至正十二年七月初，江浙行省平章政事月鲁帖木儿病死，生前上书朝廷，力荐樊执敬可为守御江南的人选。
同一时间，文瑄也赶回项普略的军营，将杭州城的详细情况告知父亲和彭莹玉。
二人当即大喜过望，彭莹玉立刻下令爱徒况普天和项普略准备率军出击直袭杭州。
几日之后，在彭莹玉和文显忠的计划下，项普略和况普天亲自领了一万精锐义军按照文瑄绘制的城防图夜袭杭州。
杭州城内正沉浸于月鲁帖木儿死去的哀伤之中，根本没有人料想到红巾军竟然敢绕路直犯杭州，一众官员乱作一团，不少人计划着如何带着家眷逃命。
官员之中唯有樊执敬一人保持着沉着冷静，主张死守杭州，可无奈月鲁帖木儿向朝廷呈交的奏章还没有批复，樊执敬人微言轻，根本没有官员愿意听从他的号令。
樊执敬盛怒之下挥剑砍杀了准备逃跑的将领，再说服月鲁帖木儿的儿子，邀他一同守城，利用月鲁帖木儿的威望争取到了几名守城将领的支持。
可奈何大部分官员居然不顾敌军偷袭，急迫地带着家眷逃生，所以城中百姓陷入了慌乱，余下的元兵则战斗力极差，城守空虚，事态万分危急。
樊执敬麾下的掾史苏友龙抗直有为，沉着脸道：“大人，贼军将至，城内空虚无备，怎么办呢？”
樊执敬不为所动，大义凛然地回道：“我磨砺戈矛，当歼贼以报国，倘或不能成功，惟死而已，有什么可怕的？”
言语刚落，有兵卒来报：“外城已经陷落，贼军将至。”
樊执敬话不多说，大喝一声：“随我来战！”
说罢飞身上马，率身边护卫飞驰迎敌。
樊执敬和苏友龙等人行至半途，与项普略带领的红巾军迎面相遇。
项普略见此人气度不凡，有名将的风貌，当即下令群起围攻，务必将他生擒活捉。
樊执敬冷笑了几声，大骂项普略等人危害苍生，抽出硬弓对着项普略就是一箭。
项普略强在调兵遣将，并不擅长临阵厮杀，见樊执敬一箭射来吓了一跳，急忙蹲下去躲，这才堪堪避过一箭。
恰逢身手出众的况普天赶来，领着几名好手拍马便追，直奔樊执敬而来。
樊执敬暗道不好，拨转马头一边躲避况普天等人的追杀，一边回身射箭，不多时就射杀了况普天身后的四名好手。
况普天见樊执敬骑**湛，胯下坐骑又是名驹，知道这么追下去恐生变数，就唤来手下命他们堵住各个街巷并纵火焚烧，拦住樊执敬的去路。
不多时，樊执敬见城中火起，勃然大怒，又弯弓搭箭射死三人。
况普天趁此机会拍马赶到他身旁提枪便刺，苏友龙见状挥剑代为抵挡，可苏友龙哪是况普天的对手，只几个回合就被挑杀落马。
见到苏友龙惨死，樊执敬身边的元兵大多溃逃而去，只留他一人面对无穷无尽的红巾军。
樊执敬见苏友龙惨死心中更怒，欲抽出箭矢去射况普天，可箭囊却已经空空如也，只得扔了硬弓拔出佩刀，单刀匹马立于街中。
此时红巾军已经包围过来，塞满了街巷，樊执敬四周尽是持枪搭箭的义军。
况普天见此人忠义，就劝他投降：“我见你也是汉人，何以为元贼效力？不如投靠我等义军做个千户，随我们一齐打到大都去！”
樊执敬自知逃生无望，冷笑一声后张嘴怒骂：“逆贼！要不是那些贪官无能，守城将士不力，怎会如此轻易地将你们放进城来？我恨不得把尔等碎尸万段，岂能投降！”
言毕，樊执敬跃马挥刀向况普天劈来，况普天起了怜悯之心，只提枪抵挡不愿痛下杀手。
缠斗多时，樊执敬看出了况普天手下留情，对此自以为耻，狂笑几声之后继续大骂周围的红巾军士兵以激怒他们。
红巾军将士受辱，不堪忍耐，群起而攻之，众枪齐出，将樊执敬连人带马捅成了蜂窝一样，当场死在街中。
有诗挽曰：“主将无谋拂众情，贤参有志惜言轻。狐群冲窜成妖孽，黔首惊惶望太平。奋志从军全节义，杀身殉国显忠诚。岁寒桥下清冷水，夜夜空闻哽咽声。”
文瑄早听说过樊执敬的清名，闻讯后急忙赶来，可终究迟来一步，见到的已经是一具死状凄惨的尸首，况普天也是连连叹气，闭目为他诵念佛号。
樊执敬一死，城中剩余守军不战而降，毫无半点抵抗之心，待文瑄、项普略、况普天三人占领了各个府衙，确立占领了杭州城以后，彭莹玉和文显忠才得以入城。
两位老人站在杭州城头触景生情，先是想起了当年袁州一战的惨烈，为死去的亲人故友感到惋惜，随后又想到了南宋国破之时的悲壮，两人痛哭失声，若不是有文瑄和况普天在一旁搀扶只怕已经一口气哭昏过去。
众人料理战后事宜自不必细说，杭州城被红巾军攻破的消息却如同一道惊雷令山河震颤，令天下震惊！
脱脱近日刚接到月鲁帖木儿的死讯，还在斟酌守御江南的人选，却没想到杭州突然告破。
至正帝这一次也是勃然大怒，甚至摔坏了手中正在雕刻之物，勒令脱脱务必在一月之内平复杭州，否则这丞相也就不必当了。
脱脱也是恼火不已，开了一场会议之后，诏令江南附近的所有领兵将领都向杭州靠拢，务必不能让这伙贼人逃走，并亲自下令让围攻濠州的董抟霄等部也渡江而下驰援江南。
董抟霄正率部猛攻濠州，眼看着就要破城，无奈得了诏令，只得放弃进攻濠州，率部南下。
元廷大军汹涌而来不必细说，单说彭莹玉和文显忠二老，本就已经上了年岁，身体虚弱不堪，在城头哭过之后又伤了几分元气，接连病倒在杭州城中。
文瑄见状后悔不已，与况普天遍请城中名医也不见二老有所好转。