沈燃朗然道：“臣听闻雪公子少时师从药王谷颜毕先生，而颜毕先生除了医术无双，鲜少有人可比肩外，更有一手‘毓秀’剑惊艳世人。今日趁此庆功宴，臣亦想一睹‘毓秀剑’的风华，不知陛下是否准允雪公子下场赐教一二？”

此刻，雪灵染正位于凤墨影左手的案几后，闻言不由放下了手中的酒杯，看了沈燃一眼。

他眼色极淡，看不清有什么深浅。

凤墨影却熟知他这是不胜其扰的表情，顿了一顿。无论如何，她都不应让雪灵染下场去应战，且不说他的眼睛还没有完全好，就是身体也正在复原中，更不知这沈燃忽然出场邀战是作何意图？

她正思索着要用什么理由推了这一顿邀约，心中又连番闪过北堂渺、楚子瑜与及容白三人的身影。

她断然回绝了如今如日中天的沈家的要求固然不妥当，但若推了自己身边这四个人任何一个进入这个未明目的的圈套里，也非她所愿。心里只愁，若是她还是当年那个真女帝，就不妨掌控全局、运筹帷幄与他较量一番，甚至是打击他沈家一番才好。

可叹，她如今是个木头桩子，禁看不禁用。

沉默了片刻，楚子瑜在殿外守备，并不知此事。

然，容白与雪灵染却是在殿中，席间容白更是抬眸望向了她，眼中的神色是不言而喻。

他愿意出战，为她杀退沈家的嚣张气焰。

但是，沈家的目的是什么？

凤墨影心中急转，却抓不住他的意图。

旁席，雪灵染却是淡淡地道：“既然沈公子有此雅兴，灵染亦乐意奉陪。”

凤墨影眉梢一挑，望向他，只见他朝她微微一笑，缓缓地点了点头后，却是朝身后的侍从吩咐道：“殿前不宜佩戴武器，你前去取两把木剑来。”

侍从即刻躬身称是，退下取剑而去。

雪灵染转过眼来，向沈燃问道：“沈公子可有异议？”

沈燃抬眸对视了一眼他噙笑的眼睛，心中冷哼一声，口中说道：“天子面前，百官不得配戴兵刃，燃亦无异议。只盼雪公子不吝赐教，让燃尽兴而归，亦让殿中诸位一睹颜毕先生让世人称道的‘毓秀’绝技。

两人一来一往，互相掣肘。

对于他的挑衅，雪灵染但笑不语。

届时，侍从已双手奉上了两把精美的木剑，一把送至殿中的沈燃手中；一把送至依然安坐的雪灵染案上。

木剑乃宴席间作剑舞所用，故精工雕琢剑身，饰纹精美，却无锋无刃，木钝而无害。

雪灵染缓缓起身，将木剑骞在手中，一步步地走下丹阶。雾青色的暗云锦衣在他的行动间，飘然如流风，衣袂在脚旁如荡出一泓泓的波纹，雾气腾生，凌然若仙。

在离沈燃两臂间的地方止步，撩上眼帘，微显迷蒙的眼睛睨落他的脸上，弯唇一笑，道：“灵染近日眼睛不大好，比试中若有差池，还请沈公子见谅。”

沈燃心中一滞，道：“雪公子，你说笑了。”

“灵染并未曾说笑。”雪灵染道，剑尖在上，左手负背，当先朝他行了一礼。

沈燃亦施施然地还了一礼，口中道：“雪公子，请赐教。”

先前喧嚣热闹的大殿，此刻渐渐如退潮般地安静了下来，实在却深埋着波涛汹涌的暗潮。

凤墨影缓缓地倒了一杯酒在案几上，眸光上一刻还掠过这一只鎏金的杯子，下一刻转到了殿中那两个风驰电挚地对峙着的人身上。

这些时日，她在雪灵染与北堂渺的教导下，已能对这时的剑技看出了些门道来。毕竟，北堂渺的剑术可是出自于凤曦国武林中最负盛名的浮宫，他本人在这皇宫里更是数一数二的人物。

然则，雪灵染能与他战至平手，可见实力相当。

此时，沈燃与雪灵染对战，竟也不见丝毫的败绩。

她忽然想起了曾问楚子瑜“秋风苑”枯井中的尸首上的致命伤痕，在这座皇宫中谁能办到。

楚子瑜曾说过容白、沈燃皆能轻易办到，而雪灵染侍从颜毕先生，却因鲜少与旁人比试，对他的武力值不得而知。

以前，雪灵染是因性格使然，不喜与旁人争执武斗，因此极少展露自己的武艺？还是为了某些原因在藏拙，不愿被人看穿自己的根底？

那如今，他却又毫不推脱，甚至是恨不得手把手地将自己所知所学皆教授于她，这心中又是藏着几个意思。每每让她修炼内力，掌握剑术的时候，他都不厌其烦，耐心至极的教授、矫正于她。

