董抟霄正色道：“李兄弟有话尽管直说。”

李察罕没有急着将心中意图说出，而是反问道：“前些日子朝廷印钞的事情董总管晓得吧？”

“那是自然，正是因为此事，河南一带投靠红巾贼的百姓更加多了。”

李察罕继续问道：“那董总管可知晓朝廷为何要执意在这个时候印钞？”

董抟霄皱起眉道：“董某忙于战事，确实没有细想印钞一事的缘由，李兄弟既然提起此事来说，恐怕是背后另有隐情？”

“董总管果然是聪明人。”李察罕赞了一句后接着道：“我虽然被人逐出大都，但为了一家老小的安全还是暗中托人将他们安置在了大都，就在前几日，我听闻到这样一件秘事。”

能引得李察罕如此重视的秘事，想必定然与朝局或者战事有关，董抟霄立即起了极大的兴趣，摆出一副洗耳恭听的模样。

引起了董抟霄的好奇心后，李察罕才深吸了口气，一字一句地道：“除了南北红巾贼外，前些日子荆襄一带又有贼人作乱，不仅将襄阳城夺了，就连南阳府也已经落入贼人手中。”

董抟霄不满地道：“这哪是秘闻？早就是人尽皆知的事了，朝廷不是已经派出大将矢刺把都率兵平叛了么？”

李察罕神神秘秘地道：“恐怕董总管对于此事只知其一，不知其二。”

董抟霄有些惊讶地道：“听你的话，似乎此事还另有隐情？”

李察罕饶有深意地反问：“南阳与襄阳相比，孰轻孰重？”

董抟霄沉下心想了想，认真地回复道：“从战局来说，自是襄阳的地理位置更为重要一些。”

李察罕闻言笑了起来，“你我能够片刻之间就想明白的事，枢密院的大臣们总不至于傻到看不清楚吧？”

董抟霄摸了摸下巴，体会着李察罕话中的深意：“你的意思是……”

“朝廷为何下诏调集兵马收复南阳，却对襄阳不管不顾，董总管不觉得有些奇怪么？”

董抟霄点了点头，结合李察罕提起来的印钞一事，猛地明悟道：“莫不是国库空虚，军饷不足，朝廷已经无力调派更多的军队平叛？”

董抟霄说完之后心中越发感觉不妙，去年一整年天灾频发，江浙又有海寇屡屡骚扰海运，脱脱又命人大举治河，大元的国库就是再充裕只怕也已经元气大伤，更不必说自武宗以后朝廷的国库何时充盈过？

董抟霄喃喃地道：“我久离朝局，只顾领兵作战，实在是没想到眼下朝廷的处境已然如此危险……”

说完了朝廷的隐患之后，李察罕接着道：“董总管倒不必如此忧心，大元立国已久，自有其底蕴存在，更何况眼下治国的脱脱丞相倒还算是贤相。”

董抟霄沉默地点了点头，让李察罕看不出他在想些什么。

李察罕继续说道：“就拿襄阳的乱贼来说，朝廷也是有对策的，只不过很多人都不清楚而已。”

“什么对策？”

李察罕这才将话引至整体，缓声道：“据我所知，四川行省参知政事答失八都鲁正在大肆招揽从襄阳避乱逃出的乡绅、土豪、官吏，劝他们出资募兵以供讨贼。对于招募兵丁出力多的人不但可以减免日后的赋税，更有可能直接获得朝廷的封赏。”

董抟霄闻言称赞道：“这确实不失为一条临机应变的好计策，这个答失八都鲁倒是个知道为朝廷尽忠的官员！”

李察罕见董抟霄称赞此事，便说出了自己的真正意图：“董总管，河南一带定居的蒙古、色目贵族可比荆襄多了许多，地方门阀、富商也决计不少，既然答失八都鲁已经得了朝廷的默许招揽兵丁，我们自然也可以做得！”

“什么？你竟然想自行募兵！”董抟霄闻言大惊，未经朝廷允许私自屯兵与造反无异，他没有想到李察罕的胆子竟然如此之大！

李察罕正色道：“我知道仅凭我一人做不成这样的事，所以才来找董总管共同商议。”

董抟霄直截了当地道：“李兄弟的报国之心董某向来敬佩，你有何打算不妨直说，能够帮到的地方我绝不推辞。”

李察罕正色道：“红巾贼势大，河南一带的朝廷守军节节败退，除了派来平叛的大军以外，能够收复失地的也仅有董总管你一人而已，所以想必你对河南一带的战况和红巾贼的部署最为清楚。”

董抟霄对此倒是没有谦虚：“这些红巾贼虽然人数众多，但毕竟领军之人大多不知战法，军队又未经训练编排，想要取胜并不是什么难事，只是当地的守军都被吓破了胆而已。”

李察罕点了点头，红巾贼中似文瑄那般难对付的怪人的确只在少数。

董抟霄询问道：“你可已经有了准备？”

李察罕回答道：“实不相瞒，我已经倾尽家财招募到了五百余人，并结识了一名罗山县的典吏，此人以汉人身份担任如此低贱的官职尚能在国家有难时组建义军对抗贼人，是一个难得的豪杰。”

“若我与他合兵一处，勉强能凑够一支千人部队，只是粮草和兵器的事情还没有着落。”

“除此之外，我如今毕竟没有官职在身，我担心……”

董抟霄立刻明白了他的意思，豪爽地道：“李兄弟不必担心此事，你大可以打着我的旗号行事，如若真能够立下奇功，想必朝廷自会重用你这样的将才！至于粮草、马匹、兵刃、盔甲等物，我这里倒也能勉强凑一些给你。”

李察罕闻言大喜，躬身向董抟霄行了一礼：“我果然没有看错人，董总管真乃国之栋梁！”

董抟霄伸手将李察罕扶起，苦笑道：“难得李兄弟与康里丞相瞧得起我，不但没有因汉人的身份将我排挤于外，反倒对我如此信任，这样的感情董某岂有不报之理？”

说罢便将来副官，命其准备粮秣、军械交给李察罕，并亲自送他出营：“董某等着李将军的好消息！”