严老汉本来在家里做活，没想到突然就听到一声洪亮的声音，连忙出来查看。但见得一个大汉，全身肌肉虬结，心中就是一阵担心。这庄子地处休水旁边，平日里，除了前面村子的人过来取水，其他人是不会来这里的。

加上这庄子被孟尚夺取，就更无人来。此时接近傍晚，突然来了这么一个猛人，严老汉也是担心来了什么强手。

又听这人说七姑娘，严老汉迟疑的说道：“七姑娘？谁家的七姑娘？”

陈元霸眉头一皱，嘟哝到：“那纤巧姑娘明明说是这地方，九河县以北十里，一处桑林庄子。除了这里，还有别的地方么？可这时间已经晚了，这孩子发烧了，可不再适合赶夜路。这可如何是好？”

陈元霸考虑着，是不是要回去九河县，找个客栈对付一晚，再去寻找纤巧。陈元霸知道，那纤巧是县令家的女使，明日里去县令家问一问就知道了。

“打扰了！”

告罪一声，陈元霸当即就准备离开，那严老汉却听到了纤巧两个字，猛然想起姑娘身边的姑娘，可不是就叫做纤巧么？加上这大汉又是寻七姑娘，那位姑娘就是排行第七。加上被大汉还背了个孩子，应该不是坏人才是。那姑娘身边也带了个孩子，难道这俩孩子还有什么关系？

当即，严老汉忙道：“可是寻县老爷家的七姑娘？”

陈元霸回头，翁声说道：“是的，正是县老爷家的七姑娘，可是在这？”

就在此时，纤巧也已经出来，看到陈元霸当即喊道：“那大汉，你怎么今日就来了？我不是嘱咐你在县里住几天，待将这孩子的病治好了，再来寻我们么？”

陈元霸摸了摸脑袋，憨厚的笑道：“我在九河县也没有地方去，赔了那一两银子，又请了郎中，身上银钱已经不多了。我老陈饭量大，怕是坚持不了几天。再说我这孩子跟着我一个粗汉子，怕是也照顾不好。所以想着来找姑娘，但凡有事情，都可以指派给我。只是管我一碗饭吃，帮我照顾一下这孩子，有无工钱都不打紧的。”

严老汉看着陈元霸如此说，心里暗道，这莫不是个傻子？居然连工钱都不要？还什么事情都可以指派。那还要我做什么？

这庄子不过十亩大小，其实事情也没有多少，佃租给他一家，事情都是做的完的，而且还有功夫出去做点零工。

不行，必须要赶紧签了卖身契，现在也不管元宝以后是不是能科举了。这要是不签，怕是连这事情都要丢了，没有银钱来，元宝也读不了书啊。还是招娣说的对，赶紧签了，才好安心才是。而且姑娘说包吃住，每天给的工钱还可以留下，日后也能置办些田产，家里的日子才好过。

苏雪烟不知道，陈元霸的到来，还让严老汉下定了决心签卖身契，这倒是一个意外的惊喜了。对于自己安身立命的事业，苏雪烟还是想要一些可以相信的人手的。不签卖身契，实在难以太相信了。

不是苏雪烟太多疑，实在是大环境如此，签了卖身契的，才是心腹。这不只是主人家是这么想，那些下人也是一样。似乎不签这卖身契，双方就信任不起来。苏雪烟也只是顺应潮流罢了。虽然前世，生在红旗下，长在春风里。早已经有了人人平等的观念，但此时的大环境如此，她也没有那自信，没有那精力来推进这么一个理念。

士农工商，数千年定下来的秩序，岂是她一个弱女子可以更改的？

纤巧皱了皱眉，这陈元霸说话瓮声瓮气的，声音很大。有心说几句，但这刚来，也不好多说。

只是说道：“你随我来吧，先去见了姑娘，说定了，就可签了卖身契。”

纤巧回头走进门，陈元霸背着一个孩子，也急忙跟上。

严老汉在后面看着，皱着眉头，不知道该如何办。

“他爹，这是谁啊？”严家的走出来问道，刚才她在屋里偷偷地看了，但也不确定。

严老汉也不是很清楚，只是说道：“好像是那七姑娘的常随，要签卖身契的。”

提到卖身契，严家的心里就是一突。白日里，他们讨论了很久，原本是不想签的，只想着元宝要是可以科举出头，他们家就光耀门楣了。

但招娣的一句话，让他们的心彻底的冷静下来了。他们的现状是，连活下去都很艰难，哪里还有那么多的银钱给元宝去读书？尽管没有多了解，不说那些束，就是那些书籍，都买不起啊。文房四宝，可不是那么便宜的。

现下，又来了一个壮汉。这要是签了卖身契，将庄子里的活计都干完了，那姑娘还要他们这佃户做什么用？到时候，会不会将他们给辞退了？那到时候，他们可去哪里找营生？

“不行，他爹，咱们要快去找姑娘，把这卖身契签了。还是招娣说的对，咱们的情况就是这样。不说元宝是不是读书的那块料。咱们也没有钱送他去私塾啊！”

“瞎说什么呢？我家的元宝，定是那文曲星下凡，定然是可以读书的！”严老汉不满的说道，严家的却只是催促到：“不管是不是了，咱们连生计都不知道能不能保下来，还是先想着，怎么把生计给保下来再说吧。”

这话一出，严老汉也是头疼。只好点头说道：“你去把招娣叫上，咱们这就去找姑娘说去，去晚了，怕是没有那机会了。”

纤巧进门，先禀告了一声，得了苏雪烟的允许，才把陈元霸给带来进来。

还没说话，陈元霸身后的襁褓里，就传来了哭声。

陈元霸一个大汉，哪里会哄孩子？他有些不好意思的把襁褓取下，却是急的跟猴子似的。脸上红的，和猴子的屁股都有的一拼了。

苏雪烟内心叹息一声，说道：“快把孩子给我看看吧，看你，也不是个看孩子的料。不过你这孩子哪里来的？为何你独自一人带着他上路？”

苏雪烟原本只是看陈元霸眼睛干净，应该不是坏人。但既然要收了此人做保镖，自然要问清楚。