这种从内自外全方面的关心，每每让她有种错觉，他是想将她打造成铜墙铁壁的堡垒，亦或是无坚不摧的利刃。

而且，还一而再地忍不住下场去教训“欺人太甚”的魔鬼教练北堂渺；今日又义不容辞地去对战“嚣张跋扈”的闹事分子沈燃。

一点也没有要隐藏自己的意思呀。

凤墨影目光追随着场中的越发激烈的龙争虎斗，心中的思绪也是一波三浪，反反复复。

莫名地，“秋风苑”枯井尸首的那桩悬案就这样一而再，再而三地在她的心中盘桓不散，宛如一只凶狠的兀鹫绕着地上的羊群旋转盯饲。

假若枯井中的死士是为沈燃所杀，他当日又是为何要滞留在了宫中，又是如何躲开了宫中凤翎卫的巡查？今日他邀雪灵染比剑的目的又何在？他就不怕自己的剑术引起帝皇的猜测与疑虑，心中没有半分的顾忌与迟疑吗？

这样的似是而非，真真假假的心思，叫人看不清眼前的迷阵，猜不透其中的掩藏。

她一时间只觉得自己头痛欲裂。

容白没有杀人的动机，也是当晚最不可能滞留在宫中的人，楚子瑜查证过那晚他在军营清点新造的器械并留宿；雪灵染当时养伤在“白露宫”里，他若是凶手那前后行为就是最大的驳论；剩下的人中，就只有沈燃是最可疑的，也是最容易让人想往他身上想的。

若这一场邀约比剑，是为了坦诚自己，摘清自己，岂不是恰恰表明了他们沈家对宫中所发生的事情一直了如指掌？

得再这宫中安插多少暗装探子？

其中的目的，不禁叫人心寒身栗。

凤墨影不动声色地饮着杯中的酒，握住酒杯的手指却是悄悄地攥紧了。

心跳，有一瞬间的失律。

容白亦目不转晴地看住场中相斗的两人的，由一开始的互相谦让，到后来的紧咬不放。俊脸上眉头微皱，他有些不解地看住衣衫飘渺，剑气凌人的雪灵染。在他的认知中，雪灵染一向性情清冷，虽不算待人和善，但从来不与争勇斗狠沾亲带故。他在京中八子的榜首，更是沾了一个不染俗世红尘的仙字。

何故，今夜里却倾尽全力，似乎是要与沈燃一争长短的架势？每每他皆看出了沈燃的避让，雪灵染却还是一如既往地穷追不舍、咄咄逼人，与他以往的形象心性大为相悖。

沈燃握剑的手指一再攥实，最后竟是被他击得性起，亦忍不住放开了架势，真真正正地与之较量了起来。一旦放开了心思与手脚，在雪灵染的凌厉剑势下，他也不得不火力全开，全无顾忌地打了起来。

一时间，两道不时分分合合的人影在殿中穿梭如雄鹰白鹤，富丽堂皇的灯火流照中，剑气飞舞如风驰电掣，纵横如贯日白练，光华溢射，火花溅爆。

在场的武道行家们，都暗暗心惊此二人平日里的深藏不露，老一辈的更是吃惊后生可畏；同辈的诧异自己无法比肩，只可仰望。

北堂渺守在暗处俯视，只觉得赏心悦目、身心舒适。

自从他离开师门浮宫，受命到这皇宫中来后，已有许久未曾观看过如此淋漓尽致的剑术了。

沈岳人如其名，山岳般坐在大堂案席后，默然观之，神色间并没有太大的变化，但是眼眸深处却露出了一丝顾虑来。

他的目光几乎是追随着身影灵动的雪灵染，似乎亦在暗暗惊叹他的剑术大成，以及他此刻的心思。

瞧住沈燃在他的剑招之下，心思失去警戒，剑章犹如猛虎出柙，不由眉心一蹙。

他手中的酒杯倏地朝殿中斗得难分难解的两人击出，是为警醒。

雪灵染激斗中，仍听风八方，即刻察觉出了空中的异响。这酒杯掷向的地方似在他们之间，实则临末了力量转道专攻雪灵染而去。

沈燃自然知道轻重，深信父亲不会伤着自己，剑式猛地朝雪灵染攻下。雪灵染深知自己不能卸了力道，在他们父子的夹击之中也不能全身而退，更不可在此时受伤，堕了凤墨影的面子。

凤墨影的眼力虽没有北堂渺那等的毒辣，但是心思敏捷，料想他这一只杯子必然包含私心。自己却力有不逮，只能心中捉急，若她一贸然出手相助，只怕毫无用处之余，还暴露了自己的现状，被被人探察出了端倪。

雪灵染硬接了沈燃的一剑，木剑格挡骤然发力将其震退一步，翻身跃起，长袖一卷，将那一只金灿灿的酒杯裹在了袖子上。不料那只杯子看似轻飘飘地袭来，却是包含了内力，在他气息未及收稳时一震，胸口当时如受一重击，血气在喉头翻滚了起来。

他硬生生地将血气咽下，不让旁人看出半分的端倪来。唇角微微一笑，一双迷蒙地眼睛看向沈岳，双手及时一揖，淡然道：“承蒙镇远侯赐教！”言罢，伸手将袖子上卷住的酒杯一弹，横过虚空，安好无损地送回了沈岳的案几上。

沈岳亦淡然不惊、若无其事地夸赞道：“雪家二公子，好俊的剑法，颜毕先生的‘毓秀’绝技果然名不虚传。燃儿此番讨教，着实是得益匪浅，往后更应勤勉苦练，再来与雪公子讨教。”