江浙行省浙东道，台州路黄岩县。

海水无风时，波涛安悠悠。

可吃不饱肚子的百姓却无暇顾及大海深邃迷人的景色。

历朝历代，贩卖私盐的利润都在一切行列之首，是故以身试法的盐贩屡禁不止。

元朝统一全国之初，江浙一带就有很多人卷入了制贩私盐的活动，官府仅在松江府上海县一地就先后捕获“盐徒五千”。

随着朝政的日益腐败和民众生存条件的恶化，各地特别是沿江并海一带更是私盐公行，派去督办此事的官差也只想着从中牟利，毫无作为。

此刻在黄岩县一个煮盐的亭场里，一个面色黝黑的汉子正扛着两个盐袋运往官船。

日头正盛，汉子被晒的汗流浃背，看上去辛苦至极，但脚步却极为麻利。

面黑的汉子就是文要找的方国珍，此人家里世代沿海而居，以佃农和在海上贩私盐为业。

到了此辈共有亲兄弟五人，方国珍排行老三，为人仗义，头脑聪明。

方国珍得知了前些日子官府在淮东刚捕获了大量私盐后，便不敢冒着危险继续与兄弟们铤而走险，于是想办法贿赂了官营盐业的亭长，到亭场里帮着朝中有“路子”的老爷们做事，虽说利润会少了许多，但好歹在安全上也多点保障。

毕竟自己身后还有一大家子人需要负担，方国珍做事向来谨慎小心，在没有安全的保证下不愿做大胆的尝试，宁可全家一起勒紧裤带饿上两顿，作为家中顶梁柱的几个男人也绝不能出什么闪失。

好在方家五个兄弟都勤劳肯干，力同心，方家的生活也就过得越来越好，再有方国珍仗义豪爽的名声在外，所以方家人在黄岩县当地小有声名，奔赴黄岩县的文也得以顺利地找到了他。

文心中清楚，想要控制温、台两地的海权，除了要在元廷的虎口中拔下一颗门牙以外，不可跃过的便是眼前这个方国珍。

对于这位在元末历史上首位起义成功的海上枭雄，文是很感兴趣的。

尤其在得了邹普胜的推荐以后，文又花费了充足的精力和时间来了解此人的脾性和背景，甚至在到达黄岩以后不惜扮做亭户盐丁潜伏在他的身边。

“三哥，不好了！”方家的老四方国瑛远远跑来，面色焦急地喊道。

方国珍有些不满地责备道：“毛毛躁躁的，天要塌下来了不成？”

方国瑛站定后来不及把气喘匀便接着道：“三哥，你若不赶紧拿个主意，天可就真的塌下来了！”

见四弟如此着急，方国珍不敢大意，赶忙放下盐袋，抚着他的后背问：“你说清楚，怎么回事？”

跟在其身后的文也跟着放慢了步伐，竖起耳朵听兄弟二人的对话。

方国瑛急声讲述道：“刚才那些蔡乱头派来的人又去家里胡闹，大哥和二哥实在忍耐不住，就出手将那些人给打了一顿，可没想到这群海寇竟然恶人先告状，转头跑去报官说我们方家实际上是那蔡乱头的同党！”

“此事当真？”方国珍沉声问道，脸色也变得愈发难看。

“绝没有错，我有个朋友在县衙当差，刚刚也是偷着传信给我，告黑状的人现如今还在衙里！”方国瑛越说越是着急，一把又一把地抹着脸和脖子上的汗水。

老五方国珉这时也闻声赶来，“这个蔡乱头真是欺人太甚，三哥不愿随他入海为寇，居然便想到了这样的法子来害我们！不过县衙的那帮捕役虽然贪财，但也不至于空口无凭就定了我们的罪名吧？”

蔡乱头？没想到他也在打着招揽方国珍的主意……不过这倒有可能是自己的机会！文飞速地心里盘算起来。

“老四、老五，你们都先冷静冷静，不要慌神!”方国珍还算镇定，出言安慰着兄弟俩的情绪。

思虑片刻后分析道：“那些官差向来对蔡乱头束手无策，为了应付差事，他们很有可能听信诬告来抓我们顶罪。”

“那该如何是好？”

“要不我们赶紧去县衙与他们对峙吧？”

老五听后神情逐渐凝重起来，老四更是着急，左一把右一把的擦着脸上汗水。

方国珍摇头道：“以防万一，你们立刻回家通知大哥和二哥，带上全家老小连夜逃走避难。”

“那你呢？”

方国珍眼中闪过一丝冷色，“这些人既然对我方家生了歹意，我便也无需客气了。”

“三哥你是想要……”老五方国瑛做了个抹脖子的动作。

胆小的老四方国珉带着颤音道：“杀人可是要掉脑袋的，三哥……”

方国珍摆手打断了他，正色道：“你不必多言，我心中有数，你们只需按我说的立刻回去带家眷逃离便可，实在不行就想办法弄两艘船逃往海上，总归千万不要被官差和蔡乱头的人抓住了！”

方国瑛还想再劝，方国珉却在一旁用力地拉了拉他的衣袖，催促道：“我们就听三哥的吧，他的主意什么时候错过？”

“好吧……”尽管方国瑛还是有些担心，但也拗不过他们，只能先随五弟回家。

方国珍站在原地深吸了几口气，继续将两袋粗盐扛起放到了该放的位置，取了一顶遮阳的箬帽戴在头上后离开了亭场，文见状也悄然跟在了他的身后。

想要我的命？那我就先宰了你们这群杂碎！

方国珍压低了箬帽，悄无声息地穿过闹市的人流，顺带着从屠宰摊上摸走了一把锋利精悍的宰牛刀，用一截割下的袖袍包裹好，别在了腰间。

方国珍大步流星地赶到县衙的大门后，又在附近的酒肆买了一壶温酒，然后寻了个隐蔽的角落靠坐下来，等待谋害方家的蔡乱头部下出来。

文就坐在离他不远处的一处面摊上，点了碗葱花面云淡风轻地吃着，对方国珍的兴趣也愈发浓郁起来。

谋定而后动，知止而有得……倒的确如邹普胜所说是个精明强干的能人。