那时候他最怕的，就是天黑。白天张嘴仁义闭嘴清规的魔鬼就会露出爪牙，修罗狂笑，罪孽在鲜血里打开大门。

每次他都觉得自己要死了。身体被撕裂，被压得喘不过气，视线里的一切晃荡，破碎，颠簸，滚烫的业火烧灼他的灵魂，他痛啊，痛得撕心裂肺。

然而鲜血和哭喊只是魔鬼狂欢的催化剂。每次他喊得越厉害，魔鬼就笑得愈欢，他哭得愈狼狈，修罗劲头愈足，唯一能救他的，就是盯着窗外的月光。

明月上升，中天，落下。终于结束。

他也想过逃跑，反抗，或者告官。可但凡他起一丁点念头，陈有贵的鞭子就发了疯般的抽，那是一柄小倒钩的鞭子，陈有贵给它取了个风雅的名字：胭脂鞭。

他却知道，被鞭打时倒钩翻起肌肤，血淋淋的肉，红如胭脂。

府中不止他一人。十来个男童，都是父母双亡，被以“吃饱饱的饭”骗进来的遗孤，胭脂鞭是他，他们的噩梦，陈有贵是他，他们的地狱。

“为什么老爷大人能这样做呢？”他问过另一些男童。

“因为他是顶大的官儿，有权啊。”同伴们回答。

权。

这个字，他记下了。

十年，从地狱里走出的孩子长大了，成了少年。喉结生了，声音粗了，骨骼壮了，陈有贵索然寡味。

但他是府里存活得最久的孩子，陈有贵称奇，故留了他一条命，将他转手给另外一个好少年的大官。

终于在出府那一天，他看到了久违的天空，八百里无垠，于是他用铁手链砸死了家仆，从路边渔民的铺子夺了刀和砧板，回了陈府。

大官陈有贵死了，被他向鳝鱼一样钉死了脑袋，一刀刀破肚，肠肠肚肚淌得满院子都是。

他让府里新进的男童们帮他撒谎，说绿林寻仇，江湖无踪，吓傻的孩子们哆嗦成一团，不敢。

然后他拿起了那柄胭脂鞭，疯了般的抽下来，打死了一个孩子，打残了两个孩子，终于剩下的孩子，帮他圆了谎善了后。

他看着那些孩子恐惧而仰望的目光，像极了他当年，看着那个陈有贵。

这时，掌声响起，大门打开，一个锦衣华服的内侍走进来，赞赏而从容的瞧着恶鬼般的他。

“这陈有贵死得像条鳝鱼，有趣。看来你很会玩。”内侍笑，如同看了场好戏，“宫里有一个人不开心。若你能用你这份会玩的本事，让他开心，咱家能予你一切所欲之物。”

“玩？”他看看盯死在砧板上的人形鳝鱼，确实有点“好玩”。

“是，只要他开心。”内侍笑，眉心一点红痣。

“你是谁？”他问。

“咱家帝宫内侍长，李忠。”内侍应。

“从今天起，我不叫姚粟，我姓陈，陈粟。”他踏过满地鲜血，走出陈府。

然后东周多了一名大官儿，官秩尚书，乃是皇帝萧亿身边的大红人，他别的事不会，最会的，就是“玩”。

他奉劝皇帝祭奉神仙，修建通天台，全国加税加赋，江南闹了半年饥荒。他游说皇帝站在城墙上往下扔米粒，看着灾民们抢得头破血流，以此为乐。甚至后来多了个小继后，他称赞好绸好缎配佳人，整船的金丝玉缕往帝宫送，累死的绣娘无数。

朝野怨声载道，天下民不聊生。却因皇帝萧亿作保，这尚书不降反升，权倾天下，一步步走到了名利场的巅峰。

那是天启七年到九年之间的事，变法失败，右相党掌权，萧家最后一位君王目光腐朽，渴望着去往地狱。

史官落笔：陈粟，狐假虎威，蛊惑君王，恶称狐尚书。

权。

当年那个孩子，终于将这个字踩到了脚下。

于是当年那个孩字，终于成了另一个陈有贵。