“事不宜迟。圣者，我这就回去答复使者，让他们把影送过来。”丁木公将青龙放在沼泽中生长着水生植物根茎的一块泥堆上，“圣者也请早点回鹿鸣给长老院下达指示吧。”

“你管我。”青龙对丁木公的提议嗤之以鼻，“我要回去还不是分分钟的事？”

“青龙！”远处的迷雾中传来了巨蛇的声音。

“大王八，有什么事啊？这么快就换好班了？”青龙不耐烦地回应道。

迷雾逐渐散去，这次出现在青龙和丁木公面前的是两条巨蛇。

其中一条上趴着方才的少年，脸上写满了忧郁。

少年正担心地看着另一条巨蛇头顶托着的一位失去知觉的女性。

她的身上只剩一件单薄的白衣，脸上似乎被烟熏火燎过，全身蒙了一层灰烬。

“这……这不是天踽祈小姐吗？”丁木公认出了巨蛇托着的人。

“嗯，从这伤和灰烬的气味来看，下手的是朱雀本人。”青龙挠着下巴上的胡须，“丁木公，祈身上的人力变得跟你差不多弱了。曾经让她跻身天踽的力量已经消散，但是不会死。带回去好好照顾一番，几天就能醒过来了吧。”

“什么叫变得跟我差不多弱了？”丁木公趁机踢了青龙一脸泥，跃上巨蛇的头顶，抱下了祈，“带回去是带回去。这件事恐怕不能让「四象」的其他人知道。”

青龙一脸生无可恋，用小爪子抹去了脸上的淤泥：“这件事就交给你办了。你藏东西的本领我是放心的，不然当年也不会把去刈洲剑冢看护「极刃」的任务交给你。”

“你那只是公报私仇吧？”丁木公的视线变得像在看蛆虫一样盯着青龙。

“哈？那啥，丁木公。你把祈带回去藏好，就像你当时把外道影带进「四象」那个时候一样，不要让人识破了。”青龙朝巨蛇打了个响指，“「四象剑」。”

巨蛇吐出长长的信子，从口中缓缓放出了一把细长如针的剑：“别急啊！刚想吐出来，卡在喉咙里，很不舒服。这是我在祈小姐身旁发现的。”

“居然逃到玄武这里来了，看来是慌不择路啊！朱雀下手也太狠了吧！”丁木公用脚勾起「四象剑」，将其挑至怀里，跟祈抱在一块，涉水而去。

“我们四圣也该和天踽众聚聚，商讨商讨「四象」的未来了吧？”托着少年的巨蛇退回了云雾之中，独留刚刚带来祈和「四象剑」的巨蛇与青龙对话。

“你还有脸说？本体睡在这沼泽里已经十年没醒过来了。”青龙甩干了身上的淤泥，“身居极端的那位下达的指示越来越少了。按他最近的意思，这「御神木」和侍奉「御神木」的巫女都可以不用管了。”

“自半年前起，巫女失踪的案例便大幅减少了。想必与天魔那边的变动有关吧？擅长傀儡制造的第八天魔丧命之后便不再有现役巫女被杀或者反水。那个第五天魔也只是偶尔来打劫一番巫女候补，无伤大雅。”巨蛇缓缓道来，“身居极端的那位对「御神木」的意思不仅是不管，更是要开始进行下一步计划了。白虎常年不在，也是在为此做准备。”

“说来可笑，我们、天踽、长老院都从身居极端的那位那里直接接受命令，可却从没见过他的真面目。大多都是突然有个声音出现在脑子里，偶尔面见也只是远远看到影子。”青龙瘫坐在泥堆上，“我有的时候都怀疑，身居极端的那位真的存在吗？我们四圣，会不会都是某个大鬼的眷兽？我们的记忆，会不会都是假的？”

“哈哈哈，你一直都这么敏感。”巨蛇笑起来，“是不是某种眷兽我不知道，我们并不依赖鬼力这一点是可以肯定的。你还有什么怀疑的？说来给我听听，让我也乐乐。”

“你这根尾巴跟刚才那根很不一样嘛~都是玄武的一部分，你们性格迥异也是有趣。”青龙取笑道，“要说还有什么在意的，那自然就是刚才那个人了。”

“祈小姐？”

“你真是迟钝。”

“……丁象主？”

青龙从地上爬起，升腾到空中：“我先前把他支到刈洲，是打算让他在那里待到老死的。可是天踽祈接到命令，让丁木公刚刚入门两个月的半鬼弟子外道影接收「极刃」，解脱了丁木公的永久禁闭。长老院晋升多名天踽，再接着「四象」象主纷纷晋升长老院，给资历足够的丁木公腾出了「青龙」象主的位子。这一切发生得太突然了。简直就像为丁木公返回中洲铺平了道路。”

“你跟丁象主的关系还真是不好呢。”巨蛇嘲笑道。

“你别不信。这次也是。他的弟子外道影去方圣别城营救天懿公主，被手足掳回鬼界参加外道家的「战仪」，这本是个意外。结果外道影是个讲道理的，把天懿公主给带回来了。可是半途有「地狩」的人搭船，绕路去了方圣娴城，刚好碰上克制鬼族的新任娴城总侍布佑辛。看似是把外道影推进了火坑，却完成了两件事。”

“哪两件事？”

“一是让天懿公主先是待在鬼界，接着被困在了娴城，去不了皇城，避开了正在暗中蠢蠢欲动的外道殇。二是借布佑辛之手封印了外道影的「魂刃」。”

“封印自己弟子的「魂刃」有什么好处吗？”

“外道影身上有两个「魂刃」。一个是他自己的，通过消耗武器斩味来提升斩击力的「魂刃」。外道影从龙旻那里得手了我做的护腕，所以我知道他消耗武器的速度。对于培养弟子来说，这个「魂刃」若不是与「极刃」配套使用，是非常影响锻炼效果的。且不说「极刃」已经下落不明，若与「极刃」一起使用，又是十分危险的，出云山（卷2章12）便是个很好的例子。另一个「魂刃」便是从他父亲外道殇那里继承来的「黑羽」，或者说是某种变种吧。那个「魂刃」是个隐患，搞不好会被外道殇反过来利用。外道影看上去被封印了「魂刃」，实则是除去了身为鬼的獠牙和身为「四象」弟子的弱点与不便。他一度沦为奴隶，可现在呢？却被奴隶主送来了。还附赠两个半鬼！”

“呵呵呵，你是不是想太多了？丁木公看上去可不是那么聪明的人啊！而且，这计划也太复杂了吧？需要相当多的准备和人力呢！首先，能不能遇到外道影并收为弟子。其次，外道影回去参加「战仪」还能带着天懿公主活着回来。这些都是赌博啊！除非丁木公有着强运，这两点很难做到吧？”

“所以我在怀疑嘛！大王八！”青龙皱皱眉头，“不跟你聊了！我要回鹿鸣去处理这些琐事去了。”

青龙扶摇之上，消失在白雾之中。

“想太多了，竹节虫。”巨蛇暗自笑道。