御神木丛中走出一队身披玄字外套的人。众人脖子上挂着的大多是铜铁色泽质地的名牌，唯一一个挂着银质名牌的中年男子看上去是这些人的领队。

为首的男子停下了脚步，竖起了右手，示意后面的队友们停下行进的脚步。

虽在正午，御神木下的阴影处却像是傍晚一般。偶尔有阳光透过层层叠叠的树杈投下斑驳的光点。这些稀疏的光影和时不时掉落在地的枯萎树干枝叶，反而加重了这阴凉处的诡异气氛。

“诸位，小心行事。我们现在可是在常世的对面。”中年男子压低声音朝周围的同行们发出了指示，“记住我们玄字的任务。在新任巫女到来之前，巡视此处御神木是否被鬼族突破。如果可能，找到失踪的巫女。但是切记，不要与鬼族接战。如若遇敌，便撤退到树丛的另一边。明白了吗？”

“明……白了，章平大人。”同行们稀稀落落地回答着。

同别的需要调查的地方一样，侍奉此方的巫女前些日子失踪了。缺少了巫女的祈祷，这片御神木正日渐枯萎。鬼族有可能找到了空隙，渗透到了常世。

不过也只是有可能。这世界这么大，鬼族要从环绕常世的众多御神木中找到穿过的缝隙，简直就是大海捞针。

而且按资料上的记载，鬼族各家之间也相互制衡着，侵入常世根本不是鬼族的第一要务。

这些伟大的树木虽说正在枯萎，可按照当前的速度，没个几代人是不太可能露出能让鬼族穿过的空隙的。四象的长老们和象主们真是吃饱了撑的。

“唉……”章平私下里叹了口气，“让我上前线，是要弄死我吗？这背后的黑手不知道是鬼族还是天魔。我真是一个都不想遇上。”

常世之人已许久未踏足这御神木的另一侧，对这鬼界的真实面貌一无所知。贸然穿过御神木林，章平的内心是十分不情愿的。毕竟将来常世如何，跟他有什么关系。自己连象主都没当上。玄奈坤那厮吊儿郎当地在白帝城入赘了白地皇家，快活了数年，一纸官文靠着和玄奈乾长老的兄弟关系，轻松继任了玄武的象主之位。自己为四象兢兢业业了十来年，却仍然是个银牌。那人模人样的混账上任之后立马打发了他这原象主候补来侦查这巫女失踪的御神木林。

“章平大人，地上并没有鬼族经过的脚印。附近虽然有很多枯萎的树杈，但御神木仍健在，尚未出现可容鬼族通过的通道。这片地方看上去还是安全的。”四散开来的队员们纷纷回来汇报勘察的结果。

“既然如此，我们速速前往下一处。”章平的心里很是焦急。这只是其中一处。常世中还有数十处御神木需要他这样的队伍前去调查。与此同时，每天都有新的巫女失踪。

“真是遭透了！”章平赌咒着。然而这才只是他厄运的开始。

“诸位看上去有点面生呢。不知在这凋叶的地界上，诸位想做什么呢？”一白发红眼的男子突然出现在小队跟前。

白发红眼！上位鬼族！章平的心跳都快停住了，怎么这么巧就让他遇上了？

鬼族男子飞快地走到小队的一人面前，闻了闻那人的脸，露出了可怕的笑容：“这真是让人怀念的常世之人的味道啊！”

那名队员吓得手足无措，正欲尖叫。

鬼族男子的手臂以迅雷不及掩耳之势，鞭子般甩过那名队员的脖子。队员的脑袋应声从脖子上裂开，咕噜噜地滚到了地上，动脉的鲜血喷涌而出。

队员们都意识到了眼前的危险，大多怔在原地，不敢动弹。少数几个意志坚定的队员立刻取出武器，摆好了迎战的架势。

“你们在干什么啊？忘了我刚刚说的话了吗？快往御神木里逃啊！”章平内心呐喊着，可是身体在极度恐惧之下不听使唤。

身体告诉自己，不要引起面前这个男子的注意。不然自己就是下一个！章平偷偷将自己胸前的银牌扯了下来，藏在袖子里。

鬼族男子轻蔑地笑了笑，打了个响指。数十只妖魔鬼怪从他身后蹿出来，围住了章平的小队。常世之人在这些妖兽的面前如同孱弱的羊群落入了虎口。

“感谢各位的光临！我的眷族也是很久没有尝过常世之人的血肉了。诸位身上，有着比我以往所见误入鬼界的常世之人更加出色的素质。作为凋叶家的三子，我凋叶寻深表感谢。诸位的血肉，我和我的眷族绝对不会浪费的。”鬼族男子凋叶寻抬手一挥，“去吧，我的眷族们。开饭了。”

