太清池，是东宫沐浴的汤池，引自玉泉山的温泉水，一年四季都咕咚咚的冒热泡，真个泡几晌奇经八脉都能打通了。

从吉祥铺回来的赵熙行便坐在这池子里，靠在白玉壁边，瞪那岸上支着画架子的画待诏：“好了么？”

“回禀殿下，快了，快了！”虽然温泉池里暖和得紧，画待诏却抹了把冷汗，执笔的手都在发抖。

东宫厌虚招，特别是那种裱面子，所以很少效仿天家先祖给自己画像。有时候不得已为着场面需要，脸也能板成阎王，压了多大的不乐意。

如今却是东宫第一次主动传召画像，翰林院接令后就炸开了锅，千挑万选选了个最拔尖的画师，如临大敌的来了太清池，支开画架子，真个把这辈子都赌上去了。

按照东宫内侍豆喜的说法，是怎么英明神武怎么来。那画待诏虽然不懂为什么画像地点是在汤池，但念着估计是东宫的考验，也自然是精神抖擞，使出浑身解数，把水汽濛濛中的东宫画成了云端下凡的神祗。

“启禀殿下，画，画好了。”画待诏小心翼翼的奉上画作，期待又紧张的瞧着东宫反应。

温泉池子热气蒸腾，白濛濛的雾帘后，天容玉色的男子眉尖一蹙，只是一个细小的弧度，却吓得画待诏扑通跪地。

砰，一声清响。画卷被扔在白玉池岸上。

赵熙行淡淡的声音从水汽里飘来：“……你见过有人沐浴穿衣服的？”

当然没有。画待诏心里嘀咕了句。

但他嘴上不敢这么回答，抬眸乜了眼汤池里的男子，水面上露出的一爿玉色，真个若鬼斧神工凿的白玉，线条都跟拿尺子比过般，增之一分由嫌长，减之一分则嫌短，素之一忽则嫌白，黛之一忽则嫌黑。

好看。

就是可惜还没开过光。

画待诏连忙收回视线，定了定心神，试探：“若是如实作画，殿下正在沐浴……怕，恐怕有损尊容……传扬出去，有失天家威仪……”

“你就照实画。”赵熙行接道，水声微动，似乎他又往上出水了几寸。

画待诏满脸苦色，憋了一头汗，如实画？还不得画成花柳巷里的某些宫图去。且不说圣人到底作的什么打算，他作为宫廷画师，不要命了不成。

“本殿只给一人看。所以无妨……尽管如实画。”赵熙行轻咳两声，濛濛水汽后，似乎耳根子也有些红。

画待诏拗不过，只得重新磨墨，画起了半辈子最“惊心动魄”的画，半爿春色一城艳，都在笔端也。

“你来，本殿有事交给你去做。”赵熙行侧头唤豆喜，半捂住嘴，声音压得很低，生怕有谁听见，“画好了后，寻一个可靠的人，八百里加急送到江南去。别声张，若让旁人知道了，要你脑袋！”

“送……送给谁啊？”豆喜被温泉池子蒸得糊涂了。

嗖嗖，赵熙行一记眼光，冷得跟冰渣子似的。

豆喜打了个哆嗦，回过神来了。他慌忙应下，心里却炸翻了天，这画里含的心思是不是太明显了点？真是又教人脸红又教人服的。

不知是从那本话本学的，招数愈发高明了。

十月霜天冻地，北风黄叶萧萧，花木庭的菊花开得热闹，满院黄金甲。

某个地窖里。萧展玩弄着一把金石小锤子，幽幽的笑：“陈粟，狐尚书，给本殿一个准话吧。”

陈粟跪在面前，看了眼萧展身后铁链子穿骨的云福，语调有些不稳：“主君想要什么准话？臣愚钝……主君！”

话头转成一声惊呼。萧展猛地转身，手里的金石小锤子狠狠打在云福的小腿骨上，一声令人牙酸的闷响，云福一个哆嗦，连声音都没吱出来。

云福已经昏死了。双手被锁链吊着，背靠墙坐在茅草垛里，双腿自膝盖以下已是血肉模糊，看伤痕都是砸的，断裂的小骨在皮下横七竖八的戳着，甚至把皮都顶下来，看都令人不忍着眼。

