迟春噗嗤一笑：“六殿下这话说的，奴婢从前家里订的亲，您不乐意作甚？”
赵熙衍眸色一闪，凑过来瞧女子的眉眼，瞧得细细的，深深的，让迟春慌了神。
“六殿下？”
“姑姑真不知？”赵熙衍轻道，语调噙了微微的怨。
及笄年久的迟春也不是豆蔻少女了，她大赵熙衍整整五岁，瞬间电光火石明白了全，心绪却更乱起来。
“殿下您还未弱冠，就莫开奴婢玩笑了。”迟春避开眼神，“奴婢家里订的亲，奴婢自己也愿的。”
“沧海桑田故人都非了昨，薄薄的婚约纸已经泛黄，姑姑作何还要拘于此？”赵熙衍有些急的上前一步，齿关咬了咬，“还是说，姑姑自己的心意…”
赵熙衍没敢说下去。眼巴巴的凝视多了分紧张，和小心翼翼。
迟春觉得心跳也快起来。她不由暗骂自己，都二十一的人了，怎么还着了一个十六少年的道儿。
“瑶台玉凤，尉迟家的家徽。殿下知道是什么样么？”迟春定了定心神，轻问。
赵熙衍愣了半晌。瑶台玉凤，花儿他当然知道是什么样，但瑶台玉凤的家徽，他就一无所知了。
尉迟。曾经的名门湮没在了历史尘埃里，曾经的族人则忙着舍弃这个姓，流落在新王朝天南海北的命运里。
见少年呆住，迟春自嘲的笑笑：“如今世上还认得瑶台玉凤的，只有奴婢和他了吧。”
为什么念念不忘一纸婚约呢。
因为我和他，是这沧桑过后同命人。
赵熙衍的瞳孔有一刹收缩，良久的不知该回甚好，满颗心荒然若失，又涩又无助。
“殿下这壁菩萨画得甚好。奴婢宫里也藏了好些观音画，现瞧来都没殿下画得好。”
迟春感到渐渐冷静下来的心跳，看向画了一半的佛像，转了话题。
赵熙衍垂着头，沉默，看不清他是什么表情。
“殿下若真想画完菩萨，吩咐匠人就好了，您亲自来画不合规矩。还是请殿下随奴婢下去罢，若殿下有个闪失，事关重大。”
迟春规矩又客气的劝了，准备下架子，却感到身后没动静，疑惑回头。
“殿下？”
“本殿的菩萨尚未画成。不如姑姑帮我出出主意，姑姑以为菩萨是如何模样呢？”
“应该是美丽的，慈悲的，不染的吧。”
“是么？”
“殿下莫为难奴婢了。奴婢不算有缘人，又没见过菩萨显灵，不敢妄言。”
迟春眨巴眨巴眼睛，不知赵熙衍意图何在，她画画算不得行家。
赵熙衍看着迷茫的眼前人，仿佛又见那夏日的午后，长长的小巷，一位女子青衣磊落，踏着满地雪白的槐花而来，尤其是透过日光扶疏的竹帘看时，当真是美得如梦似幻。
青涩的郎心就那么动了。
赵熙衍笑了：“我见过，见过那样的菩萨。”
吃春微惊：“在哪儿？”
赵熙衍意味深长的看着女子：“不就在这儿么？”
自负已经廿一的尉迟春，忽的就红了脸。
风起，影动，灵隐寺深山钟响，我与你人间结缘。
江南城中富贵处，金银若等闲，坐落在这爿杨柳深处的，就是江宁织造，曹府。
曹由倚在榻上，似乎身子不太好，汤药流水般送，说几句话就得歇半晌。
“候选名单拟出来了？”曹由喘气得音粗。
曹惜礼跪在堂下，恭声应到：“参与钱家立妻的曹家女已经拟出来了。只是听闻圣人有意护持杨家女。”
“哦？杨功的杨家？”曹由阴恻恻的笑，“不奇怪。杨功即将入京赴职，以后就是天家的狗了，圣人扶他家的女子，是要在钱家安一颗钉子呀。”
曹惜礼面露凝重：“只是若圣人插手，哪怕是公开擢选，杨家女夺魁的可能性也会大上很多，对于我曹家，对于我曹家和钱家的关系，都会是噩梦。”
“当然不能让杨家女中选！不，不是不能，是绝对不允许！哪怕一丝丝可能都要完全扼杀！”
曹由猛的大喝，将手中药碗一砸，瓷片四溅开来，刺耳的响声刮得人耳膜疼。