妖魔鬼怪们围了上去。有的状如螳螂，利刃劈下，便将队员切为两半。有的伸出带齿的触手，缠住队员，撕扯得血肉模糊。也有身体瘦小的精怪，跃至队员的后背，尖牙利爪活生生刨开一个洞，钻入其中。

一片惨叫和血肉横飞中，章平吓得一动也不敢动。

全完了！他此时只剩一个意识：要在这非人的折磨之前自尽！

章平果断地拔出了腰间的短剑，朝自己的脖子抹去。

“唉，您若是死了，肉可就不新鲜了。”凋叶寻看穿了他的想法，以章平无法看清的身法已然来到他的身边，单手扯碎了他试图自刎的短剑。

“什么？”章平求死不能，已然崩溃，瘫倒在地。他扫视了一番四周，跟他有相同想法的大有人在。可是凋叶寻无情地卸下了这类人的武器，让他们求死不能。

另外一些队员们还在殊死搏斗。他们的利刃根本刺不开眷族魔兽们的皮肉硬壳，而对面的攻击轻易就能将他们的身体肢解。

凋叶寻重新回到了刚刚站着的位置，双眼漠然地盯着自己眷族蹂躏章平小队的场面。那眼神如同农夫将蛆虫喂给自己饲养的家禽一般。

他的嘴角挂着笑意，看着常世之人举着弱小的武器徒劳反抗自己眷族的血盆大口。

“嗯，反抗吧！然后在绝望中死去。这样的血肉才有吃的价值！”凋叶寻似乎乐在其中。

这个怪物！章平认清了现实。对方就是要凌辱会反抗的食物。那些眷族们优先挑选的进攻目标是那些最开始拔出武器的队员。像自己这样一开始便服软吓倒的人，根本不是对方作为食材的第一选择。而那些眷族的饲主凋叶寻，一直观望着，不让任何一匹食物自我了断。是的，会反抗的活蹦乱跳的食材是第一选择，像他们这样一开始便绝望了的食材则是另一种美味。放置着，让他们的绝望侵蚀全身，这就是对方的食用顺序。

当所有反抗的队员们被蚕食殆尽后，眷族们向剩下的瘫软在地上的队员们伸出了毒手。

人类在极度恐惧之后，便不再思考和行动了。如同酥饼一般，妖兽们一个个将绝望的食材捡起来朝口中丢去。

咀嚼着，啃咬着。绝望的食材只是哭泣着、惨叫着，试图熬过这一切疼痛。

对，很快就过去了，没有反抗的必要。章平缓缓闭上眼睛，接受了自己的死亡。

“玄武的章平大人！您的运气还真是好呢！这么快就遇上了鬼族，嘻嘻！”章平的眼睛还未合上，天真的声音传入耳中。一个娇小的身影忽然出现在章平的面前，带有青字的黑色长袍飘扬在那身影的背后。

如梦初醒，章平睁大了眼睛。

那身影转过来，微微弯下腰，伸出了纤细的手臂，将章平扶着坐了起来。对方的面容如少女般姣好，半长的头发随风飘动，胸口一枚铁质的名牌垂了出来。

“木公象主派我前来协助玄武的诸位，不过我有点迷路，好像来晚了呢！哦，对了，我是青龙的空空，请多指教！”

是铁牌啊……章平悬着的心落了下来，昏睡过去。

“哦？是常世的少女吗？真是值得一吃的完美食材啊！”凋叶寻痴狂地笑了起来。他打了个响指，妖兽眷族们尽数退下。

“这位先生可真是失礼呢。空空可是男孩子！”空空鼓着嘴，一脸不高兴。

凋叶寻仔细打量了空空一番，皱起了眉头：“不可能，这面容和身材怎么会是男人呢？”他的视线朝下看去，似乎要看穿什么。

“您你您在做什么？”空空脸色一红，“您这眼神不是透视的吧？”

“还真是个少年，没劲！”凋叶寻一脸失望，“你们接着吃吧！”

