苏鲁士王国其实是个历史悠久的国家，这个建立于五百年前的国家自有其深厚的文化底蕴和诡谲的神话传说，总的来说，在这个国家中生活的人们，他们的个人生活并不无聊，甚至可以说的上丰富多彩。

狐步舞，鬼斜方步，弗朗明戈都是他们的代表舞蹈，其间更是产生了柯尔斯顿，康纳里尔斯这样的舞蹈大师。

基于这种在舞蹈领域的特殊领悟力，克伦威尔王宫的舞厅在设计初期就是以世界上最大的舞厅为定位的，当然，舞厅并不与王宫在同一时期建成。

此时，华丽的舞厅中央已经有不少少男少女相约起舞，就在这一只舞曲即将结束，下一只舞曲即将开始的时候，音乐戛然而止。

悠扬的国歌《南安普顿的阳光》慢慢响起，这个国家最尊贵的，大家都理应崇敬崇拜的人即将出现为凯瑟琳公主庆祝。

所有人都停下手中的动作，目光对准同一个方向。

那边，查理陛下沉稳而有风范地从一旁的通道走来，路易斯王子则跟在他身后。

从查理陛下二十五岁登基以来，整个王国已经平稳走过十九年，十九年里，苏鲁士对外共发起了三次战争，无一不是获得伟大的胜利，这也为王国成为国际性大国奠定了基础。

凯瑟琳站在高台下面，看到父亲对自己招了招手，便立即从台下走上去与父亲一同站着。

当她站在高台上的时候，所有的人都簇拥着看向这边，恍惚间，她产生了某位奇怪的感觉，就好像下面的人仰望的是她自己，而不是那位受世人尊敬的国王父亲，这种感觉一旦生根就再也难以抑制。

就好像，你的眼光注视的地方都成了富饶之地。

她想拥有这种影响力，可苏鲁士王国自古以来就是男人们掌权，或者说在世界范围里都是如此，这种权力的游戏几乎就是男人的领域，鲜有女人参与。

她的奶奶几乎是上个时代最出名的女人，也只是因辅佐她的丈夫亨利二世而著称。

从没有哪个女人是仅凭着自己的力量单刀直入地闯入那个所谓男人的世界，或许有，可都被男人们扼杀了，这是一个变革的时代，妇女们的权利理当被解放，凯瑟琳想做这种先驱者。

或许她现在还没有某种具体意识，但这种后来被称为女权的思想开始在她身体中蔓延后便再也挥之不去了。

“诸位，很荣幸能在凯瑟琳的生日舞会见到你们。”国王中气十足的声音在整个舞厅回荡，中央的高台上有特殊的魔法装置，能把说话者的声音传遍大厅。

下面冒出海一般的掌声，那些贵族要显得自己非常之荣幸，便把手掌拍得通红，至于受邀而来的一些平民，他们本身就感到十分荣幸，一次性见到如此之多的贵族对于他们之中的大多数都是第一次。

查理陛下虚虚一压，这些掌声又立马停了下来，凯瑟琳则站在一边，露出十分得体的笑，对了，还有路易斯，他才五岁，这样的场面对他来说还是太过热烈，所以有些吓着，谁在五岁的时候面对这样海一样的掌声能不怯场？

“今晚我见到的诸位无一不神采奕奕，光彩照人，让我们看看，”查理陛下指着一位年轻的贵族，看起来礼貌得体，意识到国王是指着自己后，立马挥手向大家示意，“这位是黑岩堡的凯尔萨斯公爵，年少有为，在场的女士注意了，公爵先生还是单身哦。”

贵族们哄然大笑，纷纷看向凯尔萨斯公爵，公爵先生也坦然接受大家的目光脱帽回应。

“还有这位，”国王又调转了方向，指向一位老者，“我们的首相大人，今年是他任期的最后一年，让我们为他五年来做出的贡献鼓掌，这些年国际局面的稳定多亏了他的努力。”

其余贵族的脸上则露出了尴尬的笑，谁都知道首相代表的是旧贵族，这些年一直在和国王作对，国王的改革举措也是因为他的阻挠而胎死腹中，可总归国王还是要支持自己任命的首相，这样才能让高贵与高效结合，也难怪国王陛下今晚如此欢快，或者说国王陛下近些时候心情都还不错。

首相叫约翰林奇，是林奇家族目前的伯爵，他赶忙推托，在下面大声表示，“都是国王的功劳。”