“父亲息怒！！！”曹惜礼慌忙叩首，连呼吸都刻意压抑。
或者说在这座灰墙幽深的曹宅，他素日里连呼吸都是不通畅的，总感觉有谁掐着他脖子。
“但若我曹家不惜一切代价赢，岂不等于众目睽睽之下，打了天家面子。”曹惜礼深吸一口气，试探，“就算曹家女入主钱宅，事后杨家和天家还会放过曹家么？”
曹由用了奴仆奉上的参汤，匀着气儿道：“所以曹家女不能和杨家女直接对上。老夫已经选好了一个替代品，一个参选资格管够，又能为我曹家驱使的卒子。”
曹惜礼遂喜：“妙极，如此，我曹家居于幕后便能赢台前之局也。”
曹由从枕头底下拿出一个紫檀匣，打开来，是参选钱幕妻的候选名帖。
尹笙。
上面红漆描金二字。
曹惜礼一愣。沈银，平昌侯沈圭的嫡大姑娘？
“老夫都命人安排好了，尹笙会以苏家表亲的身份入选。苏仟跟着钱家主，家世够了。况且以她原本侯府千金的本事，还怕赢不过一个杨家女？”
曹由阴鸷的笑，志得意满的眼眸眯成了一条缝。
“沈……不是，尹姑娘能愿么？”曹惜礼面有迟疑。
曹由眉头一竖，冷笑：“怎么，惜礼，你身为曹家现任家主，只应记得家族利益四字，哪还有闲心顾念其他的愿不愿？”
顿了顿，曹由古怪的咧咧嘴：“别忘了，若是曹家一日败落，你首先就护不了冯氏……不要让我失望。”
两个时辰后，曹惜礼脚步沉重的走出上房，远远看得一抹倩影立在廊下等他。
“礼郎！”女子唤，雪白的狐绒窄肩袄拥着一张小脸，笑得像秋风中的玉簪花。
于是曹惜礼什么闷心的事都消了。他快步上前去，执了女子微红的小手，佯怒。
“怜怜！谁让你出来接我的？十月天凉，瞧你手都冻红了，乖乖在后宅等我不好么？”
言罢，曹惜礼俯下身，轻轻搓着女子小手，哈着热气，和世人所知的曹家家主判若两人。
看着郎君的脑门顶，冯怜红了脸，娇羞道：“妾不放心嘛。此次钱家立妻暗流汹涌，你好几日都歇不好了，今儿又被先代家主叫去…”
“诶，父亲，该叫父亲。”曹惜礼打断。
冯怜脸更红了：“还没过门呢。”
曹惜礼正色，一字一顿：“怜怜，快了，我一定八抬大轿来迎你，只要我曹家拴死了和钱家的同盟，很快。”
冯怜低下头，不说话了。她也曾居身盛京名利场，何尝不懂权力博弈，不讲半个情字。
世人都说曹家如何了不得。身为天子朝堂江宁织造，又效忠钱家，夹缝里活得一手左右逢源。
可局中明白人才知，这不亚于悬崖走绳索，保得了一时保不了一世，终有一天双方都容不下两姓家奴。
“礼郎认同曹家选择了钱家么？”冯怜低下头去。
“只要能成为钱家外戚，我们便和钱家站一条船上了。秦南乡指望不了，这次立妻擢选，一定可以和钱家结亲。到时候，江宁织造不做也罢，帝宫就不敢动我曹家了。”
曹惜礼脸色激动，重重握紧冯怜的手，加了句：“到时候我一定能护你周全，一定能堂堂正正娶你过门。”
冯怜笑，笑得眼眶都红了，人都说曹家家主如何铁面无情，生得没个心，却在她眼里，还是当年那个看见她就疯了心的少年。
疯了心，要她这个将被献给右相赵胤的良家子。
虽然多亏时任侧室的刘蕙，和化名公子翡的钱幕周旋，才让冯怜以钱家远亲的身份离开盛京，隐姓埋名，成为曹惜礼的未婚妻。
“怜怜，听说东山的梅花开了，得闲了，我带你去看。”曹惜礼低低道，目光试探着，问询着。
“东山脚下有家糖葫芦也好吃，我们一块儿去吃。你不喜欢甜，我让他们少放点饴糖。”冯怜抬手，拭去眼角的泪，笑应。
“好。等立妻的事忙完了，我陪你去。”曹惜礼抵住冯怜额头，轻道。
冯怜泪下来了。选择了曹家儿郎，为了这个人，她一辈子都敢赌。