清晨的太阳刚刚升起，已经开始散发威力，滚滚热浪炙烤在人们身上，也驱赶不了阵阵寒意。

扁担们打着赤巴，紧张的注视着院落里正在对视的一老一少。

“二明，你满月那天，我还抱过你，没想到这么快就长大成人了，你来的时候，你爹还给我写了一封长信，我们老兄弟俩，在黄石矿上分手，我来了武汉，他回了老家，自从喝了你的满月酒，到现在一直也没有见过面，时间过的真快啊……”听炳叔提到往事，二明的眼光不再锐利，开始躲闪起来。

炳叔环视着四周的人们，继续道：“想当年，刚来汉正街的时候，我们麻城和黄石的老乡也就几个人，阿兴摔了一麻包衣服，还被人家踢了屁股……”

一个看上去比炳叔略小点的汉子，在人群中难为情的笑起来。

“过去这些事，感觉才刚刚发生，只是一转眼，当初这间空荡荡的院子，就已经聚满了你们这些人，有的是朋友带过来的，有的是自己找来的，不管是怎么进了我这个院子，大伙儿其实都是奔着一个想法去的，那就是把日子越过越好！”

“我来的时候，跟梦山年龄差不多大，阿兴也一样，可为什么我们当时那么精壮的汉子，别人却毫无顾忌，说踢一脚就踢一脚？”

院子里的气氛渐渐热烈起来，人们回忆起当初刚来的时候，为了一日三餐劳作奔波，辛苦不说，还要遭人白眼，不禁感同身受，此时听到炳叔回忆起往事，全神贯注的听着。

“很简单，因为不团结！你再强大，也只是一个人，而你面对的，是早已形成规则的一个古老的通商码头，想在这里立足，建立真正的第二个家园，只有我们站在一起，拧成一股绳……”炳叔一边说着，一边看着众人，眼前黑压压的只能看到前排几个人的脸，李梦山及时递过来一把小方凳。

炳叔心领神会，站了上去，院子里所有的人都看到他眼角微微闪动的泪光。

“我们这群人，就是一个大家庭，无论谁走出去，别人即便不知道你是阿兴，你是梦山，你是二明，但他们知道，你是南区麻城的扁担，是我阿炳家的兄弟！”

“甚至包括你宁向东，东伢子，一个外乡人，为什么现在，汉正街的老板们能给你一个面子，那是因为在他们眼里，你是我们扁担的人！”

“这是脸面，二明！”炳叔从板凳上走下来，用力拍了拍他的肩膀。

随后又再次站上板凳，看着所有人仰视的面孔，大声说道：“用现在的话来说，就是：荣誉！”

院落里沸腾起来，扁担们粗重的呼吸着，狂热的仰望站在高处的炳叔，在他身后，被遮挡的阳光散射出来，彷佛一道道圣光。

“啪啪啪……”

一阵突兀的掌声响起，打破了这一无比圣洁的时刻。

北区的王大龙带着两个人走了进来。

“精彩！精彩绝伦！”王大龙不断点头，不断佩服的叹息道：“不愧是炳叔，不愧是汉正街的不倒翁！”

李梦山要冲上去，却被身边的阿兴伯一把拉住。

“兄弟刚巧路过，其实根本不想进来打扰各位热聊家事，”王大龙对李梦山想要动粗的行为视若无物：“只是，刚刚听到炳叔的高论，因此产生了一点小小想法，不吐不快。”

王大龙对炳叔微微欠身：“炳叔是老前辈，我作为后学，有点不成形的看法，在您面前献丑了！”

“刚刚，炳叔提到了，要想建立一个美好的第二家园，大家就要拧成一股绳，对吧？”

“这跟二明说的天下扁担是一家，有冲突吗？不但没有，反而完美契合，虽然这句话是我说的，二明只是在不合时宜的场合和时间复述了一下……”二明不好意思的笑起来，用手搓了搓脖子掩饰尴尬。