凯瑟琳灿烂地笑着鼓着掌好似在同意林奇的话，实恶在心里狠狠地给了林奇一个眼色，谁说她迈入政局的第一步不是被他阻碍了呢，幸好他的任期即将结束了。

怀亚特在下面看着不同的人脸上露着彩色颜料一般变幻的面色，联系国王陛下的话只觉得精彩极了，谁说人生不是一出悲喜剧，你们看这剧目多好看啊。

查理陛下随后又盘点了几位贵族，还有一位来自南安普顿的法律学教授，大家对这位教授当然是好奇的，纷纷议论了起来，这位教授则不慌不忙一一回应身边投来的眼神。

近些年来，王国对于教育的持续投入怀亚特也是看得见的，虽然父亲常常在家里抱怨国王这一想法，但执行起来还是毫不含糊的，因而教育者研究者地位的提高也是肉眼可见的。

“当然，还有我们的凯瑟琳公主，今天宴会的主人。”

台下又出现了雷一般的掌声，这一次的掌声更为热烈，好像大家都是真心鼓掌一样，只是接下来的一句话让他们再也笑不出来。

“从今天起，她将参与到王国的外交工作中。”

“好。”新派的支持者大声赞同，而守旧派顽固派的人则嗡嗡地议论起来，但在看到他们的头领林奇首相没有任何要反对的意思后，大多数也就不作声了，或许首相已经作了某种妥协。

当然，大多数反对派还是心有不满，却也明白国王已经做了最大的让步，他们这位国王手腕有多么厉害他们不是不知道，历代又有哪位国王被逼至如此，当然也有历任国王始终站在旧贵族一边有关。

不过从亨利二世国王，也就是查理三世国王父亲的统治时期起，国王这个最大的贵族与旧贵族的争执就一直在发生，特别是五十年前的鲁道夫惨案。

时任外交大臣的鲁道夫特纳因为过分支持国王而遭暗杀，当然对外是宣称恐怖势力袭击，不过但凡对当时历史有所了解的人都明白，那不过是旧贵族与国王外交政策产生分歧的后果，可惜鲁道夫作为王国历史上最有成就的外交家竟然以此种方式名扬青史。

骚乱之后，自然就是欢庆，这一场舞会的总体气氛还是十分和谐的，大家都还不想因为那些事触怒国王，还有凯瑟琳公主，看起来她将携带极大的声势进入政坛，新派将是她最有力的支持者。

如此看来，顽固派们得费点心思了。

悠扬的音乐再次响起，平复之后的凯瑟琳，在舞池边上寻找某个期待已久的身影，来来回回搜寻了好几遍后又忍不住落寞。这时，后却在头有个清冷的声音突然出现，“公主殿下在找什么，”凯瑟琳听到这声音后猛地回头。

“艾利欧，我刚才没看到你，”突然发觉自己言语中的不矜持，一朵红云在她脸上悄悄升起，凯瑟琳虽然大方明媚，却还是有点少女的娇羞，多少要隐藏一下，“我在找艾力克斯家的小朋友，一位可爱的小绅士。”虽是把怀亚特当借口，可凯瑟琳想到他那副呆呆的样子，还是露齿一笑。

“哦，”艾利欧尾音扬起，“本来我还想邀请公主殿下跳一只舞呢，如此看来倒是不必了，看来公主殿下还在忙着，我就不打扰了。”艾利欧笑意盎然，虽说着离开的话，脚上的动作却一点也没有，凌厉的五官搭配上温暖的笑像极了五月的蔷薇，多刺而明亮。

“不是这样的，一只舞的时间还是有的。”凯瑟琳故作高傲，当然她本身也有那种傲气，她骄傲地伸出手，等待艾利欧的回应。

艾利欧当然明白，他朗声说道，“不知道我有没有这个荣幸，邀请您与我共舞呢？”

“当然。”凯瑟琳明媚地笑了起来，像是获得了世界上最珍贵的宝物。

于是，四周的人都为公主让出一个空间，随后少男少女以狐步舞起手进入舞池，随后是贵族斜方步，伴着欢乐至极的音乐，凯瑟琳像一朵红色玫瑰瞬间绽放，那拖尾裙就像飞舞的花瓣，而艾利欧则成了一柄花托。

关于公主殿下和嘉文家的小子陷入爱河的传言早在数月之前就飞向南安普顿城各处，因而舞厅里的人们都没有特别惊讶的，只是难得一见公主殿下如此灿烂的绽放之舞，不管是反对派还是新派都得承认，她实在太美了，更有一些见过玛丽王后的人在这时陷入了恍惚，一时间他们对凯瑟琳这位不一样的公主也就更包容了。

或许她也将成为一位令人尊敬的女性，一如她的母亲。

不同于那些贵族，怀亚特看着舞池里不断跳动的倩影，心里则是完全不同的苦涩。

他六岁，公主十四岁，但他不会永远都是那个要被照顾的小孩。

这一次，怀亚特是真的对权力产生了属于自己的渴望。