观棋红着眼睛颤声道：“微臣，谨记月皇教诲，定不辜负月皇期望！呜呜，姑娘，让你失望了……”

江如蕙忙递帕子、轻声劝解。

李菡瑶道：“你想太多了，朕哪能这么容易失望。朕对你有信心的很，时常比朕还能折腾。”

观棋听了更加痛哭不止。

李菡瑶拉着她手道：“这门亲不仅关乎你的终身，也关乎朕的大业，朕也牵连其中。你虽做过朕的替身，但那只是朕交给你的一次次任务，朕的人生是无可替代的，你的人生也是。易容、身份只能糊弄不相干的人，遮不住本性；只要坚守本心，便能初心不改。去吧，好好睡一觉；等睡醒了，再扪心自问，自个想要什么；清楚自个要什么，就努力去争取；有了努力的目标，你就不会萎靡失落了。”

观棋哽咽着点头，心里敞亮了些。

李菡瑶见她肯振作，放心不少；又想到她不是心思深的人，恐不能独自排遣烦恼，想要找个人陪她一晚。目光一扫，看见江如蓝和江如蕙，往日跟观棋相处不错，便欲让她姊妹两个晚上陪观棋住一起，忽又想起一事，奇怪道：“你们怎不去伺候外祖父，怎么跟出来了？”

江如蓝刚想说祖父让她们陪观棋的，却见江如蕙温温柔柔道：“祖父说他要跟方老爷子夜谈呢，叫我们别担心他，只管跟瑶妹妹——呃，跟着月皇学些见识。”

李菡瑶眼神微动，心想：外祖父跟方老爷子能有什么话说？虽都经商，但外祖父是市侩商贾，而方无莫满腹文采和韬略，两人很难成至交。俗话说，话不投机半句多，能让他们秉烛夜谈的事，必定牵扯彼此利益。眼下这局势，他们都反对联姻，想是说这事。否则，刚才也没听他们说要夜谈，因为要瞒着朕，想等朕走了再碰头。

又听江如蕙恳求道：“月皇陛下，我想跟长公主作伴。我一个人睡害怕，总做恶梦，总梦见被关在地底下的日子，跟人说说才轻松些。大姐嫉恶如仇，听我说那些经历，气得不得了，比我还难受，弄得我心里更不安；长公主耐心又细致，劝我许多话，还鼓励我，我想跟她睡……”

江如蓝一怔——她哪没耐心了？自从跟家人重逢后，她怜惜江如蕙受了大难，不知多心疼，连说话都带着哄的，每句话都要斟酌一番才敢出口，就怕刺激到她，怎么蕙妹妹还不安呢？竟要观棋陪而不要她！

正酸呢，手心被人捏了下。

她和江如蕙手牵手的。

她也不是笨的，顿时醒悟：蕙妹妹故意这么说，不过是找个借口去陪观棋而已，为了不使观棋疑心，不惜搬出被困地底的不堪经历，不禁转酸为喜，故意嗔道：“蕙妹妹的意思，就是大姐不会安慰人呗。我倒要去听听，观棋怎么会说话，我也学学。月皇妹妹，让我也去吧。我们三个人说说话，不知不觉就睡了，蕙妹妹就不容易再做噩梦了。”

观棋忙道：“就让她们跟我住吧。”

她之前确实安慰过江如蕙几次，跟江如蕙的遭遇比，她被张谨言嫌弃简直不算事，江如蕙清白被毁，嫁人可就难了，这一辈子算完了，想想都令人怜惜，故而她对江如蕙这请求一点都未起疑心，加上她也一肚子心事想找人倾诉，一拍即合，便主动邀请江家姐妹同住了。

李菡瑶感叹江如蕙温柔体贴，岂能不答应？

她也正有此意呢。

江家姐妹便陪观棋选了一院子，带着丫鬟进去了。

这时，李菡瑶身边只剩李天华、火凰滢、落无尘和鄢芸，以及听琴等几个心腹大丫鬟，再就是凌寒凌风率领的侍卫们了。她对鄢芸道：“咱们走吧。”

鄢芸点头，在前引路。

因为住处是她安排的。

到了织造府官宅，进入二院，见上房还亮着灯，四周静悄悄的无一点人声，唯有夜风送来阵阵花香，偶尔一两声蛙鸣聒噪，衬得夏虫鸣声格外细腻。

走进上房，只见李卓航正跟胡清风在灯下对弈，李菡瑶感觉很怪异：她不过是来瞧瞧，尽一份做儿女的孝心，一是看父亲睡得可好，二来也检查一番这里的防卫，没想到父亲还没睡，竟在下棋。胡清风那一手臭棋，跟父亲相差不知多少，父亲同他下棋，能有什么趣儿？

听见动静，李卓航抬起头来，见是李菡瑶等人，笑了，把棋子一撂，道：“你们都来了。不下了。”

李天华忙叫“伯父。”

李菡瑶嗔道：“爹还没睡？”

李卓航温润的眸子在灯下闪烁着点点碎光，看着女儿温和道：“就知道你要来，所以熬着没睡，想等你来了说几句话再睡。等得无聊，叫他陪我下棋。谁知他棋艺太不成样子，让他十个子还溃不成军，实在无趣。”

众人都笑起来，都看向胡清风。

胡清风笑道：“王爷的棋艺，微臣拍马难及。”

李菡瑶听了父亲的话，心里不由一阵温暖加酸楚，想起小时候自己依恋父亲的感觉，每次父亲外出，到了归期，再晚她都要等父亲到家跟她说了话儿才肯睡；如今倒过来了，轮到父母牵挂女儿、等女儿说话了。

她便道：“不如我陪爹爹再下一盘。”

李卓航怎肯劳女儿熬神，摆手道：“罢了，太晚了。你还是早些歇息吧。晚宴可有什么事？”

李菡瑶见他已换了一身衣裳，先问：“父亲洗过澡了？”

李卓航点头道：“洗过了。”

李菡瑶便吩咐小青将棋盘收拾了，又让绿儿打水拿手巾来给父亲洗脸，一面在父亲身边坐下，将晚宴后方老爷子提议的东西分治的策略告诉父亲。

众人都看着他父女。

李卓航示意他们“都坐。”

大家方各自坐了。

李卓航认真听完，点头道：“这是个好主意。方老爷子果然胸有韬略。他年轻时不爱权势，故而替方家打理买卖，若他肯做官，成就必定不输给他哥哥。”

李菡瑶道：“女儿早知道他厉害，只是这主意虽好，但昊帝朝廷肯答应么？我担心他们不肯。”

李卓航沉声道：“由不得他不肯！”