宁向东和付山根返回鹅关的那天，山里下了一场雪。
班车中午到达陈村终点站时，只是有些阴天，付山根不想绕开修路的工地，坚持要去看看黄巢谷第一道山梁的隧道。
宁向东知道他的心思，主要想看自己家那块地如今开发到什么程度，便随付山根一起，从工地围挡的一个缺口钻了进去。
进去后才发现，里面空无一人，一条笔直的黑色公路向横在远处的山梁延伸过去。
付山根蹲下身子，用手摸了摸平整的沥青路面，又把手放到鼻子下边闻了闻，说道：“为什么叫柏油路？闻着一股怪味。”
宁向东摇摇头：“不知道，我们小时候把沥青叫作臭油……”
在物质匮乏的年代，这也是他童年的玩物之一。
冶金学院的校办工厂里，有一口大锅，里面的沥青被熬成粘稠状后，小伙伴会拿着敲掉外皮的电焊条，从锅里绞出一团，趁热搓成圆球，等冷却后这些沥青圆球就变得坚硬无比，他们拿来代替玻璃球弹着玩。
谁都喜欢玩玻璃球，可亮晶晶的玻璃球，很贵……
在宁向东的记忆中，他直到不再稀罕玩弹球时，自己的玻璃球也只有可怜的几颗，而且还都有磕碰的疤痕。
付山根站起身，两人继续往前走。
道路两边的植被早已凋零枯萎，几台大型设备横七竖八的停在路边，散发着浓重的机油味。
两人很庆幸今天的工地没有人，可能因为现在是午饭时间？
宁向东和付山根走走停停，四处观看，靠近陈村这边的路面已经竣工了，只是路牙石还没有铺设，排水沟也开挖了一部分。
走了大约半个小时，两人终于走到那座困扰了鹅关人近一年的隧道前。
这条隧道前段时间已经贯通了，而且洞口的基础配套工程也已经完成。
宁向东和付山根从地面看起，一路仰望到洞顶，如此往复三次，才算过完眼瘾。
当初挖这条隧道，他俩曾经因为缺氧，差点把命搭在里面。
站立良久后，宁向东忽然说道：“咱们从里边穿过去吧。”
付山根眼前一亮，点了点头。
山洞里很黑，但是能感到风从脸上吹过，由于穿堂风的效应，更加寒冷刺骨，但是两人越走越火热。
走出隧道时，触目所及一片洁白，外面居然下雪了。
望着眼前的景象，宁向东和付山根彻底呆住了，没想到在隧道里穿行的时候，外面的世界已经变了模样。
山中无历日，寒尽不知年。
随后的日子恬适平淡，大雪封路后山里罕有人迹，各家各户进入冬藏时节，静静等待来年的春雷再次响起。
元旦的时候，宁向东也没有回去，而是找了一个明朗的暖日，去镇上给家里打了电话。
宁向红和赵宝库到底没有拧过霍敏芝，把原本订婚的元旦，改为举办了婚礼，只是新房没有来得及装修，接亲的人把宁向红接到了优美服务站，这也成了赵宝库最大的遗憾。
而宁向东也因为不知道二姐临时改变计划，错过元旦的婚礼，被宁向红好一通抱怨。
……
时间进入腊月后，村里人渐渐活跃起来，开始为农历新年做准备，于是不断有从镇上回来的人，带来修路的最新消息。
而这些消息不用带大伙也心知肚明，因为每当深夜，夜空沉寂的时候，远处机器的轰鸣声已经越来越近了。
在外地打工返乡的人也开始渐渐多起来。好汉寨也有不少人回来，窦二蛋甚至借了鹅关村部的会议室当宿舍，村里回来太晚的人，就暂时在这里住一晚，避免赶夜路的风险。
这天晚上，付山根忽然急匆匆来找宁向东，见面就是一句：“付俊才回来了！”
“谁？”宁向东莫名其妙。
“哦，就是俊花他哥，山木！”
“你俩这名儿起的……”
“我们都是付家人，又都一个辈分，山木，山根挺正常啊。”
“那他回来，你这么激动跑来做什么？”宁向东还是不明白。
“哎呀，还不是因为曹二楞嘛！”付山根一跺脚。
宁向东这才恍然大悟，沉吟了一会儿，才说道：“二楞和俊花这事我不方便参合，一来，不是本村的人，二来跟俊花他哥从来没有交集，现在莫名其妙干预进去，非但于事无补，说不定还会起反作用。”
“那不会，你跟俊花奶奶那么熟，老太太早把你当一个村的了！”
“其实你是皇帝不急太监急，曹二愣跟俊花他哥是同学，关系又好，再怎么也出不了麻烦。”
“我刚忘说了，山木是小事，麻烦的是俊花她爸妈明后天也回来了。”
“那你还不赶紧去老叔家说一下，跑我这儿来瞎耽误什么功夫？”宁向东一听，心里有点埋怨付山根，简直分不清主次了。
“我早去跟老叔说过了，就是他让我来跟你打个招呼的！”
“这样啊……”宁向东不说话了，付为政让山根儿过来通知他，显然是觉得他能发挥一定的作用，可自己能起什么作用呢？宁向东也想不明白。
“既然这样，咱俩一块儿去趟俊花家。”宁向东想了想，觉得光坐在屋里瞎分析也不是个法儿，干脆过去看看。
“我不能跟你去，要去你得自己去，”山根儿往后缩了缩身子，又觉得遇事往后躲挺不仗义的，说道：“是我老叔关照的，说让你自己过去，我绝对不能跟着。”
原来是这样！宁向东瞬间醒悟过来，付为政一定顾虑他们都是老付家的人，去帮着曹家人说话，等俊花她爸妈回来，说不定会找他大闹一场，所以才把宁向东拉出来当挡箭牌。
“你老叔还算有良心，虽然把我卖了，不过没让我帮着数钱，”宁向东哈哈一笑：“承蒙他老人家看得起，那我就自己去走走！”
看着宁向东出门而去，付山根忽然有点不忍心，追在后面说道：“山木那个球货要敢骂你，你告诉我！”
宁向东笑笑说道：“我觉得没事，不是有俊花奶奶在家做主吗？你就别出头了。”
“我……我也不出头，”付山根一脸不好意思：“山木要是欺负你，我就告诉我老叔，这不快过年了吗？让我老叔祭祖的时候，请老祖宗骂他！”
宁向东无语的望着山根儿，心想，看来俊花的爸妈在姓付的家族里，辈分应该也不小，不然怎么付为政也降不住？