程英嘤揉了揉太阳穴，脑袋清醒了几分，看着关切的众人，歉意的笑笑：“我……我这不是人算不如天算嘛……”

秦南乡在旁边眼眶微红，很是内疚：“都怪奴，若是劝姑娘一把，也不至于……不过姑娘放心，家主那边已经发话了，最好的郎中最灵的药都往您这儿送，屋里的青冈炭都是家主送来的进贡之物，暖和哩。”

“距离立妻终选只有七日了，新的舞，新的曲，你的《凌波》需要大量时间排演。如此紧要关头，你又病了，做如何打算？”

榻前屏风后，赵熙衍愁眉深锁，叹气连连。

程英嘤凑出十分精神，劝道：“无妨，大局为重。我都想好了，把后院那个池子的水放到及膝深，卸块门板，漂在水面。我就在那门板上练舞，便能拟出当日临风玉台之感了。”

“好主意！奴这就命人准备去！”秦南乡急匆匆的辞去。

赵熙衍却眉皱得更紧：“苏家姐姐在水面门板上练舞，总要不停的翻下去。虽然无碍性命，但一次次落水……你本就受了凉，这病是好不了了！”

程英嘤捏捏发塞的鼻子，头重脚轻，终选已是箭在弦上，再无时间耽搁，小病小痛也只能咬牙忍下，硬着头皮上了。

她倒心喜这一遭受罪，给姓赵那厮买了几千张上上卦，不亏。

“六殿下放心。受凉不是甚大病，便是扛着也无妨，一切待夺魁后再做计较。”

程英嘤猛的灌了三大碗汤药，苦着小脸，下了决断。

赵熙衍无法，叮嘱了几句莫强求，便也去张罗他的曲谱了，终选紧锣密鼓，谁都是时辰掰成刻来过。

“奴婢帮姑娘拿点参片去，跳舞的时候含在嘴里提神醒脑。”流香也要告辞，被程英嘤叫住。

“等等，我且有话问你。”程英嘤眼眸一瞥，示意流香关上门窗，正色，“你前儿喝醉了，我扶你歇息，在你手臂上看到奇怪的印儿？”

流香眨巴眨巴眼，主动卷起袖子：“姑娘是说这个？奴婢也不知，打记事起就有了，估计是人牙子印的罢。”

少女藕段似的雪臂上，有一处猩红的烙印，明显是用热铁烫上去的，显得很是突兀，也让人诧异谁如何狠得下手。

“是个图案呢……”程英嘤暗暗记下，正要深究，又是一阵眼冒金花。

“姑娘您歇好吧！当今之计是要赢了终选，其他的哪有精力理会！”

流香连忙扶程英嘤躺下，放下衣袖，刚要准备拿参片去，却走到门口想起什么，一滞。

“姑娘真的相信南夫人么？”

“她是先生的妾，算我半个长辈，如何不信？”

程英嘤凝着流香的背影，半好笑半不解，这突然冒出来的问题，就凭她自己对秦南乡的印象，也觉得不用回答。

流香欲言又止：“婢子是作奴才的，主子的事不敢多嘴。但就当是婢子僭越，还请姑娘听奴一言：留神点儿南夫人。”

程英嘤心里咯噔一下，没来头的，竟也反驳不出，试探：“可是为了选妻之事？旁人这么想也不奇怪，毕竟南夫人是钱家主唯一的女人……但我所认识的南夫人，并不是那等贪慕高位之人。”

顿了顿，程英嘤思忖，加了句：“可是南夫人与你发生了什么，但说无妨，我为你做主便是。”

流香摇摇头，垂下眼眸：“没什么，奴婢随便说说。姑娘是明心明眼的，自己心里有数就好。”

女子不再多言，出了小苑，踏着一地黄竹叶往药房去，路过后苑池子，恰巧看见秦南乡在那儿使着奴仆放水。

“南夫人。”流香驻足。

“流香姑娘。这几日要多谢你帮衬二姑娘和六殿下他们了，筹谋的人多一个，终选的胜算就多一分。”秦南乡看过来，秋池映玉容，她笑得像江南的一朵玉簪花。

流香眸色微闪，上前去，一福：“南夫人真的愿意二姑娘赢么？”

秦南乡轻笑，罗帕掩唇：“流香姑娘这话说的，赢了能解苏家之困，胜造七级浮屠的事儿，奴自然愿的。”

流香扯了扯唇角：“婢子愚钝，夫人莫怪。只是婢子和从前的夫人一样，都是做奴才的，当知随时跟着主子，尤其是大晚上，乃是基本的周全。可为何二姑娘逛夜市那晚，夫人没有跟去，还故意把二姑娘指向北关夜市呢？”

秦南乡眼波流转，浅笑盈盈，示问，看不出任何异常。

流香深吸一口气，咬字道：“夫人没有跟去，是拿准了二姑娘的情思，北关夜市又是最大的夜市，卖卦的成百上千。如此，二姑娘一个人的，身边没人规劝着，实心眼就陷了进去，十月天的逛了整晚……”

秦南乡噗嗤一笑：“流香姑娘是说奴故意让二姑娘染病么？”