他的眷族听到这许可，互相冲撞威胁着，纷纷冲向章平身旁的这位少年。

“您还真是养了不少一点也不可爱的动物呢！”空空的眼神尖锐起来，袖里落下一柄短刀。

只一瞬间，空空手起刀落，如砍瓜切菜般将周围的十来匹妖兽们削成了肉片。剩下的眷族大为惊惧，不敢上前。

凋叶寻瞪大了眼睛，不敢相信眼前这小小的常世之人竟然如此厉害。

“凋叶寻，要不要帮忙啊？”一个突兀的声音从高处传来。

空空察觉到了异样的杀气，抓住瘫倒在地的章平的衣领，带着那远比自己大只的章平一个健步向后跃去，没入御神木的树丛，逃窜而去。

白色的剑气从天而降，一瞬间将所有还活着的妖兽眷族们削成了肉泥，斩开了原本空空所站处的地面。

紧接着，一个身穿黑衣外罩白色大褂的白发男子落在凋叶寻的面前，身后紧跟一位亚麻色长发枫衣黑外套的女子。

白发男子缓缓将长刀纳入写有常二字的羽纹刀鞘。

“外道丸！你把我的眷族！”凋叶寻努力压抑着自己的愤怒，“你是来找茬的吗？”

“哈哈哈，我哪里敢！”白发男子外道丸一脸无赖地笑着，“我可是瞄着那个少年去的。你的眷族们站的太近了，我一点办法也没有哦。你说是不是，莹？”

“正是！丸大人出刀前已经事先提醒，是凋叶寻大人的眷族们反应太慢了。”亚麻色长发的女子莹头头是道地附和着，“倒是那位少年，很是灵敏地避开了丸大人的斩击。真想和他较量一番啊！”莹说着露出了可怕的神情。

凋叶寻一脸冷汗：“你们突然到访，是想做什么？”

“啊……对了对了，忘了说正事了。我听说这一带的御神木似乎开始枯萎了。就寻思着来这找找看去常世的通路。”外道丸不慌不忙地对凋叶寻说道。

“你！你就这么光明正大地跑到凋叶的地界上来找路吗？”凋叶寻极其不满，“再怎么说，有点常识的也不会随随便便跑到别人家后院来吧！”

“哎呀，凋叶家的三少爷，我就只是来串串门嘛~”外道丸仿佛没有听到质询一般，接着自说自话，“我们三族不是早就和平共处了嘛~你的家就是我的家。咱们还分什么你我！”他顿了顿，眼神冷漠下来：“前些日子，寅月的一些小鬼们在大孤山偷袭了我。我就想着顺道来看看凋叶家的立场，看看我们三族的和平条约还算不算数。毕竟外道家还没选出新一任的宗主当家，各位蠢蠢欲动也是可以理解的。”

凋叶寻感受到了面前两人凛冽的杀气，长叹了口气：“你来问我也没有用。对外的事情全是父亲和大哥做主。你们家不也是吗？外道天晟俨然已是外道家的代理当家。你我改变不了什么。”

“我家六弟外道响可是我那多情的父亲与寅月长女的子嗣。若是得到寅月的支持，恐怕天晟大哥也没法轻易应对吧。凋叶到底是什么立场？要趁着我们夺宗的时候，掺和一脚吗？”

“你……”

“外道家若是被寅月吞并了，对凋叶也没有好处吧。”

“你到底什么意思？”

“你最好告诉你的父亲。外道家的家事跟凋叶一点关系也没有。如果他站错了道，等我们收拾了外道响和寅月之后，凋叶就是下一个。”外道丸猩红的双眸狠狠瞪了一下凋叶寻，接着又恢复了平时懒洋洋的笑意，“那么，如果您允许的话，我就在这里找找看有没有能去常世的路了哦！莹，你去那边看看。”

“遵命，丸大人！”

“真是魔鬼啊！”凋叶寻惨笑着，任由外道丸和莹在这片地方游荡着。出于好奇，凋叶寻弱弱地问道：“你想去常世做什么？像你这样的鬼族根本用不着常世之人的血肉吧！”

“刚刚不是说了嘛，我家的夺宗之战，还少了一名候选人。”外道丸诡异地笑道，“外道响和天晟大哥，我哪个也不想支持。我本人懒得当家。我弟弟胤葬和我妹妹熏，一个是疯子，另一个是傻子。那么就只剩一个脑子还算正常的人适合做外道家的宗主了。”

“所以？”

“那个人，现在在常世啊。真麻烦。”外道丸不再搭理凋叶寻，自顾自地走开了。