“所以，要学习炳叔，说什么话，怎么说，这是要讲艺术的，不是在老家村头老树下的大喇叭里，随心所以喊一通。”王大龙语重心长的叮嘱了二明一句。

“我和炳叔的观点完全一样，所不同的是，”他看着炳叔：“您老为何对汉正街的扁担们合二为一那么大的抵触呢？”

“因为你是外乡人！”李梦山在旁边怒喝一句。

“那他呢？”王大龙一偏头，看着宁向东。

“他当然不一样，他是辉伯介绍来的。”

“二明还是他爸爸介绍来的，你问问他跟你想的一样吗？”

“当然不一样……”李梦山本能的怼回去，却发现被绕进了一个套。

“梦山，你说不过大龙兄弟的。”炳叔打断了他的话。

“说说来意吧，大龙，我想你不是为了跟我这个小兄弟斗嘴玩的。”

“哪有什么来意，不过时路过而已，听到炳叔说的话题有趣，才临时起意参合一下的，”王大龙面含歉意，向炳叔欠欠身：“你们继续，我另找时间再来拜访。”

说着，向四周的扁担们挥手致意，准备离开。

“等等！”在一边沉默很久的二明忽然说话了。

“大龙哥，您来之前，我们正打算分抽水，其实汉正街每天早晚的大活就那么多，大头都是我们麻城和红安的包了，每次收到的雇钱基本上差不多，所以，我们想请大龙哥帮忙看看账目，有没有大的出入。”

王大龙这才看见桌上放着的盒子，和里面那堆抽水单，不禁面露难色：“你们的单据，我过目不妥当，再说我们跟你们的处置方法也不同，红安这边管账是两个人，我兼职出纳，会计另有人选。”

王大龙看了炳叔一眼，说道：“我们这样其实挺麻烦，还透着不信任，让人心里不舒服，远不如您一人操刀足矣，而且，炳叔您威望高隆，兄弟们也信得过。”

这话里夹枪带棒，不光炳叔，其他的扁担也都听出来了，刚刚激昂的情绪又迅速冷却下来，毕竟大家背井离乡为求财而来，寻常事为朋友两肋插刀，利益上恨不得插朋友两刀。

二明立刻打断王大龙的话：“看看帐又不会把钱看没了，对吧炳叔？”

炳叔尖锐的目光刺了他一下，看着王大龙，吐出两个字：“有情！”

王大龙再没客气，拿起抽水单逐张翻过，忽然在一张单子上停留了一会儿，眉头却皱了起来。

“这笔似乎不对阿，炳叔，这家货我有印象的，当时找了我，后来因为是易碎品，货又离你这边近一些，他们担心搬来搬去的增加损耗，所以交给你们转运，我记得当时货主还抱怨过，嫌你们麻城扁担要价高，”王大龙扬扬手里的单子：“现在看，怎么比我们报价还低？是不是搞错了，这张不是底单？”

二明一听鼻腔里哼了一声，说道：“既然大龙哥看出来了，那就帮人帮到底，去房间里找找看，有没有遗漏？”

事已至此，炳叔终于看出这场双簧，连声冷笑道：“一环扣一环阿！我自问无愧于心，请便！”

王大龙一听再不犹豫，对身后两人使个眼色，其中一人站出来，对李梦山说道：“还请梦山哥跟我们一起。”

李梦山看着炳叔，炳叔点了点头。

三人进去，不一会又走了出来，李梦山一脸的不敢置信，对斌叔说道：“叔，您自己去看。”

炳叔走进去，只见床边拖出来一个铁皮匣子，盖子抽出，里边放着几张抽水底单和几条黄金首饰。

这些东西，甚至包括铁皮匣子，炳叔也是第一次见到。

他转过身，看着李梦山，却发现李梦山眼里闪过一丝鄙夷的悲哀。

炳叔走出房间时，感到七月的太阳也冰冷的没有温度，他似乎一瞬间苍老下去，盯着王大龙说道：“想不到你小小年纪，用心如此毒辣！”