“婢子不敢。只是若南夫人不愿二姑娘赢，就别枉费了姑娘对夫人的信任。”流香深深刮了秦南乡一眼，行了个礼，便继续往药房去了。

秦南乡收回视线，看向池子旁忙碌的奴仆，水已经放到一半了，一块门板被拆下来，漂在水面。

立妻终选，暗流汹涌，或许很多人的命运将就此改变，独她秦南乡，要做那争流之舸。

只要一点点，一点点就好，将命运握在自己手中。

十月的江南，银杏黄了枫叶红，西子湖畔萧萧榕。

因为终选临近，一城热闹非凡，钱家和帝宫都忙翻了天，熙熙攘攘睹佳人，城中百姓跟过节似的，西子湖畔搭好了玉台帘帐牡丹幔，临湖的酒肆座儿人山人海。

同时进行的初选也一层层筛出了结果，杨家女毫无意外的进入终选，而另一个名“尹笙”的女子，也在诸番跌宕起伏后，成为站在杨家对面的惊喜。

“杨氏或尹氏，下注啦！！！”

江南勾栏里的赌局就剩了两盘，众人在好奇这尹氏真人不露相之时，却将大盘的注押到了杨氏这边。

“儒林之首，杨山长的千金，一品内阁，名门中的名门。还能输给一个临阵蹦出来的小家碧玉？”

民声沸腾，笑谈风云，除了如临大敌的天家钱家和曹家，庙堂江湖的角斗，都不过是百姓风花雪月的遥想。

七日，六日，五日，四日，三日，两日，一日……

程英嘤这短短几天也是过得有惊无险。凭借程十三没忘的本事，一路杀进终选，诸人都还没算太意外，关键最后要啃的硬骨头姓杨，就注定了是一场五五开，甚至三七开的险局。

参选的《凌波》已改得尽善尽美，连日在后苑池子漂的门板上练舞，已得飘飘若仙之意，赵熙衍更是整日和流香凑一堆，改曲谱改到中痴，已夸口宫商角徵羽，不改一音。

唯一让诸人捏把汗的，是程英嘤的病情。自那晚夜市着凉，又兼门板练舞不停落水，这身子就没好利索过，全靠口含参片提神，才得一路过关斩将。

这晚，就是最后一晚，明日，便是终选了。

程英嘤有点睡不着，大晚上还盯着灯火，眼睛睁得跟铜铃似的。

这时，苑里传来脚步声，灯火映出修长的剪影，剪在雪白的纱窗上，来者驻足，再未走近。

程英嘤耳朵一尖：“先生？”

“怎知是我？”那道剪影笑。

程英嘤目光微荡，伸手，想去描那窗上剪影，一个人屋外，一个人屋里，隔着一格纱窗，如同隔着那道屏风，时间一晃就到了今日，所见彼此的，还只是一道纸上影。

“当年屏风后，听惯了先生脚步声而已。”程英嘤垂下指尖，到底没碰着。

窗外有一刹凝滞，旋即恢复如常，普通的家常谈笑。

“紧张了？睡不着？小十三如此在意输赢？”钱幕轻道。

“当然要赢，否则苏家怎么办，先生也会为难罢。”程英嘤略带了不服气，“怎么，先生还来灭小十三的威风？”

钱幕笑意愈浓：“听说你这几日又是拆门板，又是池上舞，身子不舒服也咬牙撑，我家小十三努力是努力了，但赢……”

顿了顿，钱幕泅起一份哄孩子的温软：“先生以为，嗯，不可能。”

程英嘤窘迫，这拆台子也拆得太直白了些，心下遂塞了怒气，不说话。

“小十三放心，你输了后，帝宫也不可能如愿。她杨家要嫁，可，但我会同时抬秦氏为平妻，杨曹两氏制衡。至于苏家，我也会下令，补偿他们百年无忧的。”窗外，钱幕似是知她生气，解释。

程英嘤一愣：“先生既有对策，为何还纵容小十三冒名顶替参选？”

钱幕耸耸肩：“我家小十三难得来趟江南，怎能不玩得开心？”

“玩？”程英嘤哭笑不得，“先生连我输后的招都布好了……怎么就没想过我万一赢了呢？”

“不可能。我是你的先生，你那点琴棋书画的本事，我还不知几斤几两？”钱幕立马否决，斩钉截铁。

程英嘤憋嘴。要不是顾忌男女大防，她真想冲出去，揪了那紫衫男子骂两句。

“怎么，还生气？”钱幕声音传来，忍笑。

程英嘤赌气的加重了语调：“好，先生就笃定我输了，后路都备好了，那我还去选个什么选，大庭广众扮败军之将不成？”

“傻瓜……”钱幕低道，语调微微异样，“无论小十三是想搅局贪玩看热闹，还是出风头砸场子，尽管去，怎样都无所谓。”

“无所谓？”程英嘤很难想象，朝堂的棋局，举国的盛事，终生的枕边人，被这男子如此轻描淡写近乎游戏人间的说出来。

纱窗纸上，剪影如画，程英嘤看不到男子的表情，那翡翠色的瞳仁里，是不是夜色荡开了人影。

她的影子，同样被灯火剪在纱窗上的。

是的，她没有理由的笃定的知道，她的先生，此刻一定是看向她的，如当年无人所知的，他看向屏风后。

“是啊，无所谓。什么立妻，什么终选，什么盛京江南权力博弈，都不重要。”钱幕的回答响起，带了自嘲和沙哑。

“那什么于先生才重要呢？”程英嘤下意识问了句。

屋外，秋风中，南国山海里，钱幕一笑，惘惘如梦。

“最重要的，是我家小十三，要开心啊。”

程英嘤瞳孔一缩，十四年羁绊酿酒，果然是酒不醉人自醉。

然而第二天，立妻，终选，西子湖畔。

当程英嘤听到流香带来的杨家秘闻时，犹如一盆冷水当头浇下，别说酒醒了，她整个人都泡在冰渣子里去了。

脑海里就剩下两个字：完了。