大惊：“大将军不可！前线最是危重，死伤尤甚！您是大将军，坐镇后方即可，怎可亲自上前线！”

唐兴笑笑，没有说话，只是珍惜的抚摸过刀身，让浑身每一寸筋骨和血脉，充盈起陌生又久违了的战意。

是啊，久违，他沉寂太久了，这个国的虎翼。

沈圭拼死都没有供出他，是在保他，于是他也一袭白衣上朝，请缨出站，为自己穿好了丧服，来了就没想过回去。

只可共患难，不可同安乐。王家的惨案是他数年的噩梦，让他碎了自己的膝盖，弯了自己的腰，任那块天伦之乐的御赐牌匾，压得他呼吸声都不敢大了。

大将军府成了养老所，可笑，可耻，可悲，可恨，恨的却是自己。

英雄迟暮，老去在金銮座下么，不，或许沈圭白衣上朝的那一天，他才幡然醒悟，这辈子唯一的解法和解脱。

英雄迟暮，当老去在战场上。

“大将军，我们也愿随大将军出征，再上前线！”跟着沈钰逃回来的十几个新御军，也纷纷请命，毫无畏惧。

沈钰惊怒不已，竭力阻止。

“沈军师就留在后方吧，你必须要活下来，因为只有你，懂《钰兵》了。”唐兴慈和的朝沈钰笑，强行将他拽回大营里。

“大将军，您……您此去恐怕……”沈钰说不出口了，廉颇尚能老去，何况这个国的虎翼。

多年养老所的生活，让唐兴的身子发福了，肚子腆了，脚步虚浮了，连抡起当年成名的偃月刀也气喘吁吁，早就不是西周记忆里的将军了。

这样的身体状况上前线，只有死路一条。

“如果军师真的担心本将，那就给本将一个理由吧。”唐兴意味深长的话锋一拐。

沈钰一愣，旋即明白，赤红着眼咬字道：“此战所得：《钰兵》第三卷要改，第六法不宜实战，第九策用于平原，有奇效……”

此战所得。沈钰说了很久，仿佛从肺腑里榨出，字字浸了血，句句赔了命，说得想起再回不来的新御军兄弟，血泪都打断了牙往肚子里吞。

唐兴笑了，眸底迸发出岁月老去也不曾磨灭的光芒。

“经验，这就是你通过实战得出的经验啊，这第一步注定了是地狱路，如果你还不后悔，今后也请走下去吧，第二步，第三步……老夫已经老了，今后是不能了，但今日至少一点点，站在你身后。”

沈钰瞳孔猛地收缩。

经验，踏白骨饮鲜血得来的经验，赌上命，他也要在黑夜里燃起火来的经验。

终有一天，他不会再输了，不会再惨胜，不会再教胡虏侵我河山，他会让年轻的儿郎们看到手里的光，然后踩过自己的泪和骨，向前去。

祈国祚太平，祈天下无战，祈边疆永固，祈盛世开来。

“祝大将军武运昌隆！！！”

沈钰噙泪大喝，榨出这满腔烫血，将西周军旗递给唐兴。

唐兴接过，也噙泪大笑——

“英雄迟暮，当老去在战场之上！好，好，甚好！！出征！！！”

汉家旌帜满阴山，不遣胡儿匹马还。

愿得此身长报国，何须生入玉门关。

大漠中军歌嘹亮，长河落日如血殷红，西周五年扭转战局的首胜之役，在那一刻载入史册，英灵不朽。