“听说你对这女子很是看重。是，能找到身量体型与她相似的女子，不容易。叫云福是吧？是一颗好棋子。”萧展面无表情的看着小锤子尖往下淌的血，道，“只是，若你还想继续用这棋子，不想她今日就命丧于此，最好就不要装糊涂。”

陈粟看着面如金纸双唇乌青，已经只有出气没有进气的女子，额头都绞出了冷汗：“主君……她会是悯德皇后的替身，好不容易培养出来……若是毁了，对您的大业……”

“师出有名，一个前朝皇太子足够，前朝皇后不过是锦上添花，有最好，没有也无伤大雅。”萧展耸耸肩，无所谓。

陈粟齿关咬得咯咯响，千万个念头脑海里过，虽然落在女子身上的目光有那么一分不忍，却到底选择了沉默。

“条件还不够是吧，好，再加一个。”萧展冷笑，“你的身世，本殿清楚得很。本殿前朝组有五陵社，聚集了当时各个官家的公子哥儿，名门间的风流轶闻听了不少……包括陈有贵。”

陈粟瞳孔一缩。

萧展看着他的反应，这个老奸巨猾的狐狸尚书终于被拿住了七寸，他满意的笑：“你陈粟本名姚粟，为了吃饱饭，被陈有贵骗入陈府，成了陈有贵的小玩意儿……十年啊，十年来的夜深人静，一个孩子被魔鬼压在身下，拖到了地狱里去……若有丝毫不从，鞭子能打得皮开肉绽……”

“别说了！！！”

陈粟发出尖锐的喊叫，惊恐的，失态的，无助的，仓皇的。

再也不是世人面前那个心机深沉老谋深算的狐狸，而是一个被揭开伤疤的世间游魂，在风雨如晦的从地狱里归来，沾了满手的血和怨。

萧展笑意愈浓，还不打算放过他，继续道：“就为了吃饱饭，一碗白米饭，过了十年那样的日子……后来你亲手杀了陈有贵，被内侍长李忠赏识，步步高升，官至尚书，这种龌龊出身才掩了下来……”

“别说了！我叫你别说了！！闭嘴！！！”

陈粟癫狂的叫起来，一把冲起来抓住萧展衣襟，双目通红脸色惨白，仿佛每听一个字都在撕裂他的耳膜，活生生的。

萧展直视他，笑得如鬼魅：“你说，如果我把这些事传扬天下，绘声绘色的传出去，特别是在南边党人中间……很快，大家都会知道，狐尚书陈粟竟然曾是陈府的娈……”

“我答应你！什么都可以！！求你不要，不要传出去……”

刺耳的尖叫竟化为了无力的哀求，很难想象“求你”二字，会从东周权倾天下的奸臣陈粟口中说出。

滴答。是血，从他耳朵流出，拼命要去忘记的往事，如刀，将他的耳膜都割碎了。

萧展拂开抓住他的断线了般的手，整理好衣襟，淡淡道：“很好，各退一步，皆大欢喜嘛。本殿的要求很简单：早日和薛高雁摊牌。”

陈粟软软的瘫下来，坐在茅草垛上，怔怔的呢喃：“您都知道了……”

“你看似追随薛高雁，实则暗藏逆心，自己的小算盘打了几年了吧，薛高雁都还被蒙在鼓里。”萧展点点头，又摇摇头，“是因为薛高雁对你的一茶之恩么？让你瞒了这么多年，都还和他维持着表面功夫。”

顿了顿，萧展又笑，加了句：“若是这是你计划中的一环，这不可能。随着起事日期临近，八方汇聚，薛高雁威信愈涨，愈到后面你愈不好摊牌才是。你陈粟没那么傻。”

这一次，陈粟沉默了，心里下意识的那个答案，他自己都鄙夷。

因为是同类人。看似荒唐但却是每次犹豫的理由。

陈粟恍恍抬头，看向萧展深渊般的眸：“如果臣和薛高雁摊牌，殿下会选择谁呢？”

“自然是赢者。”

萧展笑着留下一句话，便拂门而去，背影转瞬被夜色湮没。

师出有名，名正言顺，他骨子里的血脉就是最强的底牌，他从来都不是来加入南边党人的，而是他们，来追随他的。

他才不会允许下面人有自己的算盘，他只会允许鹬蚌相争，而他，是渔翁。

历史带走了东周，带走了萧家，带走了他的父皇，但却留给了他不用学的本能：权术，连他自己也没发觉的，一个王朝的赠礼。